第2章 時間が止まった日
4日間です。
それが締め切りでした。
ローワン・ディオアンジェロは復帰しなければならなかった。
そして今のところ、時計はまだ刻々と進んでいます。
レオは、古代の太陽のピラミッドで開かれたスペイン語の授業を終えて、リュックサックを背負ってアトカナヤの聖なる通りを散策した。
彫刻された階段、古代の精霊が描かれた壁、すべてに神々の記憶が息づいています。
彼はスペイン語をよく理解していた。北の大陸出身の母親が幼いころから彼にスペイン語を教えていたからだ。家では言葉は香水のように言語間を行き来していた。
アズトランの歌と古代ギリシャ人の知恵の間に生まれた混血児。
しかし、今日は…彼は何も聞いていませんでした。
噂は口から口へと広まった。
> 「遠征は失敗に終わっていただろう…」
「彼らはその生き物、ハスクを倒した…しかし、その代償は？」
「死傷者？その通り、大虐殺だ」
「瓦礫の下に騎士が埋もれていただろう…」
レオは下を向いて手首を掴んだ。
時計。
まだある。まだ鼓動している。チクタク…チクタク…
彼はほぼ5分おきにそれを見ました。
そうすることで、彼はそれが心臓のように鼓動しているとほとんど信じることができた。
しかし、交差点で、ちょうど折り返し地点の真ん中で…
時を刻む音が止まった。
突然。
背筋に震えが走った。心臓が収縮し、息が止まった。
"…いいえ。"
彼は走り始めた。バッグ、持ち物、授業を放り投げて。
彼は今までにないほど速く走った。家までずっと。
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彼が正面玄関を入ると、最初に聞こえたのは静寂だった。
それから…くぐもったすすり泣き。
そしてリビングルームでは、彼の母親がひざまずいて、血まみれのマントを体に当てていた。ローワンの。その布地はまだ埃と灰の匂いで染み付いていた。
彼女の前には、男が立っていた。破れた衣装を着た騎士。足には包帯が巻かれ、目には涙が溢れていた。
"ごめんなさい..."
彼女の声は震えていた。
「彼は…私たちを救ってくれた人です。彼が介入してくれなかったら…私たちはここにいなかったでしょう。」
オーロナは震えていた。
彼女は話すことができなかった。
彼女はまるで泣き声が魂の中に閉じ込められているかのように静かに泣いた。
ドアのところにいたレオは動かなかった。
彼は聞いた。
彼は見た。
そして彼の足は動かなくなった。
彼は何も言わずに崩れ落ちた。涙が突然あふれてきたが、どうやって抑えていいのか分からなかった。
彼は叫びたかった。
彼はそれが不可能だと叫びたかった。
しかし彼は泣いていた。ただ泣いていた。
騎士はひざまずき、彼に手を置こうとした。
しかしレオは頭を腕に抱えて丸くなっていた。
— 「遺体は…見つかっていません。」
— 「瓦礫が多すぎる...崩壊が多すぎる。」
— 「彼は最後の爆発で姿を消した。」
言葉。
慰めようとする試み。
しかし、レオにとっては、すべてが空虚に聞こえた。
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夜が来た。
レオは自分の部屋で時計を見つめていた。
彼は何も食べていなかった。
彼は何も話さなかった。
彼は動いていませんでした。
彼は希望を象徴していたこのものを見つめた。絆を。
彼女の父親。
彼女は動かなかった。
死んだ。
しかし、真夜中が近づくにつれて...
手が動いた。
動き。
遅い。
小さい。
でも本当です。
彼らは実際には回転していませんでした。
それらは、まるで時計が再び動き始めたかのように振動していた。
レオは目を大きく見開いてゆっくりと起き上がった。
彼はあえて話さなかった。
彼はあえて笑わなかった。
しかし、彼の心の奥底で...何かが目覚めた。
日が経ちました。
しかし、レオはもう何も聞かなくなった。
慈悲の言葉にはならない。
「サイクルを受け入れる」と語った司祭たちにとってはそうではない。
「大丈夫か？」と尋ねた同志たちにはそうは言えなかった。
彼は答えなかった。
なぜなら彼は知っていたからだ。
人々は「おそらく死」について話すかもしれない。
当局は「遺体の紛失」を宣言する可能性がある。
長老たちは石碑を建てることができました。
しかし彼は時計を持っていました。
そして時計は動いていた。
物体が人やそのオーラ、その人の人生と結びつくなんて誰も信じないでしょう。
しかし、彼は誰かにそれを信じてもらう必要はなかった。
彼はそれを感じた。
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ある夜、彼が机の上の時計をじっと見つめていると、時計が光りました。
淡く青みがかった輝き、ほとんど柔らかい。
攻撃的な光ではありません。伝統的な意味での魔法の光ではありません。
ただ…生きている。
- "何…？"
彼は思わず目を閉じた。
彼の体は重くなってきた。
そして世界は傾いた。
彼は浮いていた。
底なしの黒い海の中で。
星のない空。
時間もなければ、方向性もない。
そして、彼は彼を見た。
ローワン。
立っている。触れられていない。微笑んでいる。
彼の赤い髪はまるで水に浮かんでいるかのように浮かんでいた。彼の紫色の瞳は温かく輝いていた。
- "お父さん…？"
— 「ここにいるよ、レオ」
— 「生きてる…のか？！どこにいるんだ？！教えてくれ！」
ローワンはひざまずいて彼の肩に手を置いた。
— 「私は生きている。でも遠くにいる。とても遠くにいる。そして、引き留められている。」 »
— 「何によって？！誰によって？」
— 「まだ知る時期ではない。」
レオは拳が握り締められるのを感じた。
— 「私は…行くよ！必ず見つけ出すから、約束するわ！」
沈黙。そしてローワンは微笑んだ。
— 「私はあなたを待つ。そして何よりも...あなたのお母さんを守ってください。彼女はあなたを必要とするでしょう。」
世界は消え去った。
黒海は崩壊した。
そしてローワンの声は風とともに消えていった。
- "あなたを信頼しています。"
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レオはびっくりして息を切らして目を覚ました。
彼の顔は涙で濡れていた。
しかし彼は悲しくなかった。
彼は決心していた。
彼は時計を胸に抱きしめた。
— 「私はあなたを見つける。あなたがどこにいても。」
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翌日、葬儀が行われました。棺はありませんでした。
誰でもない。
真実はない。
黒いドレスを着たオーロナは祭壇の前で静かに泣いていた。祭壇には白い花に囲まれた騎士道のシンボルが輝いていた。
しかしレオは涙を流さなかった。
彼はその光景を静かに見守った。
彼が鈍感だったからではありません。
しかし、彼は知っていたからです。
彼の父親は死んでいなかった。
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家に戻り、壁に柔らかな光が落ちる中、レオは部屋に一人で立っている母親に近づきました。
— 「お母さん…彼の夢を見たよ。」
オーロナは目を赤くしながら頭を振り返った。
— 「…誰についてですか？」
— 「お父さん。それは普通の夢ではありませんでした。お父さんは私に話しかけました。お父さんは生きていると私に言いました。そして、お父さんを守らなければならないとも言いました。」
彼女は黙ったままだった。
彼は時計を掲げた。
「それは動いた。本当に動いた。そして光った。私はそれを見た。」
オーロナは彼の前にひざまずき、長い間彼を見つめていた。
彼女は彼の顔に手を置いた。
「それが夢だったのか、奇跡だったのかは分からない。でも、私はあなたを信じている。」
レオはうなずいた。
そして彼女の目には、もはや子供っぽさはなかった。
ただの約束です。
自分の部屋で、ベッドに横たわり、天井を見つめていたレオは、あの夜の母親の目をまだ見ることができた。夢について話したときの目を。時計を彼女に渡したときの目を。
> 「信じますよ。」
しかし…彼女は本当に彼を信じていたのだろうか？
彼はため息をつき、時計が置いてあるベッドサイドのテーブルに顔を向けた。時計は近所の貧弱なランタンの光を反射して、暗闇の中でかすかに輝いていた。
「それは問題ではない…」と彼はつぶやいた。
目的は彼女に彼を信じさせることではなかった。
しかし、彼女は疑う。
彼女に希望を与えるために。
ほんの少しでも。たとえその後、彼女がそれを隠すために全力を尽くしたとしても。
彼はただ、彼女の心のどこかに火花が残ることを望んだだけだった。
彼女の心の片隅に潜む小さな炎。
彼自身のもののように。
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数ヶ月が経ちました。そしてレオは毎日トレーニングを続けました。
学校に行く前。
授業の後。
夜遅くまで。
彼は一連の動作、姿勢、チャネリング瞑想を練習した。古いマニュアルを読み、父親から学んだ戦闘動作を再現した。
彼の目的は明確だった。オーラを目覚めさせることだ。
彼にはそれが必要だった。彼は強くならなければならなかった。
尊敬を得るためではありません。
しかし、父親を見つけるために。
そして残った者を守りなさい。
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しかし、彼がオーラと力を夢見ている間...
日常生活は崩壊しつつあった。
食事の量が減りました。
パン、もっと固い。
肉、もっとレアに。
ある日、北への旅の記念品である線香ラジオがなくなってしまった。
別の日には、入り口に神聖な鏡がありました。それから、ローワンが自分で修復したアンティークの武器の棚がありました。
それから儀式用の衣装。
オーロナが売っていました。
慎重に。
黙って。
彼女はまだ笑っていた。
しかしレオは、彼女の目の下のクマや、すり減った指、以前よりも頻繁にほどけている髪に気づいた。
損失が発生した場合に備えて騎士団から支払われる遠征資金は、しばらくの間彼らを助けていた。
しかし、それは長続きしませんでした。
そして今...彼らはゆっくりと滑り始めていた。
貧困に向かって。
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12 歳のレオは、このことを必要以上によく理解していました。
そしてそれは彼を蝕んでいった。
彼は努力を倍加した。
何時間も虚無と戦った。水中で瞑想した。まだ感じていないものを感じようとした。
— 「さあ…起きて…」
彼は胸に手を当てた。しかし何も起こらなかった。
まだ。
それでも、彼は諦めなかった。
そうしなければならなかったからです。
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ある晩、彼は予定より早く学校から帰宅した。
彼は母親が一人でいると思って、浴室で泣いているのを聞いた。
彼は中に入りませんでした。
彼は音を立てなかった。
彼はドアの向こう側でただそこに立っていた。
そしてもう一度、彼女をそこから連れ出すと誓った。
つづく
