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秘密

第2話です！

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「ひとまず、下に降りようぜ」

そう言って俺は周囲を見渡した。俺たちはまだビルの屋上にいた。

空を見上げると、春の優しい陽光がゆっくりと世界を温めている。吹き抜ける風には、どこか懐かしい桜の香りが混じっていた。

（本当に、四月なのか……？）

確かに暖かいが、それだけで季節を判断するのは早計だ。だが、目に映る景色はどう見ても春だった。

「どうやら、階段の形は変わっていないみたいだな……」

屋上の非常階段を見下ろしながら、俺は呟いた。

「行こうか」

茜が俺の隣で静かに言った。

俺たちは並んで階段を降り始めた。足元のコンクリートがひんやりとしていて、どこか現実味が薄い。

階段を降りながら、俺たちはぽつりぽつりと言葉を交わした。

「ねぇ……私たち、なんで過去に戻ったのかな？」

茜が不安げな声で囁く。

「……分からない」

俺も正直、全く見当がつかなかった。

これは何かの奇跡なのか？それとも単なる夢なのか？

そもそも、目の前に国民的女優がいること自体が夢のような状況だ。

「俺も理由は分からない。でも……これは、もしかしたらチャンスなのかもしれない」

俺がそう口にした瞬間、茜が小さく肩を震わせた気がした。

（そうだよな……さっきまで、死のうとしてたんだもんな）

いくら過去に戻ったとはいえ、気持ちの整理がつくはずもない。

「茜、もしもこれが夢じゃなくて……本当に、もう一度人生をやり直せるなら、何がしたい？」

俺は彼女を元気づけるつもりで、そっと問いかけた。

茜は少し考え込んだ後、ふっと微笑んだ。

「私は……学園生活を楽しみたい。そして、友達といっぱい思い出を作りたい」

その瞳は、希望に満ちて輝いていた。

（これは……夢じゃない）

いや、夢であってほしくない。

こんなに真剣な眼差しを向ける少女が目の前にいる。俺が絶対に、この奇跡を無駄にはしない。

「そうだよな……俺ももう、勉強に縛られた学生にはならない。たくさん友達を作って、青春して、悔いのない学園生活にする」

絶対に、もう死を考えるような未来にはさせない。

俺はそう固く決意すると、ふと足を止めた。

ようやく階段を降り終え、地面に立った俺は、スマホを取り出して時間を確認する。

「……金曜日の、午前九時？」

まだ、朝なのか。

そして、ふと制服の感触を確かめる。ブレザーの上から胸元に手を当てると、そこには見慣れない校章があった。

（俺、制服着てる……？）

嫌な予感がする。

「茜、俺もお前と同じ高校みたいなんだけど……ここ、なんて学校？」

「えっ？本当だ！えっとね、私の通ってる高校は**星湊高校（ほしみなとこうこう）**っていうんだ。ここからめっちゃ近いよ！」

「……星湊高校！？」

思わず声を上げる。

星湊高校とは、このあたりで知らない人はいない超人気校だ。自由な校風と高い偏差値を誇り、倍率は毎年３倍を超える。

俺の学力でそんな高校に受かるはずがない。

「どうかしたの？」

茜が不思議そうに俺を覗き込んでくる。

タイムスリップして少し混乱していたが、４月10日って確か........

「……今日、俺たち、たぶん入学式だ」

「……え？」

一瞬の沈黙の後、俺たちはお互いの顔を見合わせた。

頭の中で情報を整理し、ようやく理解が追いつく。

「走ろう！」

「ついてきて！私が学校まで案内する！」

「……ああ、頼んだ！」

俺たちはビルを飛び出し、茜を先頭に猛ダッシュを開始した。

春の風を切りながら、桜が舞い散る道を駆け抜ける。

息が上がる。でも、なぜか楽しかった。

「ついた！」

丘の上にそびえる校門を見上げ、俺は膝に手をついた。

「……あ、ありがとな」

息を整えながら礼を言う。

「たぶん、入学式は体育館だから急ごう！」

茜は全く息を乱していない。容姿端麗な上に運動神経まで抜群なのか……？

俺たちは急ぎ足で体育館の扉を開いた。

すると....

「１年２組１番、蒼井俊！」

担任らしき教師が、まさに俺の名前を呼ぶところだった。

「……はいっ！」

本能的に返事をしてしまった瞬間、会場の視線が俺たちに集中する。

いや、俺ではなく、茜に。

究極美人の茜が、息ひとつ乱さずそこに立っている。

彼女の姿は、走った後とは思えないほど整っていて、どこか儚げな美しさを纏っていた。

（……やばい、恥ずかしい）

俺の隣で、茜も頬を赤らめている。

ごめん、茜……

結局、少し注意を受けたものの、無事に自分の席へ座る。

そして、俺はほっと息をついた。

（同じクラスでよかった……）

これで、学園生活を一緒にやり直せる。

入学式は無事に終了したが、俺たちはすでに裏で噂されていた。

「茜、帰るぞ」

「えっ？ちょっ……」

俺は軽く手を引き、その場を離れる。

居続けるには、少々目立ちすぎた。

校門を抜け、ようやく落ち着ける場所に辿り着く。

「さっきは……ちょっと強引だったな。悪い」

「ふふっ、いいよ。私たち、すごい噂されてたもんね～」

「……ああ」

少しの沈黙の後、俺は切り出した。

「明日、一緒に学校を見て回らないか？」

茜は一瞬考え口を開く。

「うん！いいよ！」

その笑顔に、俺は心の底から安堵した。

「ああ、そうだった」

俺は脱いだブレザーからスマホを取り出す。

「連絡先交換しようぜ」

「もちろん！」

茜のプロフィールには可愛いうさぎのアイコンに「あかね」とひらがなで登録されていた。

「それじゃ！また後で連絡する」

俺は茜を家まで送ると、手を振って別れの挨拶をする。

その日は1度お互いの家で状況を整理して、次の日また会うことになった。

俺は一人暮らしをしていて家はごく普通のアパートだ。

高校生の頃からバイトばっかで家賃を払うのも精一杯だった。

茜は家族と暮らしているそうで、ここから家が近いらしい。

その日の夜はなかなか寝付けず、新しい生活に心躍らせていた。

俺は入学式のことを思い返しながら、意識を夢の中へと移動させた。

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あっという間に次の朝が来た。

空は綺麗な快晴で4月とは思えない陽気に包まれていた。

茜の家の前で待ち合わせということでさすがに緊張が隠せない。

休日に女の子と2人きりで会うことなんて今までに経験したことがなかった。

とりあえず、誰にとっても当たり障りがないような、カジュアルな服を着て、歯磨きを済ませ、俺は時間に余裕をもって家を出た。

少し迷ったが茜の家までたどり着くことが出来た。

五分ほど待っていると家の扉が開き、中からはワンピース姿の茜が出てきた。

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続く

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