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その１２２です。

　これ以上の深入りは自殺行為だ、と泰地は強引に話題を切り替えた。

「そういえば、タユーさんには会ったんですか？」

「あー、彼女はプライベートに詮索しないってのが契約条件に入ってるから、仕事以外じゃ話ができないんだと」

「なにそれ、羨ましい」

　堪らず本音が漏れてしまう。

　魔王サマに座《くら》とされウン課に所属が決まってから、泰地は一人暮らしを強制され、異世界の王女様とご近所付き合いをする羽目になっているのだ。そういう負担から解放されているのは、問答無用で羨望するしかない。

　となると、彼女の正体を知っているのは雪郷《ボス》だけなのか、と尋ねてみたが、それは違うらしい。完全にプライベートを封殺しているとのことである。

「彼女の能力もよく分からんかったしなぁ。……あのガキ、かなりアレになっちまったらしいけど」

「何があったんですかね、本当に」

　あの漆黒の番傘で一瞬覆われた刹那、中で何があったのか？

　もしかしたら魔王サマは看破しているのかもしれない。とはいえ、中味を知ってもペラペラ話す性格ではない。興味はあるが、タユー本人からでなければ真相は闇の中である。

（……落ち着いて考えてみると、納得できないことだらけだな）

　公安警察という組織の性格からすれば、捜査員個人で把握できる部分が少ないのは当然なのだろう。しかし、自分だけが周囲に全て知られているような気がしてならない。泰地としてはかなり理不尽な気分になってしまう。

（なんつーか、俺一人だけ真っ黒のビニール袋を頭に被らされているような感じだわ）

　無論、こんなことを言い出せば『新人だから仕方ないだろ』で終了となる。時間の経過とともに慣れるしかないのだろうか。

　でも、やはり納得できない理不尽といえば――

「ともかく、今回はお疲れさんでしたってことで。また一緒に仕事することになったらよろしくな」

「あ、はい。お疲れ様でした」

「ああ。……ぴるるもお疲れさん、だ」

「次に会える日を楽しみにしよう」

　……なぜか「三日月の刃」の氏族、ハチワレ猫のぴるるが居候となった事実である。

次回で完結です。