41話
翌日、誠実は少し早くに目が覚めた。
目覚めはすこぶる良かった。
しかし、気分は最悪で、何もやる気が起きない。
いつまでもウジウジもしていられないので、とりあえず学校に行く準備を始める誠実。
明日は土曜日、色々あったがようやく週末。
誠実はなんだか今週は色々な事があったと、今週の出来事を振り返りながら、制服に着替える。
「はぁ……憂鬱だな…」
ため息を吐きながら、誠実は制服に着替えてリビングに向かう。
「おはよ」
「どうした誠実？ 顔が気持ち悪いぞ？」
「その気持ち悪い子供の親父は誰だろうな」
朝から冗談を言う父親に対し、誠実も言い返す。
しかし、今いちいつもの調子が出ない。
「なんか調子悪くてさ」
「そうか、その顔だもんな」
「親父もな」
「「はぁ～」」
親子そろってため息を吐き、いつものように朝食を食べ始める誠実。
新聞を読みながら、コーヒーを飲む父親の向かいの席で、誠実は朝食のトーストにかじりつく。
「アンタ、昨日帰ってきてからすぐに寝たけど、何かあったの？」
「別に……なんでも」
母からそんなことを尋ねられる誠実だったが、別に話すことでもないので、黙っておくことにした。
「そう、そういえば最近……」
「おはよ」
母が言いかけている途中で、美奈穂が制服姿でリビングにやって来た。
いつも通り、髪を整え、薄っすらと化粧をし、かすかに女性らしい良い匂いをさせながら、美奈穂は誠実の隣に座る。
「ちょうど良かった。美奈穂にも言おうと思ってたのよ」
「何？ お母さん」
「あんたら兄妹、最近仲良いわね」
「え、あぁ…まぁな…」
母が椅子に座りながら、美奈穂と誠実に向かって言う。
何かと思えば、そんな事か、誠実はそう思いあまり気にはしていなかった。
「まぁ、仲が悪いわけじゃないし、良いでしょ、ね？」
「ん？ あぁ、そうだな」
美奈穂も母の言葉を認め、誠実にそんなことを言って来る。
しかし、両親はそんな2人を見て、何かあったのだろうという事に気が付き、こんな事を言い始める。
「誠実、いくら美奈穂が可愛いからって、手を出しちゃだめよ」
「何言ってんだよ。妹だぞ？ 出すわけねーだろ」
「どうだか？ アンタは父さんの子供なのよ」
「それを言ったら、あんたの子でもあるんだが」
「母さん、この家の父さんって、一体……」
涙目で新聞から目をそらし、母に尋ねる父を見ながら、誠実は今日も我が家は平和だと感じる。
朝飯を食べ終え、誠実は学校に向かう準備を整え、いつもの時間に家を出ようとする。
昨日の騒ぎもあったので、美奈穂とは別々で行こうと決めていた誠実だったが、玄関先で美奈穂に捕まり、現在は2人で登校中だ。
「良いか、今日は校門前まで来るなよ。お前はこの先の一本下の通りを歩いて学校に行け」
「なんでよ、面倒臭い。別にいいでしょ」
「俺が困るんだよ……それに、今日は一人になりたい気分なんだ……」
昨日の綺凛の言葉が忘れられず、誠実の心は沈んだままだった。
そんな誠実に美奈穂は、昨日の事を尋ねる。
「んで、昨日は何があったの？ あんな帰り方したら、私にもあの2人にも失礼だと思うけど？」
「あぁ……そうだよな。まぁ、なんていうか、裏切られたって言うか……」
青く晴れ渡る空を見ながら、誠実はそんなことを言う。
美奈穂は詳しい理由は分からなかったが、ショックな出来事があったという事だけがわかり、心配そうに誠実を見つめる。
「忘れればいいじゃん、そんなの」
「簡単に言うなよ、俺にとっては忘れたくても忘れられないんだ」
「あっそ、でも明日の約束は忘れないでよ！」
「あぁ、分かってるよ。どうせ暇だしな」
土曜日の約束の事を言われ、誠実は気分転換にでもなれば良いと思っていた。
そんな話をしているうちに、いつの間にか学校の校門前が目と鼻の先にまで迫っていた。
「……やべぇな」
「なんか校門前に人だかり出来てない？」
遠目からでもわかるほど、学校の校門の前には、人が集まっていた。
しかもほとんどが男子生徒であり、中にはスーツを着ている馬鹿丸出しの奴も居る。
「美奈穂、今からでも遅くない、戻って下の道から行け」
「何よ？ そんなに妹と登校するのが嫌？」
「いや、どっちかというとお前の為だ、良いから早く戻れ」
「嫌よ、面倒だって言ってるでしょ、それにここまで来たのに、戻るなんて馬鹿らしい」
「あ！ おいコラ！ 引っ張るな！」
美奈穂は、誠実の手を取り、そのまま校門の前に向かってズンズンと歩いていく。
そんな美奈穂たちに、校門前の男たちが気が付かない訳がなく。
「あ！ おい、来たぞ！」
一人の男子生徒が、美奈穂と誠実の方を指さし叫ぶと、その場に居た他の生徒も美奈穂と誠実に注目する。
「見つかったか……」
「え、ちょっと、何？」
頭を押さえ、諦めモードに入る誠実と、イマイチ状況をつかめていない美奈穂の元に、校門前にいた男子生徒全員が迫って来た。
「は、初めまして！ 君、学生モデルの伊敷美奈穂ちゃんだよね？ 僕は君のお兄さんの親友の……」
「バカ！ 親友は俺だ！」
「何を言っている、義兄弟の盃を交わした俺こそが……」
自分との関係をダシに使い、美奈穂と仲良くなろうとしている連中を見て、誠実は深いため息を吐く。
美奈穂は美奈穂で、そんな男子生徒たちに圧倒され、苦笑いを浮かべる事しかできないでいた。
誠実は昨日の事もあり、面倒事はごめんだったので、美奈穂の手を引き、男たちの間を無理やり進む。
「悪い、こいつ一応受験生だから、行かせてやってくれ。それと、美奈穂と付き合いたかったら、俺をダシに使うのはやめろ。やりたきゃ勝手にやれ」
誠実は冷たくそういうと、美奈穂の手を引いて男子生徒の輪の中から脱出する。
「わかったか？ お前がこういう目に合うから、俺は心配で、一本下の道を行けって言ったんだよ。わかったら早く学校行け、それと帰りも迎えには来るな、さっきみたいなことになったら面倒だ」
「わかったけど……帰りは別に良いじゃない、下校時間もズレるし」
「あほか、昨日みたいにお前が一人で待ってると、うちの学校のさっきのアホどもみたいなのが、声とか掛けてくんだよ、良いからお前は真っすぐ帰れ、その方が心配しなくて良い……」
「……心配なんだ」
「ん？ あぁ、そりゃあな」
誠実がそう美奈穂に応えると、美奈穂は頬をほんのりと赤く染め、誠実に背なかを向ける。
「じゃ、私も行くね。あんまり落ち込んでんじゃないわよ」
美奈穂はそういうと、走って学校に向かっていった。
残された誠実は、そんな美奈穂を見ながら、この後の事を考える。
「さて……この馬鹿どもどうすっかな」
誠実の背後には、昨日に引き続き、誠実を使って、美奈穂と仲良くなろうと画策する男子生徒が、目をギラギラさせながら、待機していた。
