99回告白したけどダメでした

海と水着と誠実の答え

176話

「海が近いからかしら……良い風ね……」

「うん、街よりも風が通って、良い気持ちだね」

　二人はならんでベンチに座りながら、海風を感じていた。

　気温は高いものの、風のせいか、そこまで暑さを感じない。

　風でなびく髪を綺凜は手で整える。

　そんな彼女の仕草に、誠実は見入ってしまった。

　綺麗な瞳に、さらさらの髪。

　誠実はそんな綺凜を見ながら思う。

(この人を諦めるなんて瞬間が、いつかは来るのだろうか……)

　そんな事を考えていると、電車がやってきた。

　綺凜と誠実は、電車に並んで乗り込み、ボックス席に座る。

　電車の中は空いており、車両には誠実達を含めても5、6人しか人が居ない。

「雨が上がって、今日は良い天気ね」

「そうだね、雲一つ無いよ」

　窓の外から空を見て、二人はそんな他愛も無い会話をする。

「そう言えば、灯台はどうだった？」

「楽しかったわ、鈴ちゃんと古沢君が騒いでたけどね」

「あいつらは、今回の旅行で一番騒がしかった気がするよ……全く」

「でも……楽しかったわ……こういう経験したこと無かったから」

　笑顔で言う彼女を見て、誠実もふと笑顔になる。

　前の関係では、こんな彼女を見ることは出来なかっただろう。

　この笑顔を見れただけでも、誠実は頑張ってきたかいがあったと思った。

　しかし、誠実が見たい綺凜の笑顔はこの笑顔では無い。

「また、来ような」

「そうね、また……ね」

　誠実と綺凜は、そう話しながら二人、電車にのって街に帰って行った。

＊

「ただいま～」

　誠実が帰宅したのは、丁度お昼を過ぎた辺りだった。

　家には誰の気配は無かった。

　みんな出かけているのだろうと思い、誠実は自室に向かい、荷物を下ろす。

「あぁ～疲れた～」

　なんだかんだ言っても、旅行は疲れる。

　そんな事を思いながら、誠実は久しぶりの我が家の空気を感じ、ベッドに横になっていた。　段々と眠気が襲ってくる中、隣の部屋から物音がするのに誠実は気がついた。

「ん？　美奈穂いるのか？」

　誠実の隣の部屋は美奈穂の部屋だ。

　美奈穂も今は夏休みで、基本は家にいる。

　しかし、モデルの仕事が入っているときは別だ。

　誠実は居るなら、丁度良いから土産に買ってきた貝殻の髪留めを渡してしおうと、誠実は美奈穂の部屋に向かう。

「美奈穂～いるか～？」

　コンコンとノックをした後に、誠実は声を掛ける。

　しかし、返事は無い。

　もしかしたら寝ているのかもしれないと思い、誠実はすぐさま部屋に引き返そうとした。

　しかし、誠実が引き返そうとした丁度そのとき、美奈穂の部屋のドアが開いた。

「お、おかえり……おにぃ……」

「なんだ、居たのか……ただいま、お前何やってたんだ？　汗もそんなにかいて」

「な、何でもないわよ！！　それで何よ！　なんか用！？」

　急に怒り始める美奈穂に、誠実は若干驚きながら、お土産の髪留めを手渡す。

「ほらよ、土産だ」

「え、あ…ありがと……気が利くのね……」

「まぁ、バイト紹介して貰ったりしたしな……恵理さんの件でも迷惑かけたし…」

「何？　キーホルダー？」

「いや、髪留めだ、お前に似合うと思ってよ」

　美奈穂は誠実の居る前で、お土産の袋を開け中身を取り出す。

「可愛い……」

「だろ？　俺って中々センスが良いだろ？」

「まぁ、それは置いといて……」

「置いておくな！」

「でも、これ本当に可愛い……おにぃ、付けて」

「え、なんでだよ、自分で付けろよな」

「良いから！　はい」

　誠実は髪留めを渡され、美奈穂の後ろの髪を束ね、髪留めで留める。

　昔はこうやって、良く誠実は美奈穂の髪をまとめてあげていたので、すんなり出来た。

「お、中々似合ってんじゃん」

「そう？　ありがと」

　嬉しそうに笑顔を浮かべる美奈穂。

　たまにはお土産を買ってきてやるのも悪くないなと、誠実は感じる。

　これなら、栞と恵理に買ったお土産も好調であろうと、誠実は一安心する。

「じゃあ、俺は一眠りした後に、恵理さんの家に行ってくるわ」

「え？　なんで？」

「いや……ちょっと……な」

　誠実は美奈穂に聞かれ、そっぽを向きながら答える。

　そんな誠実を見て美奈穂は思った。

(怪しい……)

　そんな美奈穂の考えを読み取ったのか、誠実は一目散に部屋に戻る。

「じゃあ！　お休み！」

「あ！　ちょっとおにぃ！！　もう！」

　美奈穂はまだ聞きたい事があったが、誠実が部屋に戻ってしまい、聞くことが出来ずに不機嫌になる。

　しかし、自室にもどり兄から貰ったお土産を見て、そんな気持ちはどこかに行ってしまった。

「えへへ……似合ってるって……」

　先ほどの兄の発言を思いだし、美奈穂はベッドの上で笑みを浮かべる。

　一方の自室に戻った誠実は、ほっと一安心していた。

「あっぶね～、この話を追求されるわけにはいかねーからな……」

　夏休み前に、誠実は恵理にある頼みをした。

　それは買い物に付き合って貰うという頼みだった。

　今日、恵理の家に土産を渡すついでに、その買い物の内容についても説明しようと思っていた誠実。

　なぜその事を美奈穂に知られては困るかと言うと……。

「お前の誕生日プレゼントの相談に行く、なんて言える訳ねーもんな……」

　そう、誠実は恵理に美奈穂の誕生日プレゼントの相談と、買い物に付き合って貰おうとおもって、海に行く前に買い物に付き合って貰う約束をしていた。

　女性の意見も貰えた方が良い上に、何より美奈穂と同じ仕事をしている人だ。

　仕事関連での欲しそうな物もわかるかもしれないと、恵理を相談相手に選んだのだった。

　誠実はスマホで恵理にメッセージを送り、あとで自宅にお邪魔しても良いかと尋ねる。

　返事はすぐに帰って来て、簡単に了承がもらえた。

「じゃあ、夕方の四時頃に……伺います……っと！　これで送信！」

　誠実はお邪魔する時間をメッセージで送り、ベッドに倒れる。

　出かけるまでの残りの時間を誠実は寝て過ごそうと、誠実は目を瞑る。

　海の次は、美奈穂の誕生日、その後は栞の家に二回目の訪問。

　夏はまだまだ長そうだと感じながら、誠実は眠りの中に落ちていく。