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入道雲は消えて、秋に入った

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　夏も終わり、男は社会の波に戻っていった。

　大絶賛猛暑期間は過ぎ、夜になるとそこそこ冷える時期になった。

「……はやく夏にならんかなぁ」

　男はつぶやくと、コーヒーの缶を横に置き、空を見上げる。

　茜色と藍色が混ざり合った空が見える。ゆったりと流れる雲が、わずかだった太陽の残り火をかすめ取っていった。

　目を閉じ、深呼吸をする。

――「そろそろ来るんじゃない？」――

　ふと、声がした。

　夏のある日から、突然聞こえるようになった声。誰の声かわからないけど、どこか懐かしさを感じる声色だった。

　男はすっと立ち上がると、

「今日はずいぶんと早く終わったんだな」

　と、声を上げた。

「……ばれてた？」

　背後にある植え込みの影から、ひとりの女性が出てくる。

　桜色の上着に、タイトスカートを履いた女性が、ヒールを鳴らして近づく。

　実家から戻ってきてすぐに出来た、男の恋人だった。

「きみって、するどいねっ」

「ほんとなんなんだろうね」

「もしかして、気配を感じ取ることができる、すごい武道家の子供とか？」

　くっと腰をおろし、覗きこむように男を見上げてくる。女性の冗談に対し、

「まっ。そんなところだ。もしかしたら」

　と、適当に返答を返した。

「なんかてきとーだなぁ」

　目を細めてくすくす笑うと、踊るように体勢を戻し、男の手を引く。

「そんじゃっ、今日は朝まで飲もうコースぅ！」

「ちょっ、俺、明日すげぇ早いんですけど」

「きにしないきにしないっ」

　ささやかな反論を聞き流し、腰まで届く黒い髪をなびかせて、男をひっぱりまわしたのだった。