もう引き返せない

第6章

今年の結婚式と言えば、野球スターの玖蘭さんに任せられる。

　彼は写真を撮ることを望んでいる全クラスBとクラスCを招待することを許可しただけでなく、玖蘭さんは私たちをコート・ダジュール、またはフランス南部地域周辺で一般的にリビエラと呼ばれる場所でのプライベート結婚式に送った。

　傑出していて、それはウェディングドレスを着た動揺したエミリーちゃんをまだ出来事の霞の中に残した。

　一方、あきくんや鈴木くんを含む男性種族は、自分たちのビールの輪が転がり続ける中、スポーツについて熱く語るために玖蘭くんを囲んでいた。

　エミリーちゃんは律ちゃんの肩で泣いていて、蓮くんは鈴木くんのビールを飲む男性種族の輪の中にいた。

　陽菜さんは一方でエミリーちゃんの背中を撫でていて、美雪ちゃんは子供のようにエミリーちゃんを絶えず慰めなければならなかった。

「さあ今、エミリーちゃん……」

　美雪ちゃんが子守唄で落ち着かせる。

　エミリーちゃんがどんな本当の感情を持っているのか分からない、私が見ることができるのは今起こっている出来事だけだから。

　多分エミリーちゃんは多くのことに圧倒されすぎている。

　例えば、玖蘭さんを見て初めて、そのハンサムさがある程度倍増して、彼がそんな完全で真剣な声で話すのを聞くのも珍しい。

　誓いの前のエミリーちゃんへの彼の言葉は次のようなものだった:

「エミリーさん、今は敬語を落とせることは分かっています……」

　群衆が笑った。

「でもエミリーさんの希望次第です。私たちの人生のこの突然の出来事を遅らせるために、世界のどんな時間でも取りたいです。私をよりよく知るために、そして私たちの未来の子供を一緒に知るために。でも、十五年前にあなたを失って以来、私が逃したチャンスをつかむためにこの時間を取りたいとも思います」

　……はい。

　分かっていた。

　玖蘭さんは深く流れる静かな水だ。

年に二回同じイベントで再び息をするために迷路庭園の近くのバルコニーにいた時、後ろから声が聞こえた。

「あなたの男はあなたに合ってるよ、アマヤ。松永さんはあなたの厳しい態度に対して十分に穏やかで厳格だ」

「あなたは私の母親じゃないわ、鈴木くん」

　私は呟いた。

　暖かい空気が夜の早い時間に揺れて、これは地中海の海風に違いないと感じる。

「今煙草を吸わないわよね?」

　私は続けた。

　鈴木くんは音を立てて首を横に振った。

　それから彼は禁煙を助けることができると言われているニコチンデバイスを取り出した。

「それを君に伝えに来ただけなんだ。君の兄さんとして——」

「——うっせえ。それからは程遠いわよ、この野郎。私たち二人の間では、私がそれぞれのグループの姉さんなの」

　鈴木くんは笑って両手を上げた。

「落ち着いて。ほら?君は厳しすぎるんだ」

「あなたが単なる野郎だから。それがあなたに起こらなかったの?」

「くそ、アマヤ。君が興奮してるのを見るたびに君を困らせるのは自然なんだ」

　彼はクスクス笑った。

　私は急いで彼の足を蹴った。

「——あれ。やめて。アマヤ、君は私たちの間で本当に暴力的な人だ」

「フランスの病院に入院した時に言って」

　私は言って、鈴木くんが簡単に避けた物理的攻撃を続けた。

「やめて、アマヤ。恋人にもこれをするの?」

「誰!?」

　私は声を上げた。

「松永さん」

「彼は私の恋人じゃない!」

　私がスティレットを脱いで彼に投げた時、鈴木くんはまだクスクス笑っていた。

「じゃあ彼は何?デート相手なの?」

　彼は私のスティレットを避けながら、さらに挑発した。

「多分?どうしてそれがあなたの用事なの?」

　私はもう一方のスティレットを脱いで、また彼に投げた。

「鈴木くん!」

　鈴木くんは笑い続けて、やめるように言い続けながら、巧みにそれを避けた。

　私が落ち着いた時、私は話すことができなかった。

「馬鹿」

　鈴木くんはただ言った。

私は彼を見て、予想外に笑った。

「うっせえ。めんどくさい」

　私は息を吸って、また笑った。

　これは馬鹿げてる。

　本当に、馬鹿げてる。

　ループに閉じ込められているみたい。

「誰かが君のその爆発を抑えなければならない。何と呼ぼうと、アマヤ……君が以前のようにそんなに遠くにいるのを見なくて済んで安心したよ」

　鈴木くんは手をポケットに入れながら話した。

　彼の眉がひそめられて、海辺を見渡した。

「多分エミリーちゃんの結婚式を離れて、陽菜をツアーに連れて行くべきだな……」

「行って。ここで誰もあなたを恋しがらないわ」

　鈴木くんはにやりと笑った。

「その方がいい。オランダ式退出するよ」

　鈴木くんが言った、それは通常、陽菜と鈴木くんが誰にも言わずにパーティーを去ったことを意味する。

一年後、私は鈴木くんの新しい子供の名付け親になったという電話を受けた、また。

　また?!

　私は鈴木くんに私の感情を知らせた。

「大丈夫、アマヤ。この子は女の子だ。欲しければ彼女をドレスアップできるよ」

　鈴木くんの娘が兄弟の中で本当のいたずら者であることを除いて。

　甘やかされて腐って、この新しい子供は過度な鈴木くんの真の女性の化身になった。

　まこちゃんは後でニューヨークでの買い物三昧にお父さんのクレジットカードをスワイプするだろう。

　それからまこちゃんは東京ガールズコレクションウィーク中に多くの男性モデルとキスしているのが見つかるだろう、彼女自身がモデルだから。

　彼女は母親の優しい顔と祖母の繊細な特徴を混ぜ合わせた。

　この子は私に口答えする方法も知っている。

　本当に悪魔。

でもそれが起こる前に、鈴木くんは私のスティレットを拾って私に投げる前に、バルコニーガーデンで私を残した。

　これらのスティレットを戻した時、私は結婚式に戻った。

　エミリーちゃんは意図的に私にブーケを投げるという言葉を守った。

　そして私は挑戦的にそれを避けた。

　私の行動が目立って場違いになったことで気まずさを暗示する前に、私が何をしたかに気づくのが遅すぎて、あきくんは優雅に落ちたブーケを拾った。

「男性がこの儀式に含まれてもいい?」

　彼は聞いて、私が作った気まずい雰囲気を払拭するのに十分速かった。

「女性である必要はないと思う。僕もきれいな花が欲しいんだ」

　鈴木くんが最終的に付け加えた。

「あなたは結婚してるわよ、鈴木くん」

　エミリーちゃんが指摘した。

　群衆が笑った。

　あきくんは手でブーケを転がしながら、一緒に微笑んだ。

　彼は私を見て、それの匂いを嗅いだ。

　群衆が進んだ時、私はパニックになった。この恥ずかしい瞬間の最前線にあきくんを置いたことを謝ろうとした時、私の手は冷たく感じて、どもった。

「あきくん。あの——ごめんなさい……えと……」

　あきくんは私の眉に親指をブラシする時、その穏やかな落ち着きを持っていた。

「大丈夫、アマヤ」

「あの——それは自動的にその意味である必要はないわ。私たちはただお互いの会社を楽しんでいて、あなたはたまたま周りにいる。世界にそれらのものに従うって言う必要はないわ。それらを理解してないの……」

「わかった」

　あきくんが呟いて、それらをリラックスさせるために眉に親指を優しくこねた。

　私の心はパニックで競争するのをやめなかった。

「また外に行くわ。一緒に来てくれる?」

　あきくんは頷いた。

　覆われた庭にいた時、私はひどく呼吸した時、あきくんの首にしがみついた。

「ごめんね。ごめんなさい」

　あきくんは、見返りに、私をよりよく運ぶために手を巻きつけた。

あきくんは同意のブーンという音と柔らかい保証だけを作りながら静かなままだった。

　私が呼吸を管理した時、私は彼の抱擁から撤退した。

　でも、私の頭は彼の胸に固執したまま。

「個人的に受け取らないで、あきくん。これは私自身の問題。あなたとは何の関係もないわ」

「そう。アマヤ、わかった」

　あきくんは繰り返し続けた。

「くそ」

　私は泣いて、涙が私の顔を裏切った。

「何で?学校生活で高い成績を取ったわ。東京のどこかで家賃を払える安定した仕事がある。でも、なぜ十分じゃないの?伝統的な妻の役割なんて欲しくない!」

　私は爆発した。

　私はあきくんから離れて、近くの階段に座った。

「これが嫌い。このプレッシャーが嫌い。あきくん、まだ早いうちに去ることができるわ。いつかあなたの指輪を受け入れる誰かを見つけるわ」

　私は膝に植えられた手で目を覆った時、呟き続けた。

　私はあきくんが私の隣に座ったのを感じた。

「それについて考える必要はない」

「でもあなたはそうしたでしょ?」

　私は続けた。

「なぜあなたは会社と保証を与えられる誰かを見つけられる時に、希望が無駄な誰かに時間を無駄にするの?」

「多分そもそも同一の人がいないから?別のアマヤを見つけるのに何年かかる?新郎が花嫁のために十五年待ったって、彼らが先に誓いを言った時に言ってたよ」

「三十億の人口で、あきくん……疑わしいわ。同じである必要はないけど、誰かもっと良い人がいるって誰が知ってる?」

　あきくんはため息をついて、私は彼が腕にもたれかかったのを横目で見た。

「それが心配なら、どうやって物事を切り替える?君がプロポーズをする人になるのはどう?」

　私は鼻で笑った。

「それは決して起こらないわ」

「起こることを願ってる。本当に君と時間を過ごすのが好きなんだ。でも結局私にも限界があるかもしれない。しかし、それは私にとっても何かを意味することを理解して。好き」

　私の涙は落ち着いて、覆われた手から目を拭いてから、あきくんを見るために手を上げた。

「ありがとう、あきくん」

　それが私が集められる唯一の返事だった。

　それは私が相互に返すことじゃない。それは彼が何を意味するか知っているけど、彼のようにまだ同じ意図を持っていない私のいつもの目だけ。

「ハグが欲しい。初めてあなたの近くにいる時、シダーウッドムスクの匂いがしたわ」

　私は彼に言った。

　あきくんはクスクス笑って、腕を開くために姿勢を直した。

「どうぞ、アマヤ」

　私はエミリーちゃんが持っているレセプションパーティーに参加するのではなく、裏口の階段の真ん中であきくんと寄り添うことになった。

私が戻った時、エミリーちゃんはついに落ち着いて、アフターパーティードレスに着替えた。

「アマヤ、ごめんね。空中に自由に投げるのではなく、あなたに投げるべきじゃなかった。それは自然な運命の違反で、あなたを泣かせたわ」

　彼女は私が飲みに戻った時に言った。

「別に。とにかく物事を見させてくれたわ。それに、この壮大なボールの現在のプリンセスを断れる人はいるの?それはあなたのおとぎ話よ、エミリーちゃん」

　エミリーちゃんはクスクス笑った。

「普通の市民になっても良かったわ。ま、これの後で家族単位を持つこと以外に何も変わらないことを願ってる」

　私は頷いた。

「私も。もしあなたの赤ちゃんが女の子なら、でもドレスアップするわ」

　美雪ちゃんと残りが入ってきた時、私たちはクスクス笑った。