12．秋
秋の学園祭が終わって間もなく、音楽過程にうれしいニュースが飛び込んだ。竪笛アウロスの上級生２人と小太鼓テュンパノンの上級生１人が、地元の音楽隊に入団することが決まったのだ。学園祭の演奏で腕を認められたのだそうだ。３人は飛び上がって喜んだ。
「おめでとう」「よかったね！」
さらにその翌日、弦楽器リュートの上級生２人が、遠い街の音楽隊に入団することが決まった。２人も、とても喜んだ。
「おめでとう」「向こうでも頑張ってね！」
急きょ、送別会がセッティングされ、旅立つ５人を皆で激励し門出を祝った。５人の嬉しそうな顔に、アンナも心から祝福した。私も音楽隊に入りたいな・・・と思いながら。
翌日、５人減った教室は、広くなった気がした。
ぶどうの収穫時期、テクネーアカデミアは１週間ほど休みになる。
アカデミアの東と南に、広大なぶどう畑がある。男子学生は東の畑で、女子学生は南の畑で、それぞれぶどうを収穫する。そのぶどうから作られたワインは好評で、その利益がアカデミアの資金の一部になるらしい。
今年もぶどうは豊作のようだ。ハサミで軸を切り、採ったぶどうをカゴに入れる。いっぱいになったカゴは専用倉庫へ運ぶ。朝から晩まで、この作業の繰り返しだ。アンナとマリアとシンシアも、３人仲良くおしゃべりしながら作業に励んだ。ぶどうでいっぱいのカゴは結構重い。最初のうちは元気だった３人も、３日目あたりから腰が痛くなってきた。
それでもみんな頑張って、収穫作業は５日で終了した。残りの休み２日、アンナは帰省することにした。マリアとシンシアは腰が痛いので、寄宿舎でゆっくりするという。
アンナの久しぶりの帰省を、両親は歓迎してくれた。ぶどうの収穫で疲れて腰が痛いことを話すと、両親は気遣ってゆっくりさせてくれた。ただひとり、末っ子のソフィアだけは容赦がない。遊び相手を強要してくる。他の兄弟はもう少しおとなしいのに・・・と、アンナはため息をつきながらも、妹ソフィアの相手をした。
結局、ゆっくりできなかったが、久しぶりに家族みんなで母の手料理を囲み、わいわい談笑したら、疲れは飛んで行った。
・・・・こうして秋の休暇はあっという間に過ぎた。
アンナは 秋の学院祭の時、偶然エレニ先生からテオの誕生日を聞いていた。まだ、ひと月近くある。
アンナは誕生日プレゼントを作ろうと決めた。休みの日には市場へ出かけ、革のハギレと細い革ひもを買ってきた。彫刻のための工具をいれるポーチを作るのだ。
寄宿舎でこっそりと作業を始めるが、マリアが気づいた。
「何を作ってるの？・・・なんか渋い色の革ねぇ、女の子っぽくないなぁ」
「ひょっとして、誰かさんへのプレゼント？？」
シンシアはすぐに察してニヤニヤしている。アンナが口ごもると、２人は笑いながらも、親切にアドバイスしてくれた。
「そこの縫い目はもう少し細かくした方が丈夫になるよ」
「こうした方が、中身が見やすくなって、使い勝手がよくなるよ。」
さすが、日ごろ刺繍過程でポーチなどの小物を作成しているので、助言は的確で分かりやすい。アンナは２人に感謝しながら、夜な夜な針と糸を手に格闘した。
やがて、アンナの想いが詰まった、革のポーチが出来上がった。マリアとシンシアがその出来をほめてくれた。
