＃０１ー０１ 狂犬と参謀
その日は、特に疲れていた。
大した犯罪がなかったことは、実に喜ばしいことだが。
横断歩道を渡れないご老人の手伝い。
猫を木から降ろす。
飛んで行った風船を取ってあげる。
自転車泥棒を捕まえる。
そんなささやかなヒーロー活動を終え、専用端末で任務完了報告とシフトの退勤連絡を送った直後だった。
派手な爆発音。
目の前の銀行から煙が上がり、悲鳴が響く。
本当についてない。
「へへへっ、貯金日和だなぁ～？財布も命も預けて行けよぉ！」
下品な怒声と枯葉色の癖っ気のある髪の男が、巨大なマチェーテを振り回してニヤついているのが見える。 その隣には、黒いスーツをしっかり着こなした眼鏡の男が鋭い目つきで警戒している。
「ノース、カメラは、壊しましたか？」
「あぁ？全部ぶっ壊したよ！ぶっ壊せば結果オーライ！！」
あっこれ関わったらやばい連中。 悪の組織の狂犬ノースと氷の参謀、山田だ。
俺みたいな時給で働く下っ端ヒーローが関わるべき存在じゃない……。 でも、俺は——ヒーローだから！
「いくしかないか！！」
走り出しながら専用端末を起動する。
（……シフト外でも、これは報酬出るやつだよな？）
爆風の熱気が顔に当たってる時点で、もう遅い。 足は止まらなかった。
「止まれ！（株）正義の味方所属ヒーロー、コード０４１。ミラーレス参上！お前たちを逮捕する！」
ノースがこちらを見て、ニィッと牙をむいた笑みを浮かべる。
「おうおう、ヒーロー様じゃねぇか！バイトか？時給いくらよォ！」
「このおバカ……さっさとしろ。面倒なのが来てしまいました。」
山田が銃を構え、こちらに照準を向けてくる。 ヒーローとして、退けない。でも心の中ではこう叫ぶ。
（時給が！！ 命に見合ってねぇんだよ！！！）
俺の能力は、「5秒先の未来を見ること」。 5秒先——長いようで、やっぱり短い。
しかもこいつら相手に通用するとは思えない。
資料で読んだが、このノースという男……かなりやばいらしい……。
「こちとらぁ時給じゃなく成果報酬なもんでなぁ。」
にたりと笑った口元から牙がぎらぎらとしている。目が笑ってない。これは、中々に怖いな。 俺の足は、かすかに震えていた。
「軽く遊んでやるよぉ下っ端ヒーローぉ。」
最悪だ。こんなつもりじゃなかったのにな。
でも、よかった。あらかた一般人の避難は終わってるようだ。 銀行内は、ひどいありさまだったが、けが人もいなさそうだ。
「ノース…ほどほどに。こちらは、あと10秒で金庫も開錠完了です。」
目の前の凶悪な男は、マチェーテを担ぎ直し、腰を低く、いつでも飛びかかれる体勢をとる。
（見える、5秒後……！）
未来視が映し出すのは——顔面にマチェーテが振り下ろされる俺の姿。
（あ、やっぱ通用しねぇわこの能力！！！）
本能で回避、転がるように避ける。 辛うじて、かすっただけで済んだ。左肩に薄い切り傷。血がにじむ。
「ちょろちょろ動きやがってぇ……チッ、ウゼェな！！」
ノースの連撃。 未来視に頼りすぎると、タイムラグが命取りになる。
（落ち着け……見極めろ……！）
俺はあくまで“支援型”のヒーロー。 こういうのは、真正面からぶつかっちゃいけないんだよ！！
警棒を逆手に構える。「……避けろ、俺……っ！」
次の瞬間、5秒後に飛び込むノースの足が一瞬浮いた。
（そこだ——！）
警棒で床を叩き、破片を目に散らす。 ノースが片目を細めた刹那、その足元へスタンモードに切り替えた警棒を叩き込む——！
バチッ！！
「ちょいチクっときたなぁ！？ ははっ……悪くねぇ！！」
ノースの顔が笑っている。効いてねぇのかよ、今の！！
「ノース！ 撤退です！」
「へいへい……っと。じゃあな、ヒーローくん。今度会ったときは、その“5秒”ぶっ壊してやるよォ」
軽やかに、笑いながら彼らは撤退していく。 命はある。街も守れた。 ……でも。
（正義って……こんなに、報われないのかよ）
ポケットに入れた端末が、報酬通知をピコンと鳴らす。
【報酬：3,500円（＋ヒーローポイント1pt）】
「……やっぱり見合ってねぇだろォ！！」
