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68.登山

　【闇病み☆百合娘―ズ】、全員が闇属性で構成されているチームである。

　実力に関しては、予選、１回戦と突破して来ただけに悪くない。

　２回戦の鍵となる、ダークカリバーについては、使う気満々である。

「さて、分かっているんですわね？　姫共」

「はい。我が命、【ジルコ】様に捧げます」

　リーダー格の黒一色で包まれ、顔半分が髪の毛で覆われているジルコと呼ばれるプレイヤーは、ニヤリと笑う。

　ちなみに相手チームの【ボス】も、ジルコである。

「そうと決まれば、山登りしますわよー！」

　百合娘達は、山登りを始めた。

☆

　アルカ達は、山から結構遠い所に居たので、山に向かう。

　山に向かうまでは、飛行が使用出来るので、飛んで向かう。

　飛行が出来ない者は、出来る者の背に乗っていた。

「相手チームが襲って来ない所を見ると山に登っている可能性が高そうだな」

「まっ、ダークカリバーを使いそうなチーム名だしね」

　アルカとカノンが相手チームの行動を予想した。

「病んでるでござるからな。それにしても百合でござるか」

「極ちゃん、百合に興味あるの？」

「拙者、雑食でござるからな」

　キメラにおんぶされながら、極がカミングアウトした。

　極は、食わず嫌いをしないタイプなので、様々な漫画やアニメを視聴していた。

　その中には、百合ものも含まれていた。

「へ、変な所触らないでね？」

「拙者、淑女でござるから。5％の確率でそういう事はしないでござる」

「え？」

　二人の会話を聴き、カノンがニヤリと笑う。

「良かったじゃないか！　モテモテで。でも、ケンヤ君にバレたらやばいんじゃないか？　ケンヤくんに」

「だ、誰？」

「アルカ君も興味あるかい？　ケンヤ君ってのはキメラ君の好きな……」

　言いかけた所で、キメラが顔を赤くして叫ぶ。

「ちょっ、何言ってるんですか！！！！　好きじゃないですから！！」

「そういう事だから、ここでは深く話せないんだ。ごめんね」

　カノンは困り眉をし、片手で「ごめん」のポーズをすると、アルカに謝罪をした。

「ま、まぁ喧嘩は程ほどに……」

　しばらく経つと、山の前に来た。

　ここから先は飛行が出来ないので、各々が歩く。

　カノンだけは引き続き、愛用のロボ、百舌鳥17に乗り込んでいる。

「モンスターも出ないから退屈だな……それにしてもこの雪何とかならないのか？」

　雪山なので、雪が降り続いている。

　対策をしていなければ、HPが徐々に減る。

　相手チームは、天候ダメージを無効化する装備品を付けていたが、こちらはそんなもの無い。

「だったら、天候を上書きするのみです！」

　【錬金術師】ミーナは、天に杖を掲（かか）げた。

　すると、荒れていた空から太陽が覗き、やがて晴れる。

「天候操作スキル……いつの間に実装を！？」

「キメラちゃん、奥の手は取っておくものだよ！　……何てね！」

　ミーナがキメラに対し、可愛らしくウインクをした。

　キメラは、少し羨ましそうに困った顔をする。

「いいなぁ～。私も欲しい」

「ごめん、今の所【錬金術師】専用スキルみたいだから」

「え？　そうなの？」

　天候操作のスキルは今の所、職業【錬金術師】のみが取得出来る専用スキルとなっていた。

　【錬金術師】自体がレア職業という事もあり、天候操作スキルが使用出来るのは、数える程であった。

「ありがとうな、これで視界が良くなった上にダメージも抑えられる」

「アルさんに褒められた！」

　ミーナは飛び跳ねて喜ぶ。

「雪の中はしゃぐ……犬みたいだね、君は」

　カノンは呟（つぶや）いた。

　山を登り始めて20分。

　試合専用のエリアという事もあり、登頂までそこまで時間はかからなく、もうてっぺんが見えてきた。

「山登りも飽きて来たな」

　てっぺん付近へ辿り着く。

「待ち伏せしているかもしれないよ。ここは【ボス】であるアルカ君が行くのではなく、他の人に行かせるべきだよ」

「確かにそうでござるな。ここは拙者が！」

　腰の刀に手を伸ばそうとすると、キメラがドヤ顔で右手で制止する。

「ぬ？」

「ここは私が！！」

　１回戦目は活躍できずに倒されてしまった。

　なので、ここで活躍しておきたいらしい。

　既に変身しているので、戦闘準備は万端である。

「キメラ、行きまーす！！」

　頂上へと辿り着くが、そこには何も刺さっていなかった。

「油断しましたわね？」

「！？」

　辺りをキョロキョロしているキメラの元へ、禍々しい黒いオーラを纏った剣を持つジルコが襲い掛かる。

「ほあちゃーっ！！」

「くっ……！」

　剣……ダークカリバーでの一撃を貰うキメラ。

　だが、まだ倒されてはいない。

「へ、変身が解けてる！？」

　何と、変身状態が解除されているではないか。

「ダークカリバーの能力ですわ。ラスボスが使うものより強化されているみたいですわね」

「そっ、そんな！！」

変身していないキメラは、初心者プレイヤー程のステータス程しか持ち合わせていなかった。

「ばいばいですわ！」

　ジルコは、キメラを十字に切りつけると、そのまま串刺しにした。

「そっ……そんな……」

「既に３人の生命エネルギーを吸収した魔剣ですわ。弱いはずがないですわ」

　頂上より少し遠い所でそれを観察していたアルカ達は。

「キメラちゃんが倒されたぞ！」

「そうか、それにしても魔剣ってのも凄いんだね」

　カノンは、口に手を当てつつも、無邪気に笑った。

「試合限定なのが惜しい武器だよ」

「いや、あんなの実装されたらまずいだろ」

　アルカは冷や汗を軽くかくのであった。

「あの武器は危険だ。既に剣も向こうに渡ってる訳だし、こっそり下山するか」

　そう思っていたが、

「近くにいるのでしょう？　すぐに向かいますわ！」

「ひっ……」

　向こうも下山をはじめたようだが、全くの別方向へと向かってくれた。

「ヒヤヒヤさせやがって」

　アルカ達もひっそりと下山を始める。