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291.最強への道

「君ならきっと、来てくれると思っていたよ！」

　カケルはＧＷＯへとログインした。

　すると、マイホームエリアになぜかケンヤがいた。

　非常に機嫌が良さそうな表情をしているのが分かる。

「精神操作はやめてくれよな？」

　ヘッドギアを被り、電源を入れた時点で、脳はケンヤの支配下に置かれる。

「君が逃げ出さなければそんな事はしないよ。それに、今の君はとてもいい表情をしている。何かあったのかな？」

「ケンヤさんには隠せないから言うけど、女子中学生と遊んで、スッキリしたんだ」

　ケンヤには、このゲーム内で、隠し事が通用しない。

　考えている事が筒抜けとなってしまうからだ。

「なるほどね。ま、僕は協力してくれるならどっちでもいい」

　ケンヤは「うんうん」と頷いた。

　そして、指パッチンをして得意げに言う。

「14日、極さんが上手い事交渉してくれていれば、ゴミ共と戦うことになる」

　ケンヤの言うゴミ共とは、【ワールド】の開発者である、カイゾウとエンジョウを指している。

　自分達を勝手に生み出しておいて、勝手に消そうとしているので、怒りのあまりゴミ呼ばわりしているようだ。

「メールでも送ったと思うけど、君に戦闘中にして欲しい事は時間稼ぎなんだ。できるだけ時間を稼いでほしい」

「俺にできるのか？」

「君のアバターの力を解放できれば、楽勝だよ」

　今はまだ、アルカというアバターは本当の力を出し切れていない、とケンヤは以前も言っていた。

　前回はアルカに対してヒントを与えなかった。

　ゲームの遊び方は人それぞれだからだ。

　しかし、今回は違う。

　世界の命運がかかっているのだ。

「アルカさん、君には嫌でも強くなってもらうよ」

「いいのか！？」

「ああ、今度の戦いは世界の命運がかかっているからね。遊びじゃないんだよ」

「おお！　確かにそうだな！　……あっ！　いい事思い付いたぜ！」

　ケンヤにチートを使って強くして貰えばいいのでは？

　絶対に死なない、そして一撃で相手を葬（ほうむ）れるステータスを無条件で付与して貰う。

　本来は駄目だが、今回は事態が事態だ、仕方が無い。

「負ける気がしねぇ！　ケンヤさん、どうだ？」

　しかし、ケンヤは首を横に振る。

「一撃で倒しちゃ時間稼ぎにならないでしょ？　それに、どうも無理っぽいんだ」

「何でだ？」

「簡単に言うと、今僕にこのゲームをどうにかできる権利が与えられていない。というか、他の運営の皆もそうだね。おそらくゴミ共の仕業（しわざ）だ」

　おそらく監視されているのだろう。

　こうしてここで会話している内容さえも、筒抜けなのかもしれない。

「えっ！？　だったらここでこうやって作戦会議してるの不味くないか？」

「確かにそうだけど、他に方法無いでしょ？　それに、別にバレても構わないさ。分かっててもどうにもできない、理不尽な強さが君には備わっている！　例えば」

　ケンヤは、スキルの書をストレージから取り出し、手に持つ。

　だが、それはプレイヤー用では無い。

　説明にテイムモンスター用と書かれている。

「それって、テイムモンスター用のスキルの書だろ？」

　スキルの書、プレイヤー用のものと、テイムモンスター用のものがある。

　テイムモンスター用のスキルの書は、モンスターをプレイヤーが操作できない為、強力なものが多い。

「本来、テイムモンスターに対してでなければ、使用不可能だ。が、君は違う」

「違う……？」

「そう、君に対してはテイムモンスター用のスキルの書も適用できる！」

「嘘だろ！？」

「本当だよ、ほら、これとかどうかな？　出の早い即死技だけど」

　ケンヤの言っている事は本当であった。

「とりあえず、強そうなのは片っ端から覚えていこうか」

　ケンヤのストレージには、全てのアイテムが999個存在している。

　このゲームは１つのアイテムにつき、999個まで持てる為、カンストしている。

「こんな事もあろうかと、アイテムだけは限界まで持っておいて良かったよ」

　今では運営としての力をほとんど失っているケンヤだが、事前に生み出しておいたアイテムは消されていないようであった。

「うん、実にいいね」

「凄いな……」

　自らのスキル一覧を見て、驚く。

　それもそうだ、強力スキルが揃い踏みなのだ。

　中には見た事ないスキルもあった。

「次はユニークスキルでも解放しようか！」

「軽いな。確か俺に秘められたユニークスキルは後3つだった気がするけど、当たってるか？」

　以前、アルカが考察した事があった。

「正解だよ。その3つを手っ取り早く解放しちゃおうかと思ってね」

「そんな簡単に解放できるのか？」

　ケンヤは「僕を誰だと思っている？」と、ドヤ顔で言った後、レストランに行こうと提案してきた。

　レストランに行って何をするというのか。

「食べに行くに決まってるでしょ？」

「ああ、そっか、食べる事によって解放されるのか」

「そういうことだよ」

　ケンヤに連れられ、はじまりの街のレストランへとやって来た。

「全部貰おうか」

　ケンヤは全てのメニューを注文すると、アルカに言う。

「さぁ、食べるんだ」

「全部！？」

「君の体なら楽勝だろ？」

　確かに、人間用の食事なので、全部のメニューを食べるのは不可能では無いはずだ。

　そしてアルカが感想を一言。

「オークの肉って、なんか泥団子みたいな味だなぁ」

　何だかんだで、20分くらいで全てのメニューを完食した。