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135.忘れてないよね？

「まさかこの体で泳ぐのがここまで難しいとは……」

　海底洞窟の入口へと到着した。

　アルカの龍の体では泳ぐのが困難だったようで、疲れを見せていた。

　幸い海底洞窟内は、水中エリアではないので、とりあえず一安心だ。

「アルカ殿の弱点を発見したでござる！　フィールドを水中にするスキルとかあれば行けるかもでござるな！」

　「ふむふむ」と頷きながら、極はメモを取った。

「そんなスキルあるの？」

「クロー殿は知らないかもしれないでござるが、とあるvtuber殿がフィールド書き換えのようなスキルを使ってたでござる」

「へぇ、じゃあそれを取ればアルカを倒せるのね！」

「それは分からないでござるが、有利には、なるでござるな！　しかし、フィールドスキルは上級者向けのような気がするでござる」

「そうなの？」

　フィールドスキルは、基本的に互いに効果が及ぶものが多い。

　水中フィールドを展開するとしたら、発動側は当然、そのフィールドでも自由に動けるように慣れておく必要がある。

「クローはとりあえずレベルを上げた方がいいぜ？」

「そうね。私はこの前の極との戦いで学んだわ。とりあえず、今は基本を学んでいく事にする」

　スキルを使用しない極に負けた事で学んだのか、再戦はレベルを上げてからにしようと考えたクローであった。

「とりあえず、海底洞窟を進んでいく訳だが、クローは基本的に戦闘をしない方がいい」

「何でよ……ってレベルね」

　目の前にいるモンスターのレベルは60と、雑魚敵にしてはかなりの高レベルであった。

　だが、アルカはものともせず、ゴリ押しで倒していく。

　極は敵の攻撃を一切食らわずに斬りつけていく。

（うずうずするわ……）

　戦闘に参加できてないクローは、若干不満げであった。

「ん？」

　クローは後ろを見る。

「どうした？　クロー？」

「何か、見られてるような気がして」

「そうか？」

　海底洞窟は高レベルのモンスターが出現するが、ただ高レベルのモンスターと戦闘したいのであれば、現段階で一番上の層へ行けばいい。

　おまけにドロップアイテムも基本的にロクなものがないので、追加されたのは良いが、かなりの不人気ダンジョンだ。

　だが、それでもプレイヤーがいたっておかしくはない。

「おーい！　誰かいるのかー？」

「バレちゃあ、しょうがないですわね！」

　ジルコが岩陰から出て、腰に手を当て言い放った。

「何やってるの君？　何で自分から出ていくの？」

「バレたからに決まってるでしょう？　そんな事も分からないのですの？」

「は？　完全にはバレてなかったよね。ま、そもそもボス戦で消耗した所をＰＫするって作戦も野蛮でどうかと思ったけど」

「勝てばいいのですわ！！　それとも、そこまで反抗的ならば貴方から始末してもよくってよ？」

「野蛮だね。遠慮しておくよ。とりあえずこうなったら、今戦うしかないんじゃない？」

「そうですわね！　覚悟しなさい！　3人まとめて相手するわよ！！」

　ジルコと口喧嘩しているのは、栗色のロングヘアのプレイヤー、【エクレア】であった。

　アルカは2人の頭上に表示されているプレイヤー名を見た。

（ジルコ……？　エクレア……？）

　アルカは、ゴクリと唾を飲み込む。

「ボクもプレイヤーとして成長したんだよ？　もっとも、君の成長具合の方が驚いたけど」

　腕を組み、笑みを浮かべるエクレア。

「怖気付いたのかしら？」

　ニヤリと悪役のような笑みを浮かべるジルコ。

　そして、汗をかきながら、気まずそうに顔をかくアルカ。

（最近記憶力悪いんだよなぁ……そろそろ年か）

　思い出せずにいた。

「エクレア殿！　お久しぶりでござる！　ロングヘアに変えたのでござるな？　似合ってるでござる！」

「！！　そうだよ。気付いてくれて嬉しいよ」

　アルカは驚きの表情で極を見る。

「し、知ってるのか！？　……！！　あっ、そういえば前は髪の毛短かったよな！！　そうか！　あのガンナーか！　久しぶり！！」

「思い出してくれたんだね。君の野蛮な戦闘はボクの夢にも出てね。リベンジする時を今か今かと待っていたんだ」

「そうか！　で、そこの堕天使みたいな恰好しているのは……」

　髪型が大分変わっているが、エクレアと比べ近いうちに出会ったので、思い出すことができた。

「闇病み☆百合娘―ズってチームメンバーが仲間じゃなかったのか……？　何でエクレアと？」

「仲間殺しの戦法を使ったにも関わらず、勝てなくて見限られましたわ！！　えへんですわ！！」

　コメントしづらかったのか、一瞬場がシーンとなった。

「エクレアさんとは利害が一致しましてね。一緒にパーティーを組んだのですわ！　そう！　貴方を倒すという利害がねっ！！」

　ジルコはアルカをビシッと指差した。

「別にいいけど、じゃあバトルモードを起動してっと……」

「駄目ですわ！！」

「えっ、何で？」

「そうしたら、倒した感じがしませんわ！　負けたらリスポーン！　要するにＰＫバトルをしたいのですわ！！」

「え、でも今俺達クエスト受けてるから……」

「だーめーでーすーのー！！　私（ワタクシ）の提案を受けるのですわ！！」

　アルカは、仕方がない。と感じ、パーティメンバー2人に言う。

「やれそうか？」

「クロー殿に隠れていてもらえば何とか……」

　クローは「私にも戦わせなさいよ！」と言いたげであったが、敵プレイヤーのレベルは70と、高かったので我慢しておいた。

（せめて……ノヴァエクリプスさえ決まれば……）

　レベル差が多くとも、相手を始末できる強力スキル【ノヴァエクリプス】。

　だが、隙が大きすぎだ。

　クローはグッとこらえる事に成功した。

「じゃあ、やるか」

「受けました？　受けましたのね！？　出て来なさいっ！　お二人共！！」

　新たなプレイヤーが岩陰から出現。

「４対３！　おまけにそちらはレベルが低いお方がお1人おりますわね！　こっちが有利ですわー！！」

　ドヤ顔が眩しかった。

　プライドはあまり無いのかもしれない。