第6話 興梠さんのお説教
昼前の出張所は昨日と違い、まばらながらも探索者の出入りがあった。
この県の探索者が214名いる割りには少ない気もするけど、時間的なものなのか、昨日の影響なのか。
たぶん昨日の影響なんだろうな。
プレハブに入ると、やはりこちらに視線が集まるが、それも一瞬だけ。
2ヶ月も同じ場所で講習を受けてたこともあって、流石に皆さん慣れてるらしい。
「おう、秋月くん」
見知った顔を捜していると声がかかる。
180cmを超える身長にがっしりとした体躯。
その上に乗った、髪を短く刈った優しげな顔。
「お久しぶりです、河野さん。無事だったみたいでなによりです。」
河野さんは、講習中、どうしても敬遠されがちな俺に色々世話を焼いてくれた人だ。
見たところ大きな怪我はしてないみたいでよかった。
「お、心配してくれてたのか。秋月くんは結構ドライかと思ってたよ。」
「そんなことないですよ。まあ、初探索で舞い上がって少し忘れてましたけけど。」
それは隠しとけよ、と笑う河野さん。
ほんとに元気そうだ。
けど、パーティーを組んでるはずの2人が見当らない。
「あの、松田さんと川越さんは、もしかして…。」
2人は河野さんの大学の同級生。
3人で大学卒業と同時に探索者になる話だったはずだ。
ここにいないということは…
「おう、2人とも昨日の騒ぎで骨折してな。療養中だ。」
あっけらかんと言う河野さん。
ラグビーやってたって聞いたけど、ラガーマンはみんなこうなんだろうか。
「軽いですよ河野さん。でも初日から大変ですね。これからが楽しいのに。」
「楽しいって言える秋月くんも大概だろ。けど悪いことばかりじゃないぞ。怪我するくらいには活躍したからな。なんと報奨金が出た」
「報奨金出るほど活躍したんですか！？」
「おう、すごいだろ。」
俺が言えたことじゃないけど、この人達もだいぶおかしい。
「素直にすごいですよ。あの時って海外のゾンビドラマみたいになってたんですよね？」
「なってたなあ。シーズンのクライマックスレベルだったな。」
「ああ、想像しやすいです。」
「そうそう、俺達だけじゃなく、甲斐くんも凄かったぞ。」
「甲斐くんですか！？」
クラスは違うけど高校の同級生だった甲斐くん。
中性的な容姿で少し気弱な印象のある彼が、そんなに頑張ったとは。
「俺達が潰れかけのところで、気絶するまで魔法を連発してくれてな。あれがなかったら俺達3人は押し潰されて死んでたかもしれん。」
「それは…、意外と言うと甲斐くんに悪いですが、そこまでやれるとは…。」
「おう、たいしたもんだった。会ったら声かけてやれよ。」
「もちろんです。」
バシバシと肩を叩いてくる河野さん。
結構いたい。
「よし、俺は腹が減ったから帰る。たまにはこっちにも来いよ。」
「はい、一区切りついたら来ますね。おつかれさまでした。」
ひらひらと手を振りながら去っていく河野さんを見送る。
なんか、すごいな。
最近まで普通に生活してた人達が闘って、命の危機でも踏みとどまってる。
昨日、俺だから闘えたなんて考えたのは思い上がりだったかもしれない。
このまま皆が強くなって、俺なんて普通の人みたいになったらいいのに。
いや、それはそれでモヤっとするな。一番じゃないと嫌とか、そんな欲求あったっけ、俺。
まあいいや、とりあえず査定してもらおう。
あ、発券機がある！
「いまは誰も待ってないから大丈夫ですよ。」
発券機から整理券を取ろうとしたところで、受付に座った興梠さんが教えてくれた。
経験がないから、少し整理券取ってみたかった。
後ろ髪を引かれつつ興梠さんの前に座る。
「もしかして整理券取りたかったですか？いいですよ。番号で呼びましょうか？」
「いや、流石にそれは恥ずかしいです。」
なんでわかったんだ！？
「ふふ、冗談です。でも来てくれて助かりました。実はこちらから連絡しようとしてたんですよ。」
「なにかあったんですか？」
「少しダンジョンのことでお願いしたいことがあるんです。後で少しお時間いただけますか？」
声を潜める興梠さん。なにか話しにくいことなんだろうか。
「わかりました。俺も相談したいことがあったので丁度よかったです。」
「秋月さんが相談したいって、なんだかすごそうですね。じゃあ、こちらを先に済ませちゃいましょう。今日も査定ですよね？」
「おねがいします。」
バッグからフェルト製の袋を取り出し、トレイに魔石を並べていく。
それにしても、まだ2度目なのに俺のイメージってどうなってるんだろう。
えっと、魔石14個に回復薬3本。
顔を上げると、ポカンとした顔で興梠さんが固まっていた。
「どうしたんですか？」
「こ…。」
「コ？」
口をパクパクさせて、すぅ～、はぁ～、と深呼吸。
大きな目を鋭くして俺を睨みつける。
「秋月さん。」
「えあ、はい。」
「昨日、あれほど無茶しちゃダメですよって言いましたよね？」
「え、あ、はい。」
言われたっけ？なんか有耶無耶になってたような。
「この魔石、下手したら中級下位ですよ？ なんで探索2日目でこんなのと戦ってるんですか！」
だんだんと語気が荒くなり、こちらに注目が集まる。
中級下位とか聞こえちゃったかな。まぁ、なにもしなくても目立つからいいんだけど。
「えっと、すいません、興梠さん。実は相談ってそのことで…。」
「え？」
相談の言葉に少し勢いが弱まる。
「実は、家のダンジョンが防衛状態になったみたいなんです。」
だんだんと赤くなる興梠さんの顔。
何かを堪えるようにプルプルと震えだして…。
「やっぱり無茶してるじゃないですかあ！」
めっちゃ怒られた。
