お兄ちゃん依存症

高坂未見の世界

お兄ちゃんの新しい名前。

　「ごちそうさまでいい？」

　「………うん…。」

　「は～い！ごちそうさまでした！」

　「………ごちそ……うん…。」

　お兄ちゃんが無事、お昼ごはんを完食してくれました。

　焼き魚を食べさせるのになかなか苦戦しましたが、でも美味しそうに食べてくれました。

　今晩は肉類も食べてもらいましょう。

　腕によりをかけて作ります。

　「………みみ…る…。」

　「お？なぁに？」

　「………あ………。」

　「え？」

　「………ごめ、ん……なにも……。」

　「え、え？なに？言っていいよ？」

　「………。」

　「…うん？」

　お昼ごはんの片づけをしている途中。

　お兄ちゃんが私に何か求めてきたのですが、口を噤んでしまいました。

　もしかして、まだ食べたりなかったのでしょうか。

　「まだ、お腹空いてる？」

　「………ううん…。」

　「あれ？じゃあ…なにかな？」

　「………な……なにも……。」

　「ん～？」

　頑張って考えたのですが、お兄ちゃんが言おうとしていることが解りませんでした。

　何を言おうとしたのでしょう。

　解らないまま、私は食器を洗う事にしました。

　＊　＊　＊　＊　＊　

　「ねぇお兄ちゃん。さっきなに言おうとしたの？」

　「………。」

　「ねぇ～～教えてよぉ～～。」

　「………。」

　「む～。」

　その後、お兄ちゃんが何故かだんまりとしてしまいました。

　どうしたのでしょう。遠慮せずに言ってくれていいのに。

　「お兄ちゃ～ん？」

　「………。」

　「ん～わかった。さっきの事はもう聞かないから、他の事聞いていい？」

　「………うん…。」

　「やった！」

　話を逸らすと、素直に応答してくれました。

　さっきお兄ちゃんが言おうとした事は、よほど本人の中で何か引っかかる事だったようです。

　「じゃあお兄ちゃん、一つだけ提案があってね？お兄ちゃんの…名前決めようと思うんだけど、いい？」

　「………なま、え…？」

　「うん。お兄ちゃんの呼び名…まだないからさ、決めよ？」

　「………。」

　「あ、それか『昔の名前』を憶えてるならそれでいいんだけど、憶えてる？」

　「……………おぼえて、ない……。」

　「そっか……じゃあ、新しいの決めよっか！いい？」

　「………うん…。」

　買い物しながら密かに考えていた、「お兄ちゃんの名前」。

　本人もやはり「昔の名前」を憶えていないようなので、思い切ってもう考えてしまいましょう。

　実は「姓」を私と一緒にするか別にするかも悩みましたが。

　取りあえず別の「姓」にする事にしました。

　本当は兄妹っぽく一緒の「姓」にしたかったのですが…。

　一緒だと、後々不便な事がありそうだったので。

　「じゃあ、どんな名前にしよっか？」

　「………。」

　「お兄ちゃんは、こんな名前がいいなぁ～とかってある？」

　「………。」

　「まぁすぐには思いつかないよね～…。」

　「………。」

　「一応ね！私が考えてみた名前があるんだけど、見てくれる？」

　「………うん…。」

　人の名前を勝手に考えるって、失礼ですよね…。

　それは重々承知しています。

　でも、これからお兄ちゃんに明るい人生を歩んでもらう為にも。

　これは必要なことだと思っています。

　「こういう字なんだけど…。」

　「………。」

　小さなメモ帳に、私の考えた名前をさらっと書いて。

　それをそっと、お兄ちゃんに見せました。

　「新咲(しんざき)　未来渡(みくと)」。

　私の考えた、名前の解らないお兄ちゃんの。

　新しい名前です。

　「ど…どうかな……さ、流石に変かな～？」

　「………。」

　「や、やっぱ変だよね～！ど、どうせならもっとカッコイイ名前にしたいよね！」

　私は、その名前を書いた紙を切り取って捨てようと思ったのですが。

　お兄ちゃんが、その私の手をグッと抑制して。

　「………それで、いい…。」

　「えぇ？」

　「………それでいい…。」　

　「…こ、こんな名前でいいの？」

　「………うん…。」

　「私みたいな奴が考えた名前なんだよ？ただ文字を当て嵌めただけの名前だよ？もしかしたら凄く不吉な名前かもしれないんだよ？」

　「………うん…。」

　「本当に……いいの？」

　「………いい…。」

　承諾、されてしまいました。

　どうしましょう。

　景気のよさそうな字を当て嵌めただけなのに。

　「じゃあ……これが、お兄ちゃんの名前…でいいんだね？」

　「………うん…。」

　まさかこんな名前を受け入れてくれるとは思ってなくて。

　頭が若干混乱しています。泣きそうです。

　もっと姓名判断士さんとかにお願いして、しっかり決めるべきでした。

　こんな簡単に決まってしまっていいんでしょうか。

　でも。

　お兄ちゃんが、その私の書いた名前をじっと見つめていて。

　まるで、捜していた何かを目で捕えた様な、すごく真剣な表情をしていて。

　その眼差しを見ると、考え直そうなんて言い出せなくて。

　「………みせ、て…。」

　「え？あぁうん！はい！」

　「………。」

　見て覚えようとしてくれているのか、新しい名前をじっと見つめたまま動かなくなりました。

　なんだか、そんなに真剣に見られると申し訳ないです。

　もし縁起の悪い名前とかだったらごめんね…。

　「………なんて、読むの…？」

　「え、それ？えっとね、『しんざき　みくと』って読むんだよ！」

　「………しんざき……みくと…。」

　「…ど、どうかな。やっぱ変かな？」

　「………僕の……名前、なんだよね…？」

　「う、うん…そのつもりだよ？」

　「………ありがと……みみる…。」

　「え…。」

　「………嬉しい……名前……くれ、て………ありがと……みみる………ほしかった……嬉し………ありがと…。」

　「……。」

　なんだか。

　すごく、そのお兄ちゃんの声が。

　か細くて。

　切なくて。

　思わず、泣けてきてしまって。

　よほど辛かったのでしょう。

　誰からも、名前を呼んでもらえず。

　「おい」だの「おまえ」だのとしか呼ばれなくて。

　何時しか、自分の名前すら思い出せなくなって。

　どんなに辛くても、寂しくても、誰も自分を呼んでくれない。

　必要な時以外は、ずっと無視され続けて。

　亡き者として、粗雑に扱われ続けて。

　「お兄ちゃん…！」

　「………。」

　私は思わず、お兄ちゃんを抱き寄せました。

　何だか、消えてしまいそうだったから。

　すぐにでも崩れてしまいそうなくらい、お兄ちゃんの肩が虚しかったから。

　儚かったから。

　「大丈夫だよお兄ちゃん…！もう…寂しい思いなんてさせないからね……！」

　「………みみる……ありがと…。」

　「ううん…！」

　私みたいな人間なんか。

　お兄ちゃんにお礼を言って貰えるような奴じゃないのに。

　私は、お兄ちゃんに肩に縋り付いて。

　今まで散々苦労してきたであろう、そのお兄ちゃんの背中を。

　そっと、撫でてあげて。

　そしたらお兄ちゃんもそっと、私の背中に腕を廻してくれて。

　そんな静かで優しい労り合いが。

　しばらく続きました。