Prologue -New school term-
4月7日。春風がまだ少し肌寒さを残す中、僕はなぜか一人、学校の門の前に立っていた。
今は、朝の6時40分。入学式は9時からだというのに、緊張のあまり一睡もできず、僕は始発でここに来てしまった。
新しい制服のネクタイはぎこちなく、靴はまだ足に馴染んでいない。
「……流石に、早く来すぎたな。」
誰もいない正門。校舎の窓には灯りすらついていない。
けれど、その静寂の中に――奇妙な“気配”があった。
遠くの方で、「カッ、カッ」と硬い靴音が響く。
見知らぬ制服の生徒たちが、手早く耳につけた無線でやりとりしている姿が見えた。
その手には、何か銀や黒の銃のようなものが握られている。
（……え？ なに、あれ）
思わず塀の陰に身を隠した。
彼らは迷いなく校舎の裏手へと走っていく。その先に――人影。
フードを被った何者かが、フェンスを越えようとしていた。
「制止！ ここは立入禁止区域！」
「逃げたぞ！」
次の瞬間、光が閃いた。音は、ない。
だが確かに何かが発射され、男の足元が爆ぜたように揺れる。
（今の……銃？ 音が……しなかった？）
その瞬間、僕の心臓がドクンと高鳴った。
逃げようかと思った――でも、足が動かなかった。
次の瞬間、フードの男がこちらを振り返った。
その目が――一瞬、僕を見た気がした。
（まずい、見つかった……！）
と、思った瞬間だった。
背後からふっと風が吹いたように誰かが立ち、僕の肩に軽く手が置かれた。
「――大丈夫。すぐ、忘れるから」
優しい声だった。
だが、何かが僕の意識を引っ張る。
視界が、白く、音も、匂いも、感覚も――ゆっくりと、失われていった。
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気がつくと、僕は校門前のベンチに座っていた。
「……？」
時間は7時00分。入学式開始60分前。
手には入学式のプリントと、誰かにもらったらしい学生証が握られていた。
「変だな……どうやってここまで来たんだっけ……？」
まるで夢でも見ていたような、ふわふわとした感覚が残っていた。
でも――気にする必要はない。
だって、何もなかったのだから。
