２－１１ ルイーズの買い物①
２－１１が短いので、次話（２－１２）も続けて投稿します。
机に向かったエドワードが、重要書類が入っていると言った引き出しから、色々と取り出し署名をしている。
その間、町へ出掛けるために着替えをしようとするルイーズは、人目を気にするようにキョロキョロしていた。
「ねえ、こっちをのぞかないでね」
「何を言っているんだ？ 俺にとっては、見慣れた俺の体だろう」
「今は違うわよ。それに、着替える姿を見られるのって、なんか恥ずかしいじゃない」
「ふ～ん、そういうもんなのか」
意味が分からず、エドワードは首を軽くかしげるが、あまり気にも止めずに聞き流す。
そして、しばらくしてもネクタイを結べずに苦戦しているルイーズ。タイを右、左、前と動かし、全く結べる気配がないのはありありだ。
それを見て呆れて笑っているエドワード。
「くく、あほだな。お前、結べないなら助けてくれって言えよ」
「自分でやれば、何とかできるかと思ったんだけど、ごめんお願い」
エドワードに、ネクタイを締めてもらうルイーズ。
彼にネクタイを締めてもらいながら、ルイーズは気に掛かっていたことを質問した。
「ねえ、訓練場を出るときにカーティスを振り返って見たのは何だったの？」
「あー、忘れていた。カーティスが婚約の申し出をチラつかせていた。ブラウン公爵家の名前を出していたから、取りあえず俺の名前を出して断った。そんな予定はないが、もう俺からの申し出があったと伝えた。あいつから、何か言われたら話を合わせておけ」
「はぁぁーっ、何で、勝手に断っちゃうの……」
（一刻も早く、あの家を出るためには願ってもない話だったのに……どうして）
大きく肩を落とすルイーズ。
それに気付いたエドワードが、サラッと付け加える。
「２人の体が戻れば関係ないが、もしこのまま戻らなければ、俺が、お前のそばにいられないと都合が悪い。お前の方は大した問題はないだろうが、俺にとっては大問題だからな。体が戻ったら『やっぱり、エドワードに振られちゃった』とでも言ってカーティスに頼めばいいだろう」
途中、「振られた」の言葉を言うエドワードは、小首をかしげてルイーズの仕草をまねた、子芝居付き。
どう見ても馬鹿にされている。カチンときたルイーズはエドワードに言い返す。
「そんなこと、できるわけないでしょう、馬鹿なの⁉」
「いや、悩んでいるのに何も言わないお前ほど馬鹿じゃない。ドレスがなくて困っていたんだろう。ルイーズが欲しいものを買いにいくぞ。もし、戻れなかったら自分が困るからな。それと、お前の部屋から持ってきた服の着方が分からん、着せてくれ」
真顔で言うエドワードがおかしくて、ルイーズの怒っていた気持ちも冷めてしまう。
「…………もう、しょうがないな、後ろを向いて」
ルイーズに、ワンピースの紐を直してもらうエドワード。
エドワードの部屋を出る直前、既に恋人のようにルイーズの手を握るエドワードは、ハッと思い出した。
「そうだ、屋敷を出るときに、家令のマルロが俺たちを見送るだろうから、夕食は要らないと言ってくれ」
「……分かった、やってみるわ……」
２人の姿を見ていたスペンサー侯爵家の使用人たちには、ルイーズに手を引かれるように侯爵家の馬車へ向かうエドワードの姿が映っていた。
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