５２・ファムエルの思惑
前回のあらすじ
学園の教師ファムエルさんからの依頼を受けることにしたが、そこにミストリアが進んで手伝うと名乗り出てきた。
「本当にいいんだね？」
因縁のある相手と、しかもダンジョンでの仕事を手伝うと言い出したミストリアに確認をとるが、その意思は硬く微塵も揺らぐ事はなかった。
それどころかこれまでに無い程の輝きを放っている。学園で何だかんだあっても、やはり旧友と会うのは胸が高鳴るのだろう。
彼女に意思確認をしていると床に倒れ込んでいた元ミストリアの担任教師ファムエルさんが夢の国から戻ってきた。
朦朧としている彼に「あ 変態が起きた」と辛辣な言葉を投げ掛けたマルティナは、彼に良い印象を持っていない様子だ。
ミストリアも同様なようで僕を盾に後ろ手に隠れてしまった。
「えぇと ファムエルさん 貴方は少しご自分を抑制する方法を身に付けた方が良いですよ？」
「え あ あぁ・・ すまない・・・ 好きなことには自分を抑えられない性分なもので・・・
それで幾度か失敗してるのに またやってしまうとは・・・ ホント 申し訳ない」
「それで生徒さん達はもう来ているのですか？」
「いや その前に宿の手配やら下調べやら しなくてはならない事もあったし 何より 事前に君と会ってみたくてね 生徒達は隣街に残して一足先にハルメリーまでやって来たんだ」
「え・・ もし僕と渡りをつけられなかったらどうするつもりだったんですか・・・」
と言うか大事な生徒を置いてくるとか。ホント大丈夫なのだろうか人間として・・・
「その時は他の冒険者にでも頼むさ」
「言っておきますけど 僕は冒険者として強いわけでは無いですよ？ それに洞穴だって殆んど上層部にしか行った事がありませんし」
「別に生徒達に実績を積ませたいとか 何らかの成果を期待している訳でも無いよ ただ 学園と言う檻から出て 外の世界に触れてほしいだけなんだ
彼等の日常には無いものを見て触れて そこから何を感じ考えるのか 凝り固まった思考や概念だけで世界が作られている訳ではないと知ってもらいたい・・・学園の中ばかりにいると そこら辺がどうにもね
と言っても 何の刺激もないんじゃ散歩と変わり無いから 程よい感じで頼むよ」
つまりは目の前でモンスターと大立ち回りをやらかせと言う事か。或いは生徒達手ずから命を刈り取る体験をご所望か。
どの道洞穴の探索をするのだから戦闘は避けられないし、危機的状況に陥れば自分の本性が露呈されるだろう。そうなれば嫌でも自分と向き合う事になる。
彼はそこに期待しているのだろうか。
当然のように与えられた道。学園の中だけで通用する思考。自分達は王都の生徒で貴族でもあると言う概念。それらが壊れた時何を感じどう考え行動するのかを・・・
「ところで ハルメリーには僕のクラス 生徒３０名が泊まれそうな宿ってあるのかな？」
「それなら私を頼ったのは正解です」
僕はファムエルさんを伴ってバードラットさんが経営する店に来た。
宿屋に対する知識は無かったので、この町の大店と称される彼に聞けば、何かしらの答えを得るだろうと言う算段だ。
「王都の学園の生徒様ともなれば さぞ名高い貴族様も在籍されている事でしょう であるなら 彼の方々に見合う格式高く歴史ある宿であらねばなりますまい
となると この町でその条件を満たせるのは 私をおいて他には居りません 必ずや皆様のご期待に添えるよう誠心誠意 手厚く対応をさせていただきます」
「そう言っていただけるのは願ってもないお申し出なのですが 今回はただの課外授業なので さほど予算が有るわけではありません・・・」
「ハハハ問題ございません ハルメリー最高グレード 『風靡轟く吟遊館』 をご堪能いただき 学園内外に宣伝していただけるのでしたら お値段は これこれこれ・・・ と・・・」
「え これだけで良いのですか？」
「はい これだけで結構で御座います ですので またハルメリーにお越しの際は・・・」
「成る程 これだけの値を提示されては無下にはできませんね」
彼等の話し合いは纏まったようだが、僕には一言言っておかなければならない事がある。
「あのバードラットさん 接待と称して生徒さん達を歓楽街に放り込まないで下さいね？ 年齢的に僕とさほど変わらない年頃の人達らしいので」
「ハッハッハ 勿論時と場合と相手は選びますとも とは言え もしご要望がございましたら綺麗所は揃えて御座いますので それとなくお伝えしていただければ・・・」
「バードラットさん！」
「ご冗談を 中には本当に貴族位を持つ生徒も在籍しておりますので ・・・何か失礼があったり粗相をされては後々問題になってしまいます」
「ご安心ください 彼女達もプロです そこら辺は心得ておりますとも ご心配でしたら確認なさいますか？」
「そうでね 大切な生徒にもしもの事があっては教師として失格です 安全かどうか 私が身を呈して確かめなければなりますまい」
「あの・・・ ファムエルさん？」
「大丈夫だともアネット君 こう言う下準備をする為に僕は一足先にこの町にやって来たのだからね！」
心をピンク色に染めたファムエルさんはバードラットさんと２人。行ってはいけない何処かへと消えていった。
僕は間違った相手に彼等を託してしまったのではないか。と思ったが時既に遅し。
うん・・・帰ろう。
★
「おいディートリッヒ！ 食事はまだ出来ないのか？ ちゃんと厨房まで行って聞いてきたんだろうな！」
「う うん ちゃんと行ったよ 食事は・・・まだ少し時間がかかるみたい」
「まったく勘弁してもらいたいね スプリントノーゼは我がウィンスター子爵家のお膝元でもあるのに 何が悲しくてこんな安宿に泊まらなくてはならないのか」
「全くもってそうですよね！ ロダリオ様！ あの糞教師俺達を何だと思ってるんだか！ 折角ロダリオ様が宿の手配をして下さったのに アイツそれを無下にしてこんな安宿に押し込めやがって！」
「おいおいゼル君 学園では貴族も平民も平等なんだから ここでは『様』は付ける必要は無いんだよ？」
「は はい！ ロダリオさん！ そう言えば今回ハルメリーの洞穴に潜るんですよね 何でも現地の冒険者が護衛につくとか」
「ダンジョンと言うのはそもそも総じて表層は大したことが無いのさ 今回はただの授業なんだし下までは行かないだろ つまるところ ただのピクニックさ」
「流石ロダリオさん！ となると見所は護衛の冒険者ですかね 自分は騎士爵家なんでどんなヤツが来るのか気にはなります」
「冒険者ってあれだろ？ 確か蹴ったり殴ったりするような奴 好きじゃないな～ 何かこう優雅じゃ無いのがなんともね～」
「確かに粗暴な感じはしますね」
「やっぱり剣技って言うのは華麗でないとね その点ウィンスター家直伝の剣技は優雅で周りに敵無しさ
現地の冒険者か ふむ・・ １つ手合わせするのも悪くはないかな」
★
男子は馬鹿だ。どうしてそこまで上下関係なんかにこだわるんだろう。承認欲求？ それとも支配欲？ 分からない。
まぁ・・・女子も表に出さないだけで裏では男子と遜色無いかもしれないけど、表面に出ない分まだマシかもしれない。
「ねー これ可愛くな～い？」
「うんそれ可愛いー」
「だねー」
可愛いか？ そこは問題ではない。
何気ない質問にも肯定しなければ距離を置かれる切っ掛けを与えてしまう。つまり間違いかそうでないかは二の次なのだ。
では誰が最初の一言を提言するのか。ウチのグループでは決まっている。
ルディアと言う一応何かの爵位を持ってるらしい家の子だ。本人は家柄を誇示しないが、間違いなくクラスの女子のリーダー格的存在は彼女だ。
そして目下標的にしているのは、ここスプリントノーゼを統治するセルマレイ公爵家の令嬢ナディラス・セルマレイ。
ルディアは上手く周りと示し合わせてナディラスを孤立させようと躍起になっている。
公爵家だよ？ 怖くないの？ それともミストリアさんを追い出して味占めちゃった？ もっとも当のナデュラス本人はルディアなんか相手にしてないけど・・・
容姿・家柄・成績。どれをとっても私よりも持っているから妬む気持ちも分からなくはないけど、グループに所属してるってだけで飛び火してくるのだけは勘弁してほしい。
「ねぇ 今回の課外授業ってダンジョンに行くんだよねー だったらさ アイツ１人ダンジョンに置き去りにしない？」
「え・・ 流石にそれは不味いんじゃ・・・」
「平気じゃない？ アイツ魔法ひけらかすくらい得意だし １人でも何とかなるっしょ」
「だよねー」
馬鹿じゃない？ 人１人居なくなって「ハイそうですか」で終わるわけ無いのに・・・
相手は公爵家なんだよ？ 平民がいなくなったのとは意味が違うんだよ？ いや、平民でも不味いんだけどさ。
もし本当にそうなったらその責任は、先生をはじめ学園にも皆にもそして私にも来る。
周囲にも迷惑をかけて将来も閉ざされて、そこまでして彼女を貶める事に何の意味があるの？ こんなこと間違っている！ でも・・・
それを言えない私もいる・・・
ホント・・・勘弁してほしい・・・
