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「もう、遅いよ」と言われたら、神に時を戻してもらってもう一度告白した。

僕は幼馴染に告白したが、「もう、遅いよ」と言われ、ふられてしまった。

落ち込む僕の頭に、神様から声が聞こえた。

なんでも時を戻してくれるらしい。

「もう、遅いよ」

　俺の告白に対し、彼女はこう返してきた。

　今日は成人式だ。

　俺は小さい頃から好きだった、幼馴染に告白した。

　その結果がこのもう遅いという言葉だった。

　この言葉を聞いて絶望した俺は、何かを言う彼女を置いて、家へと向かった。

　……もう遅いという事は、彼女は俺の事を好きだったのだろう。

　でも、俺はなかなか告白する事が出来なかった。

　なかなか告白できなかったせいで、彼女には恋人が出来てしまったのだろう。

　気付いたら、俺は近所の神社に来ていた。

　たまたま俺以外には誰もいなかった。

「彼女が恋人と幸せになりますように……」

　俺はそう言って神社に参拝し、家に帰ろうとした。

『ふむ、それは本音かね？』

「え？」

　急に脳内に声が聞こえた。

「だ、誰だ？」

『儂はこの神社の神だ。お主の声が聞こえたのでな、答えてやったのだ』

「え、マジで？」

『脳内に話しかけているのが何よりの証拠だろう？』

「ま、まぁ、確かに普通の奴じゃない事はわかるけど……」

　本当に神かはいざしらず、脳内に話しかけている時点で、普通の奴じゃないのは間違いない。

『ふむ、では改めて問おう。今の願い、お主の幼馴染が恋人と幸せになりますように、というのは』

「……」

『無言、という事はやはり本音ではないのだね』

「…………当たり前だろ」

『ほぅ……』

「本当は、こんな事言いたくない。でも、こう言うしかないじゃないか」

『彼女を奪った相手の男を、そして自分を選ばなかった幼馴染を恨んでいるかね？』

　しばらく考えて、俺はその質問に答えた。

「……こんな事になったのは、俺が告白出来なかったからだ。だから、怨んじゃいないよ。もし怨むとしたら、告白できなかった自分自身だ」

『ふむ、そうか。では、時間を戻してやろう』

「……へ？」

『一年前に戻してやろう、と言うのだ。もちろん外見年齢は一年前の姿になるぞ。まぁ、一年程度では大して変わらんと思うがな』

「……本当か？本当に出来るのか？」

『無論だ』

「じゃあ頼む！」

『その言葉を待っておったぞ！』

　その言葉を聞いた途端、俺は急に眠くなった。

　目が覚めると、俺は自宅で眠っていた。

　自宅を向てみると、成人式に行く前の部屋とは少し違う。

　大慌てでスマホのカレンダーアプリを見ると、一年前の日付だった。

「よっしゃー！」

　俺はそう叫ぶと、大急ぎで着替え、何があったかと驚く家族を尻目に隣に住む幼馴染の家に行き、彼女を呼び鈴で呼び出し、彼女が現れると、

「ずっと前から好きでした！」

　と、告白した。

　彼女は驚いたようだが、しばらくすると、

「もう、遅いよ」

　その言葉を聞いて、俺はすぐに逃げ出した。

　彼女から、そして現実から。

　そして俺は、再びあの神社に向かった。

「神様、お願いです！もう一度タイムスリップしてください！！」

『ほう、もう一度かね』

　あの神の声が聞こえた。

　よかった、と俺は喜んだ。

　俺はどこにいるかもわからない神に土下座した。

「はい、お願いです。僕をもっと過去に戻してください」

『よかろう、さらに一年後に戻してやろう』

「ありがとうございます」

　俺が涙を流して感謝した途端、僕は急に眠くなり、一年後にタイムスリップした。

「もう、遅いよ」

　だけど、再びふられた。

「もう一度、お願いします！！！」

『ふむ、まぁ乗り掛かった舟だ。お主が満足するまで何度でも戻してやろうではないか』

　そして、俺は更に一年後に戻った。

「もう、遅いよ」

　でも、またふられた。

「もう一度！」

「もう、遅いよ」

「もう一回！」

「もう、遅いよ」

「次こそ！」

「もう、遅いよ」

「今度こそ！」

「もう、遅いよ」

　そして、俺はどんどん過去に戻っていった。

　高校、中学と戻っていった。

　そして、俺は、いや、僕と言った方がいいか……小学生になった。

　年齢もついに一桁、九歳になった。

「もう、遅いよ」

　今回もふられた。

　僕はもう疲れていた。

　肉体的ではなく、精神的に。

　限界だった。

　もう、彼女と現実から逃げるのも疲れた。

　だから、今まで聞けなかった事を聞いた。

「ねぇ、好きな人って誰なの？」

　誰なんだろう。

　九歳から成人式になるまでずっと付き合うのだろうか？

「え、私はあなたの事が好きなんだけど？」

「……え？」　

「言ったじゃん。もう、遅いよって。告白されるの、待ってたんだからね！友達も男子と恋人になってるのいるのに！遠足とか恋人同士になって行きたかったんだからね！！」

「へ？」

「私、本当は自分から告白したかったんだよね。けど、告白されるのすごく憧れてたから、いつまでも待つつもりだったんだよね。でもよかった。何とか十歳になる前に告白された！」

「は、ははは……」

　僕は笑うしかなかった。

　って事はあれか？

　最初の成人式の後に言われた「もう、遅いよ」も、勘違いだったのか？

　それともあの頃にはもうあきらめて別の彼氏がいたのだろうか？

　分からない。

　僕はあまりのショックに倒れてしまった。

「もしもし、大丈夫ですか？」

「あれ……？」

　気付くと僕は、あの神社に倒れていた。

「えーっと……」

「大丈夫ですか？救急車お呼びしましょうか？」

「あ、大丈夫です」

　そう助けてくれた人に言った後、僕は大事なことに気づいた。

「あの、今何年ですか？」

「え、今は……」

　その人が言った年は、僕が成人式を行った年だった。

「ありがとうございます。僕は用がありますので」

　僕は助けてくれた人にお礼を言うと、大急ぎで彼女の家に向かった。

　彼女の家に着き、彼女を呼び鈴で呼び出し、彼女が現れると、

「あの……」

　告白した件だけど、と言おうとして、固まった。

　もし、本当に別に好きな男がいたら……

　そんな事を思うと、言い出せなかった。

「もう、どうしたのよ。あの告白した勇気はどこに行ったのよ」

「え、じゃぁ、僕の告……」

「僕って何なのよ？小学生の頃みたいね」

　そういって彼女は笑うと、僕、いや俺に顔を近づけた。

「あなたは私の彼氏なんだからね！これから色々な所に一緒に行ったりしましょ」

「う、うん」

　俺は涙した。

　俺は馬鹿だった。

　告白の緊張で、彼女が言った内容だけ気にして、彼氏がいると勘違いしたりして。

　本当に馬鹿だ。

　もっと強くなろう。

　彼女の彼氏として、相応しくなるために。

「絶対にいい彼氏になるからね！二人でいい思い出を作ろう！！」

　彼女はその言葉を聞くと、笑ってこう言った。

「もう、遅いよ」

お楽しみいただけましたでしょうか？

最初はこのストーリーのみのつもりだったのですが、色々パターンを考えて、そのストーリを捨てるのがもったいないと思ってパラレルワールド形式にしました。