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第２話

　ジョウ達は、軍本部へ着いた。

「やぁ、良く来てくれたねぇ、キミ達の噂は兼々聞かせて貰っているよ」

　軍上層部の人間が、嬉しそうに、出迎えてくれていた。

なかなか、凄いじゃないか、流れ弾ジョウ！！

　ジョウ達は、コンピュータルームへと、連れてこられていた。

「我軍が誇る、軍事用コンピュータシステム」

「ＣＯＮＴＡＣ(コンタック)７００だ。どうかね、素晴らしいだろう！」

　依頼者は事のほか、コンピューターの自慢をしている。

「未だに、Ｍ/Ｔ(*2)使ってる。全部３０年以上も前の旧型じゃない、バッカみたい」

「しーーっ」

　パートナーＡの言葉に、慌てて口をふさぐジョウだった。

「これから、ＩＰＬ(*1)を行うんだが、手伝って貰えんかね」

「なんせ、人手不足でね...」

「使用するＭ/Ｔユニットは５０機、装着(マウント)するＭ/Ｔは４００本だ」

「制限時間は１０分、メッセージ表示後１０秒以内にＭ/Ｔをつけないと、」

「ＡＢＥＮＤ(アベンド *3)するぞ。」

「我々は、中央監視室(コントロールルーム)に居るから」

　おいおい、おっさん、ＩＰＬにそんなにテープ使うか？／著者談

「もしかして、これを１０分でつけるのか？」

　Ｍ/Ｔ庫にズラっと並んだテープを見て、ジョウが叫んだ。

「そうだ」

「冗談だろ、４００本って」

「Ｓ-ＶＨＳ(*4)の水平解像度じゃないんだぞ、ＥＤベータ(*5)は５００本だけど」

　ジョウは、ブツブツと文句を言っていた。

「ＤＶＤは５００本なのよね」

　パートナーＡがこっそりと、我々に教えてくれた。

　そう言っている間にも依頼者はハリキって準備に勤しんでいた。

「準備はいいかね、始めるぞ」

「ああ、ＯＫだ.......くそっ、ホントにやらす気か？」

「メッセージの通り、付ければいいんだな」

　ピッ、ピッ、

ディスブレイに、文字と数字が表示された。

　ＪＨＰ１３５　　ＴＯ　４７Ｂ

　ＪＲＮ１８０　　ＴＯ　２７Ｃ

「ＪＨＰ１３５のテープを、４７Ｂの装置へ、」

「ＪＲＮ１８０のテープを、２７Ｃの装置へ、」

「急げ！！　１０秒以内だぞ！！」

　ジョウとパートナーＡは、Ｍ/Ｔ庫に向かって、走り出した。

「えーと、えーと、あっ、あった！」

　パートナーＡが、テープを見付けて、取ろうとした時、手が滑ってしまった。彼女？の使っているハンドクリームは滑りやすいのであろう。そして、テープは下に落ちてしまう。

「うわーーーーーーーーーーん！」

　その声を聞きつけて、皆が集まってきた。

落としたショックで、テープのカートリッジリングを割ってしまっていた。

「ごめんなさい...」

「まぁまぁ、気にしないで　まだ使えるから」

　軍上層部も大したことはない、パートナーＡを女と思い込み優しくする依頼者達であった。

「ごめんなさぁーい、俺も壊しちゃったぁ」

　ジョウがリールの潰れたテープをもっていた。しかし、男であるジョウだ、即刻、頭にお星さまが綺麗に輝いたのはいうまでもない。

　そうこうしている内に、ＩＰＬがダウンしてしまい、しかたなく…何が仕方ないのか分からんが、再ＩＰＬとなったのであった。

「うおーーーーーーーっ」

　もう２人は、半ばヤケでやっていた。

それにしても、凄まじい労働である。

　ガチャン！　ガコン！

　「ＪＪ００１、１１Ｃ。ＪＸＸ１０８、４７４。ＪＲ１０１、４８Ｅ」

　「ＪＶ３５５、４７５。ＪＨＩ００２、３０１。ＪＲ２２２、４８Ｄ...」

　Ｍ/Ｔを付ける音と、テープ名を読み上げる声が、延々と続く。

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「はぁ、はぁ、はぁ、お、おわったぁ～～」

　ジョウは床に座り込んでいた。

「この分も、依頼料もらわないとね」

　さすがは、パートナー金のことはシッカリしている。ジョウのいい女房になるに違いない。

　ぴくっぴくっ、ジョウの耳が反応していた。

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解説『し、しかし、本当に全部付けたのだろうか？　信じられない連中である！！』

解説『ハッキリ言ってバカではなかろうか？』

ジョウ『なんだって？』

解説『いっ、いや、ただ，単にほめていただけである、後は３話で会おう。』

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　　　　　　－　第３話へ続く　－

(*1)

Initial Program Loader または Initial Program Load

初期動作させるためにコンピュータにプログラムを読み込ませること。　

(*2)

magnetic tape（磁気テープ）のことコンピュータのデータや音声の記録に使用する。

鉄道の切符も磁気テープの１つだ。

(*3)

ABnormal End 異常終了　正常終了（ Normal End）の反対語

(*4)(*5)

VCR（VideoCassetteRecorder）の規格。

　松下、ビクター陣営が採用した大きいカセット方式（VHS方式)と

　SONY陣営が採用した小さいテープ方式（ベータ方式）と存在した。