ムゲンセカイ - 異世界ゲームでサポートジョブに転生した俺の冒険譚 -

五章『ムークラウドの街の いへん』

六十五話『もう１人の てき』

―――　…

瘴気に包まれ姿が見えない柊宗司が、言う。

「名雲…　貴様は知らないだろうから、教えておいてやる。【ランクＢ】のジョブの特性をな！」

「【ランクＢ】のジョブは、それぞれに一つ…　大きな『固有スキル』を獲得する事が出来る！お前達の【ランクＣ】のジョブとは比べものにならない程、強力なスキル…　いわば『能力』だ！！」

「我が『死霊術師(ネクロマンサー)の能力は…　ッ！！』

柊を覆っていた、紫の瘴気が消えていく。

そして瘴気の中から現れたのは、生徒会長の姿だけではなかった。

二体。

錆びついた鉄の甲冑を着た人物が、二体。

いや、それは『人物』ではなかった。

―――　頭が、存在しないのだ。

「僕の能力は、アンデッド系の魔物を召喚し、意のままに操る能力…！ＭＰを代償に、配下を手に入れる事ができる！」

「街を徘徊していたスケルトンは最下級の召喚モンスター。それに比べて…この魔物は手ごわいぞォ…名雲…！！」

「僕はチェスが得意でね。愛着をもって、コイツを名付けさせてもらった！」

柊は、紫の瘴気を纏った杖を、俺の方に向けて、叫ぶ。

「『戦車(ルーク)デュラハン　となァッ！！』

二体のルークデュラハンは、同時のタイミングで、武器を俺達に向けて投擲する！

ゲームでいう…モーニングスターという種類の武器。鎖で繋がれた棘のついた鉄球はルークデュラハンの手から高速で離れ…　俺達の眼前に迫る！

「…ッ！？」

「センパイ、危ないッ！！」

呆然と気を抜いていた俺を、悠希が押し倒す。

地面に突っ伏した俺と悠希の上を、棘付きの鉄球が通過していった。

「！　はあッ！！」

敬一郎は持前の素早さでどうにか鉄球を避け、態勢を立て直した。

「…た、助かったよ…悠希…！」

「気をつけてください、センパイ！コイツらの攻撃…　かなり速いっス…！」

…　ランクＢのジョブ…。柊宗司の特殊能力は、アンデッドモンスターの、召喚…！

その事実が、俺達の目の前にある。

かつて仲間だと思っていた人物が、敵として目の前に。

俺達が忌むべき存在である魔物を使役して…　俺達より上のクラスのジョブで、俺達を攻撃している―――！！

「休んでいる暇はないぞォォッ！！　浅岡！長谷川！名雲ォォッ！！」

その叫びと同時に、再びルークデュラハン二体の鉄球が…　今度は、上から、下へ。

天高く上げられた鉄球が、真っ直ぐに俺達に向かって、振り下ろされる！！

「！！」

「悠希！！　敬一郎！！　前進だ！！」

「ういっス！！」

俺達三人は、前へ駆けだす。　鉄球は俺達の背後を掠めながら、地面へ。床をぶち抜く勢いで叩き付けられた。

同時に三人は、一斉攻撃をルークデュラハンに向かってかける！！

「虎王撃ィィッ！！」

「火遁の術…ッ！！」

「おらァァッ！！」

敬一郎は拳を。悠希は印を結び、術を。俺は銀の杖をルークデュラハンに向け、叩き込む。

―――　そのつもりだった。

その瞬間。

ルークデュラハンの。そして柊宗司の背後で、何かが動く。

暗闇で煌めいた『それ』を見つけた時には…　既に、遅かった…！

「　高速の　連撃(スピード　ショット)　―――　」

微かに聞こえた、その声。

まるで光のように俺達の眼前に迫ってきたのは―――　　『矢』だった。

「！！！」

「うおおおッ！！？」

「きゃああああッ！！」

避ける事は出来ない。

前進をしていた俺達の身体に、矢が突き刺さる―――！！

痛みはほとんどない。　だが…　身体に突き刺さった矢の衝撃で、俺達は地面に倒れ込んでしまう。

矢は突き刺さり、すぐに消え去る。しかし、ダメージが入った感覚は確かに身体を駆け抜けた。

ルークデュラハンとの距離はあるものの…　俺達の攻撃は、失敗した。

「…　クククク…」

「言ったじゃないか…　『２対３』　だと」

「俺と一緒に戦うのは、戦車(ルーク)デュラハンだけではないという事だよ…！」

柊が笑った。

そして、本棚の影から、その人物が現れる。

俺と敬一郎はその姿に、またしても目を疑うのだった。

「…な…！？」

「竹川、将太…　先輩…！？」

それは…　このゲームが始まったばかりの時。　ＰｖＰ…闘技場で戦っていた、狩人…。　弓道部の、竹川(たけがわ)将太《しょうた》先輩だった。

竹川先輩は、ボサボサに伸びた髪から鋭い眼光を覗かせながら歩み出て…。

柊生徒会長の隣に、並んだ。

そして…　呟くように言う。

「…　…　…　すまないな。名雲…　と言ったか」

「俺の罪滅ぼしの為に…　犠牲になってくれ…！！」

竹川先輩は、そう言いながら弓を構え、弦を引き…　鋭く光る矢を、俺達三人に向けた…！

「罪滅ぼし…！？　な、何言ってるんですか、先輩…！！」

俺の言葉に、先輩は耳を傾けない。

いつ発射されてもおかしくない態勢で止まり、俺に暗く…　しかしはっきりした決意を、告げた。

「俺は、柊に協力する。　人殺しである俺の、せめてもの罪滅ぼしに…　柊と共に、理想を成し遂げる」

「その邪魔をするのなら…　どうしてもお前達を、排除しなくてはならない！」

「諦めて、この街(ムークラウド)から立ち去ってくれ…。そうしないのであれば…」

「俺と柊は、お前達を…　殺す…！！」

「…！！！」

放たれた矢は、俺の目の前の床に刺さった。威嚇のつもりらしい。

何故。

どうして。

闘技場の一件…　冴木勇馬が死んだ、あの事件以来姿を消していた竹川先輩が、ここに…！？竹川先輩もゲームを続けていたのなら…　どうして今頃になって…！？

そして…罪滅ぼしとは、どういう事だ？仮に冴木勇馬を殺した罪を償うのであれば、どうして柊なんかと…！？

しかしそれを質問する間もないらしい。

竹川先輩は、既に次の矢をセットして…　俺達に向けていた。

「…　やってみろよ…！！」

「…！！　敬一郎…！？」

地面に倒れていた敬一郎が、立ち上がって前に一歩出る。

その目は…　怒りに満ち溢れていた。

「意味がわかんねェんだよ。人を支配するだの、罪滅ぼしだの…。俺達にはさっぱり、お前らのやろうとしてる意味も、道理も分からねェ」

「勝手な自己満足で平和な街を悪夢に変えやがって…　絶対、許さねェ…！！」

「…　…　…」

敬一郎の様子に、竹川先輩は怯まない。　ただただ冷酷に、弓矢を敬一郎に向け続けた。

その様子に、柊はただただ笑う。

「浅岡…。許さなければ、なんだ？　ただただお前は、ここで死ぬだけだぞ？」

「やってみなきゃわかんねェだろうが…！！　ランクの差がなんだっていうんだよ！お前らみたいなヤツに、絶対俺は負けねェ…！！！」

「…　だ、そうだ。　竹川…　見せてやれ」

「…　…　…　ッ」

竹川先輩の弓から…　矢が放たれる！

それは一直線に、敬一郎の眼前に―――　！！

「おらァァッ！！！」

神速の拳が、矢を横から叩き―――　砕いた。

「！！　け、敬一郎…！？」

「！　…ほう…」

武闘家の成せる技か。　まさか自分の方に放たれた矢を見切り、拳で叩くなんて…！！

その様子に柊も少し、驚いている。

「やるなぁ、浅岡。　ランクＣとはいえ、レベルはかなり上げているようだ…」

「もう終いかよ。いくらでもきやがれ。何本でも叩き落としてやるよ」

「…　…　…」

だが…。

竹川先輩に動揺した様子はない。

それどころか、次の矢をセットして…　今度は、その矢を天井に向けた。

「…！？　な、なにをしようとしてるんスか…　あの人…！！」

悠希の疑問に、柊が代わりに応えた。

「…　俺が【ランクＢ】のと同じように…　竹川も、【ランクＢ】に、進化してるんだよ…！！」

「なに…！？」

「竹川のジョブは…　『狙撃手(スナイパー)』！　能力は…　ッ！！」

「剛力の(パワー)　一撃《ショット》　ッ！！」

竹川先輩の弓から離れた矢は、真っ直ぐに…　書斎の、天井へ。

そして、その矢は。

まるでゴムに弾かれたように天井にバウンドし――――　敬一郎に高速で向かっていく！！

「　！　なに…ッ！！？」

数学で見たような…　入射角と、反射角。

正確にバウンドした矢の軌道は見切れず…　敬一郎の腹に、矢が突き刺さる。

敬一郎の巨体が、地面から浮き上がり…　地面に、倒れた。

「け…」

「　敬一郎ォォォッ！！！　」

竹川の声が、書斎に静かに響いた。

「俺の能力は…　あらゆる弓矢の攻撃を、正確に『跳弾』させる事が出来る」

「軌道は、全て見切れる。どんな場所だろうと…　絶対に俺の攻撃は、外さない」

「…　邪魔はするなと…　警告したはずだ　―――」

―――　…