３６話 港での再会
「いったいどういうコト！？ 神林サンからの電話で聞いた話じゃあ、第一能力者は死んだハズじゃあ……」
「私もそう聞いています。説明していただけますよね？」
「まーそう焦んないでくださいって」
リアさんとベイリーさんが疑問に思うのも仕方ないだろう。
俺や五十嵐が『影だったもの』と戦った時、影だったものは確かに『泥』を陰から出した。
──その時点で、妙だとは思った。
戦っていた場所は公園。土は地面にあるし、水は蛇口から入手できる。
もし『本当に』影だったものが貫太さんの能力とルークさんの能力、その『二つとも』を奪っていたのなら、その場で泥を作るくらい簡単にできるだろう、と思ったのだ。
だから、あらかじめ作っておいた泥を陰からそれっぽく出したのだろうな、と考えた。
それと『ルークさんの死体に利用価値がない』みたいなことを言っていたが、そこにも強烈な違和感を覚えた。
貫太さんと同じ、もしくはそれ以上の強さの能力を持っているルークさんの死体に『利用価値がない』？
そんなはずはない。俺たちを絶望させるために、わざわざ貫太さんの死体だけ見せるのは不自然すぎる。
いくつかの違和感から、俺は真相を見出した。
──『ルークさんは、生きている』。
◆
「さすがの推理力だ。さすが『人格』に治してもらっただけはある」
「あの人には感謝してもしきれないっスね。納得できましたか、リアさん、ベイリーさん」
どこか釈然としていない様子のリアさんとベイリーさんに聞いてみる。
「納得しないト、話が進まなイんでしょ？ 納得したってことでイイわ」
「私も、リアと同じ意見です。ただ一つ、心配なことがあるのですが……」
「心配なこと？ なんです？」
「この先の戦いで、第一能力者が力になるとは思えないのです」
確かに、そう考えるのも無理はない。
ルークさんの身体にも当然、異常は出ているようだし。
──でも、だからこそ。この人なら。
「生き残っている能力者の中で、最も強力な能力を持っているんです。戦ってもらわない手はないっスよ」
「そのぶっきらぼうな言い方では、まるで……」
「ボクの戦いの後のことは考えていない、と思ってくれているのかな、第十一能力者？」
「……ええ、まあ」
ベイリーさんの心配していることは、おそらく当たっている。
俺は、この戦いでルークさんを──使い捨てようと思っている。
「なんてこと考えているんですか、新庄さん！！ この戦いは能力者を守る戦いですよ！？」
ああ、そういえば『駅』は心を読めるんだったな。
ならば、と俺の口からきちんと説明する。
「『回復』の瑠璃さんがいない今、能力者の身体に出た『異常』を治す手は現状ではないんです。だったら──早く決着をつけて、『異常』を治す手段を見つけるべき。違いますか？」
「でも……」
「新庄クンの言ってるのが正しいト思うよ。ボクの身体の異常は、少なくとも現状では治せない。なら、死んでもいいってイウ覚悟で戦うしかないだろう？」
「……分かりました」
お、ようやくわかってくれたらしい。
よかった。
「とりあえず、ルークさん、リアさん、ベイリーさん、全員俺の家に来てください。俺の能力で、安全な場所にしてあるんで。それで、朝になったら能力者全員で『影だったもの』を──」
「俺がなんだって？」
「は？ ──は！？」
俺の背後、少し離れた場所からの声。
振り返る。──真夜中でもわかる、黒目の周りで金色に輝く白目。
なんでこの場所が分かったんだ。バレないように俺の分身をダミーとしていくつかの地点に置いてきたのに。
「この俺の能力『最終終焉』をなめるなよ、第九能力者。『港に向かう』なんて不自然な行動を取っている時点で、お前が本物の第九能力者だ。──と、ごちゃごちゃ言うのはここまででいいか？」
「できればもう少し話したいんだけど、どうだ？ ──『影だったもの』」
「それは他の能力者が来るまでの時間稼ぎか。分かっているはずだ、第九能力者。お前ら４人はここで俺に殺されるんだ。安心しろ、一般人には手を出さないでおいてやる」
俺にも死が迫ってる時点で、何にも安心できないが。
「ああ、そうだ」
「……？」
何かいい案を思いついたように、『影だったもの』は右の口角を上げる。
「邪魔されるのも癪だからな、一般人ではあるが、橋本とかいう人間も殺しておくか」
「っ！？」
「第十能力者をおびき寄せる、いい撒き餌になるだろう」
よし、決定。
「ルークさん。リアさん。ベイリーさん。……サポートをお願いします」
「新庄！？ 無茶ダ、他の能力者を──」
「すいません、リアさん。俺、ブチギレたみたいなんで。──『惑星』！」
叫び、能力を使って港に大量の分身を作り出す。
『ダミーの分身は消さずに』。
出現させた数百の分身で、『影だったもの』に殴りかかる。
「勝てるものならやってみろ。数分で片を付けてやる」
「橋本は──俺の友達は殺させない！」
昔の俺なら考えられなかったこと。
誰かのために戦うなんて。
でも、何故だろう。
力が、湧いてくるんだ。
「『惑星』！」
「『最終終焉』！」
二つの能力が、ぶつかる。
