第３話 恐怖の気づき、そして再会
目を留めていただきありがとうございます。
前書きって、何を書くべきかわかりませんよね。
飛ぶ。東へ向けて。敵を探して、飛び続ける。
「なんか、調子悪いなぁ。」
そう呟く。家で力を使った時には感じなかったが、普段よりも力が弱くなっている気がする。
「昨日の今日だし、疲れてるのかなぁ。」
昨日、私が魔王を本当に倒したのかどうかは、わからない。それでも、雪は降り止んだ。ならば、何かがあったのだ。そして、その何かはきっと、私にとって疲れることだったのだろう。
「こんなので戦えるかな？」
サーチに引っかかった反応が何かはわからない。でも、戦うことにはなるだろう、とそう思う。
「負けたらどうしよう。」
きっと、死んでしまうのだろう。
「嫌だなぁ。」
せっかく、日常を取り戻せた、と思ったのに。
「死にたくないなぁ。」
一年前、力を手に入れてから昨日までは、何故かそんなことを考えたことも無かった。だから、戦えたのかもしれない。今は、考えてしまう。だから、戦えないかもしれない。
「なんで、私なんだろう？」
なんで、私の家だったんだろう、と疑問に思う。他の人でもいいじゃないか、と。
「嫌だなぁ。」
もう一度、繰り返す。そして、気づく。
「独り言が多いな。」
心が不安定になっているせいかもしれない。いけない、これはいけない。いくら嫌だと思ったところで、私以外には出来ないのだから。だから、やらなくてはいけない。
「いくわよ。」
言葉に出して、自分を励ます。
飛ぶ。東へ向けて。恐怖を隠して、飛び続ける。
しばらく、飛び続ける。
「まだ、見えないな。」
結構な距離を来たが、敵も敵が起こした災害も見えてこない。敵が移動したのかもしれない。ならば、
「サーチ」
もう一度、サーチを使う。
「西！？」
反応は今来た方向にあった。見落としたのだろうか。これまではそんなことは無かった。魔王軍は皆、体が大きい。それに、反応があったということは、力を使っている、と言うことだ。ならば、何かが起こっていなければおかしい。
「罠？」
可能性としては、それだろう。誘われているのかもしれない。でも、行かない訳にはいかない。放って置けば、人が死ぬかもしれないのだから。
だから、今来た道を引き返す。今度はこまめにサーチを使いながら。
やがて、境目が見つかる。東と西の境目。しかし、
「やっぱり、何もいない。」
何もいない。何も起こっていない。ビルよりも高い視線から見下ろす限りなんの異変もない。気負っていた分、少し拍子抜けだ。
「空だから？」
もしかすれば、地上でなくてはわからない何かがあるのかも知れない。もしくは、地中か。
とりあえずは地面から２メートルまで降りてみる。光を歪め姿を隠しているので人混みの中に混じるのは危険だ。見回してみるが、やはり何も無い。
ビル、服屋、ファミレス、コンビニ、銀行。そんなものしかない。
「地中かなぁ。」
下を歩く人達が声に反応して上を見上げるが、何も無いことに気づき歩き去っていく。
「どうやって地面の下を調べればいいんだろう？」
何も思いつかない。
何かヒントを見つけるためもう一度、周りを見る。ふと、何かが頭に引っかかった。ファミレス、そこに何かある気がした。近づいて、中を見てみる。おばさん、おじいさん、子供と母親。そんな中に一人見知った顔がいた。
「ジャージ男！！」
つい、大声を出してしまった。周囲の人達が不思議そうな、そして気味悪そうな顔をしながら去っていく。
そこにいたのは、昨夜私と一緒に爆発に巻き込まれたはずのジャージ男だった。どんどんと昨日の出来事がややこしくなっていく。私の記憶、降り止んだ雪、サーチの反応、ジャージ男。
私は混乱しながらも、考える。彼がここにいるのは、偶然だろうか、と。そして、私は言葉を発する。
「サーチ」
反応は真っ直ぐにジャージ男を指していた。
読んでくださってありがとうございます。
元々、３話で終わらせるはずだったのに話が全然進まない。１話１話をもっと長くすべきか。
文字を打つのに慣れてきた。
