Scool!!

一学期

生徒会の夏休み(締めくくり)

　　「さて、そろそろいいかな」

　　次第に傾き始めた日を見ながら、司春はうなづく。

　　それを見て六花は首を傾げる。

　　「何が?」

　　「これだよ」

　　ぽん、と机の上に置かれたものを囲んで見ると。

　　「花火ですか」

　　「夏といえばやっぱりこれだと思ってね」

　　「豪華サマーバイオレンスパック……」

　　「……バイオレンス……?」

　　パッケージにある言葉に少し違和感を感じながらも、各々花火を手にとり始める。

　　全員が手にとっても余るほどの量。

　　「ちゃんと水を用意してから始めようか」

　　「じゃあ水汲んでこようか」

　　「あ、手伝います」

　　バケツを手にした宮に続くように九郎も立ち上がる。　　

　　ふと、口元に手を当てて蓮花は司春の方を向いた。

　　「司春君、火をつけるものってあるん?」

　　「ろうそくは入ってるみたいだけど……」

　　「……ないみたいだな」

　　「っすね」

　　花火の入っていた袋をあさりながら六花が告げる。

　　同じく他の袋をあさった亜丞と慧斗も同じ答え。

　　「ふむ、見落としてたな」

　　「あ、じゃあ私そこの海の家から何か借りてきます」

　　世乃は立ち上がってそう告げると、すぐさま駆け出した。

　　「すみません」

　　「はいはーい」

　　一番近い海の家の入り口で、世乃は中にいた店員に声をかけた。

　　店員は世乃に気づくと近づいて、頭に巻いていたタオルを外す。

　　「ライターとか火のつくものを借りたいんですけど」

　　「火?」

　　「えっと、向こうの方で花火をしようと思って」

　　「ああ！オッケーちょっと待ってて」

　　「はいこれ。火の元には気をつけてね」

　　「ありがとうございます」

　　「けど、向こうの方って確か私有地じゃなかった?」

　　「あはは、知り合いの所有地なんです」

　　「へえ、そりゃすごいな」

　　遠慮がちに世乃が言うと、やはり店員は驚いて見せた。

　　海の一角を所有しているのだからそうだろう、と世乃は思う。

　　「じゃあ後で返しにきます」

　　「ああ、そのままもらっていいよ、それ俺のだから」

　　「え、でも」

　　「たまたま持ってただけで普段使うって訳でもないからさ」

　　「……じゃあ、ありがたく使わせてもらいます」

　　世乃が微笑むと、店員は満足したように笑った。

　　「わあ……」

　　火に触れると同時にはじけた様に飛び出した花火を見て、世乃は感嘆の声をもらす。

　　薄暗い中に、眩しいほどの火花がぱちぱちときらめいた。

　　「ねえねえ六花、これはこれは?」

　　「やめなさい!貴方がロケット花火持つとかろくな事にならない!」

　　笑顔の司春を六花がしかりつけ、後ろから宮がさっと花火を取り上げる。

　　「ナイスコンビネーション」

　　「そやろ?」

　　見ていた慧斗の呟きに、ふふ、と微笑みながら蓮花は答えた。

　　その手には、鼠花火。

　　「司春君、ロケット花火は危ないからこれで我慢し?」

　　「蓮花!鼠花火投げるな!」

　　「あら、鼠花火は投げるものやろ?」

　　「まあ間違ってはないですね」

　　怒る宮に、蓮花は心底不思議そうに返す。

　　先輩だからか、はたまた口出しすれば面倒だと思ってか、横にいた慧斗はただ様子を見ていた。

　　「……賑やかだなあ……」

　　「そうだね……」

　　対照的に、静かに線香花火に興じる九郎と世乃は互いに呟く。

　　大きく膨らんでいた灯火が、ぽたり、とこぼれるように落ちた。

　　「あ、終わっちゃった」

　　「次とってくるか」

　　そう言って九郎は立ち上がると、花火がおいてある場所へと向かった。

　　「九郎、どうしたのかな?」

　　「花火とりに。線香花火ってまだあったか?」

　　「ちょっとまってね、えっと」

　　「多分こっちにあったぞ」

　　亜丞が一つの袋を王貴に渡す。

　　がさがさと袋をあさる王貴の手にも、花火が握られていた。

　　「王貴が持ってるのはどんな?」

　　「これはね、七色の花火だって」

　　「まあ、いろんな色の火花が出るみたいだな」

　　「へえ……すごいな」

　　九郎の記憶にある花火といえば、オレンジの火花一色のもの。

　　最近では火の飛び方や形など、色々な種類があるらしい。

　　「こうやって皆で花火やるの、久しぶりだもんね」

　　「そういえば昔亜丞の家の庭でやったな」

　　「そうそう、王貴がはしゃいで大変だったな」

　　「そんなこと無いもん」

　　珍しくすねたようにそっぽを向いた王貴が、はい、と線香花火を差し出す。

　　笑いながら九郎は受け取った。

　　「ありがと。二人もやる?」

　　「線香花火か、面白そうだな」

　　「王貴は?」

　　「……やる」

　　九郎に向き直り、王貴は満面の笑みを浮かべた。

　　薄暗い、から本格的に暗くなり、空にはちらほらと星明り。

　　「生徒会の夏休みはこれで終わりかなあ」

　　落ちた線香花火を見つめ、世乃がぽつりと呟く。

　　「そうだな、二学期は何かと忙しいから、その準備が始まるし」

　　「そう、これから忙しくなるよ?」

　　くるりと長い髪を翻しながら、王貴は立ち上がる。

　　「まずは体育祭、そして文化祭、生徒会長としてどちらも成功へと導いてみせる」

　　輝くような強い目で、王貴はきっぱりと言った。

　　そして、ふっと笑みを浮かべて。

　　「楽しみね」

　　心のそこから楽しそうに、そう言った。