2/11

2.「パチってきたのよ」

「コホン、話が逸れてしまったようね。なにやら楽しげに話しているようだけれど、私たちはもうそんな談笑しあえるような状況にないということを改めて認識して頂こうかしら」

　ホワイトボードに全てを書き終えた堂本は話を切り出した。また胸ポケットから伸び縮みするタイプの指揮棒を取り出すと、パンパンとホワイトボードを叩く。その胸ポケットなんでも出てくるなあ。

「ここを見て頂戴、これは生徒手帳に記載されている生徒要項第13条『成績評価』についての一文よ」

　彼女が指揮棒で示す箇所を見る。しかしながら、そこには文字の羅列は存在せず、代わりに絵のようなものが描かれており、とてもじゃないが読めそうなものは見当たらなかった。

　顔をしかめていると、堂本は仕方ないと言わんばかりに説明をする。

　「あら？目が悪いのかしら。よーく見て、ここに『学期末における成績通知において、五段階評定中の最低1を通知された場合、その生徒の進級は認めず留年とする』と書いてあるでしょ。さすがにもう心当たりがあるんじゃないかしら？」

　堂本は未だに深刻そうな雰囲気を纏っているが、こちらをしたり顔で伺ってくる。

　ていうかそれ文字だったのね、フェニキア文字とかの類ではなかったんだ。

　しかしなるほど、おそらく彼女は俺たちの成績が悪いんじゃないかと睨んでいるのだろう。

　とはいえ、俺は決してテストの成績が悪い方ではない。どちらかといえば上から数えたほうが早いくらいだし、そもそも真面目に授業を受けて真面目に課題を出しておけば成績に1なんて早々つかないものだ。つかないはずなのだが......。

　俺が心の中でひとつ気がかりな点を思い浮かべていると、堂本は核心をついた発言をする。

「丹波くん、あなたはどうやら実技の家庭科が壊滅的だそうね」

「……ッ！」

　額から湧き出た冷や汗が、頬を伝いポツリと床に落ちる。

　こいつ、何故そのことを......。

　俺は咄嗟に裁縫で穴を開けまくった絆創膏だらけの指を隠す。

　確かに俺は5教科で欠点を取ったことはないが、家庭科だけは手先の不器用が災いしてしまった。

　つい最近まで裁縫の課題を徹夜で作業していたのだが、一向に課題は進行する気配がなかったことを俺は思い出す。

　針が指に刺さるたびにイテッと声をあげながら進めていたというのに、最終的にはうるさいという理由で家族から壁ドンされる始末。こわくて泣いちゃった。

　すると、堂本の視線は隣の少女を捉え、同じように問いただし始める。

「あなたもよ、舞波ちゃん。確か美術が壊滅的のようね」

「えーばれてるのー！確かにそれはそうなんだけどさあ」

　どうやらその子は舞波（まいは）というらしい、隣の舞波と呼ばれた少女はうーんと唸りながら指で自分の頬をつついていた。どうやら堂本の予想は当たっているようだ。

　しかし、なぜ彼女は俺たちのことを知っているのだろう。見た限りでは、全員クラスは違うはずだが……。

「確かに、家庭科の成績は壊滅的だし課題の裁縫は未だに提出してないけど......一体どこでそれを......？」

　俺は堂本に疑問をぶつけると、彼女は持っていた伸縮式の指揮棒をカチッと縮め、ホワイトボードのペン置きに片付ける。すると、彼女はスクールバッグから黒い長方形の物体を取り出した。どこかで見覚えのあるような形だが、パッと思い出すことができない。

　俺は大人しく堂本が説明するのを待った。

「......」

　暫しの間沈黙が流れる。彼女は黒い長方形の物体に視線を落とすと、そっと指でなぞると勿体ぶるように、ふぅ、と息を吐いた。

　カチカチという時計の秒針の音が、より一層この静寂を際立たせる。

　改めてこの部屋を見ると、俺たちが座っている付近以外は乱雑に机と椅子が置かれ、空き缶やペットボトルが床に転がっている。プリント類が机の上に山積みにされている様子は、まるでこの部屋の時間が止まっているかのような連想をさせた。

　そう、それはまるで、嵐の前の静けさのような……。

「落ち着いて聞いてほしいんだけど」

　そして時計がちょうど五時を差した時、彼女は口を開いた。

「……職員室から教員名簿をパチってきたのよ。それ見たら書いてあったわ」

「........」

…………窃盗じゃん！