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「マジでやるのか？」

少し強張った表情で、勝巳はポツリと呟いた。

辺りは既に薄暗く、本来は子連れの家族か老夫婦向けに作られただろう公園も、陽が落ちるにつれて決して健全ではない用途で利用される。ベンチに座る彼らも、例外ではない。

「当たり前だ。せっかくイイネタが手に入ったんだからよ」

優也は満足そうな顔で茶封筒から金を出す。

薄くもなく厚くもない安物のそれは、ごく平凡に生きている人間ならば、こんな場所で手にしている事がない金額だ。

人差し指を舐めながら枚数を数え、口端を吊り上げた。

「見ろよ。あんな紙切れで10万だぜ。大企業ってのはスキャンダルに弱いからな。ヤクザと社長のオンナなんつったら、すげぇ金になるぜ」

そう言う彼の手元には、デキの悪いビラが握られている。

ついさっき、ここに寄る途中に近くのコンビニで大量にコピーしたものだ。

「明日の朝早く、これをバラまいてやんだよ。まだネタを持ってるって言やぁ、金出すだろ」

妙に自信満々な笑みに、些か不安気だった勝巳もつられて笑った。

「ハハハ。本当にお前は悪知恵だけは働く奴だわ」

勝巳は分け前の半分を受け取り、ポケットに捩じ込む。

たかだか数百円足らずの出費で金を得る事が出来た。

人の欲望は尽きる事はない。

更に上へ、上へと求めてしまう。

2人の意見が一致するのに、時間はかからなかった。

「じゃあ取り敢えず、飲みにでも行くか」

「あぁ。明日にはまた大金だからな」

今度はいくら手に入るだろうか。

20万──いや、100万も夢ではないかもしれない。

所詮は泡銭。

景気づけに歌舞伎町にでも繰り出そうと立ち上がり、歩きかけた時だった。

目の前に男が立っているのに気付いた。

その殺気を帯びた雰囲気に2人は眉を寄せる。