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「深雪、深雪」

「ん……？」

目を閉じている筈なのに、妙に眩しく感じるのはなぜだろうか。

軽く肩を揺らされる感覚に眉を寄せ、ゆっくり目を開く。

「おはよう」

「おは、よう」

目の前には、微笑む旦那の顔があった。

それは見慣れたものだったが、その背景に広がる景色は、見慣れないものだ。

寝惚け眼で頭がはっきり覚醒していないせいか、頭上にクエスチョンマークを浮かべた様な間抜けな表情をする。

「ここ、なに……？」

「相変わらず低血圧だな」

コウはクスリと笑みを漏らすと、軽く頭を撫でて立ち上がる。

黙ってその姿を目で追ううちに、昨夜、あのままホテルに泊まった事を思い出してきた。

「すっかり忘れてたわ」

髪の毛をかきあげ、恥ずかしそうに笑う。

「深雪はいつも寝起きは『ここはどこ？』状態だもんな」

コウはすっかりワイシャツとネクタイを身に付けた姿で、カップを片手に室内を移動する。

立ち上がろうとした時、自分の格好に気づき、慌ててシーツを手繰り寄せた。

「下着はそこだよ。まだ時間はあるから、下で飯食おう」

「えぇ、そうね」

手を伸ばして下着を掴み、素早く身に付ける。

「私の服は？」

「あぁ、そこの椅子」

新聞を読みながら指を差され、ベッド脇に置かれた椅子を見た。

真新しいスーツが背もたれにかけられている。

取りに行こうと起き上がりかけた時、ズキリと鳩尾が痛んだ。

そっと様子を伺うと、その部分だけ痛々しい痣ができていた。

（やだ……大変）

すぐにチンピラに殴られた痕だと気付いた。

ここでベッドから出れば、間違いなくバレてしまう。

「ねぇ、服を取って」

「別に普通に着替えてもいいよ」

少し離れた場所にいたコウは、新聞から目を離して苦笑いする。その顔は『何を今さら』と言っているようだった。

「お願い」

「全く、仕方ないなぁ」

それを恥じらいだと受け取ったのか、ポツリと呟き、カップを置いて椅子に近付く。

「ありがとう。すぐに支度するから待っていて」

「ゆっくりでいいよ」

そう言うと、再びソファーに戻る。

コウが新聞に集中しているのを確認しながら、素早く着替えを済ませた。

やっとベッドから脱出し、ドレッサーの前に腰掛ける。その時ふと、ある事を思い出した。

「アイロンがないわ」

「アイロン？」

「どうしよう、髪がセットできない」

元々パーマはかけていたが、風呂上がりにロクに乾かさずに寝てしまったため、背中まである髪は殆んどストレートに近い。

「下に美容室があると思うよ」

行ってくる？と聞かれ、時計を見る。あいにく、今からでは間に合いそうにない。

「いいわ。今日はこのままで行くから」

考えてみると、ストレートの髪型は久しぶりだ。

いつもの化粧をするが、髪型のせいで妙な違和感がある。

「なんか別の人みたいだね」

コウもそう思ったのか、上着を羽織ながら笑う。

「変？」

「いや、変じゃないよ。ただ、なんか違和感があるかな」

「そうよね」

だが時間的に美容室に行く余裕も、自宅に戻る余裕もない。

仕方無いかと呟き、上着を着て部屋を出た。

会社に着いた深雪は、恐る恐るドアを開けて顔を覗かせる。

会社には早目に着いたのだが、昨日、あのチンピラに奪われてしまい、社員証がないことに気づいたのだ。

その為、仮の社員証の発行や、再発行の手続きやらで、結局出勤時間ギリギリに課に入る羽目になってしまった。

ドアが開いた音に反応し、瑞穂が顔を上げる。が、深雪を見た瞬間、目を丸くした。

「あれ？花子ちゃん？」

「おはようございます」

頭を下げ、自分の席に着く。言われる事はわかっている。

「どうしたの？今日は髪型違うね」

「はい。ちょっと寝坊しちゃって」

いくらなんでも、旦那とホテルに泊まっていたからとは言えない。

いつもならば「どうして寝坊しちゃったの？」等、色々突っ込んでくる瑞穂だが、今日はそれっきり何も言わなかった。

「あら？キャリアさんは？」

軽く周囲を見回した時、誰よりも早く来ている筈の華江の席が空いているのが目についた。

「休みだよ。また、風邪を引いたんだって」

「そうなんですか」

とは言いつつも、もしかしたら昨日の事と何か関係あるのではと思った。

皆もそう感じているのか、どこかソワソワしている。

そこへ社長が現れ、4人は慌てて立ち上がり、頭を下げた。

「おはようございます」

「あぁ」

いつもの様に挨拶を返す事はなく、真っ直ぐに社長室に向かう。が、深雪を見て足を止めた。

「その頭はどうした」

「寝坊しただけです」

そう言うと社長は、ニヤニヤといやらしい笑みを浮かべた。

「寝坊か。ずいぶんとお盛んな事だな」

「なっ……」

これは明らかなセクハラだ。

抗議しようと口を開くが、社長はそのまま部屋へと消えて行ってしまった。

「全く。社長って花子ちゃんには妙にセクハラするわよね」

ドアに向かって、瑞穂が呟く。

「人妻っていうので、からかい甲斐があるんじゃないかしらね。だけど社長も、人の事を言えた義理じゃないわよ」

さゆりはポツリと呟き、自分の鎖骨辺りを指差す。それを見た優は、僅かに眉を寄せた。

「うわ。キスマーク？」

「行きつけのキャバ嬢か、どこかの暇なセレブとかかしらね。あの人は相当遊んでるみたいだから」

社長の目がないと、皆は言いたい放題だ。

特に話に加わる事はせず、含み笑いを浮かべる。

するとタイミング良く始業時間になり、それぞれ仕事を開始した。