彼女の旦那のことは誰も知らない

昔の友人

5

「テメェ等何してんだ！？」

その時どこからか低い怒鳴り声が響いた。と思ったと同時に、体にかけられていた重さが消える。

顔を上げると、そこには恐ろしい顔をしたコウが立っていた。

そして、早々に倒した1人が、足元に踞っている。

「チッ!またお前かよ……!!」

黒髪は舌打ちをすると、ポケットからナイフを取り出して構える。

しかしコウは冷静にそれをかわし、固い拳を頬に叩きつけた。

「がっ……!!」

男の口から血が飛ぶ。

たちまちカーペットに散り、小さな染みを作った。

「馬鹿がナイフなんか振り回すな」

「っ……!!」

男は態勢を崩した所に蹴りを入れられ、血と一緒に胃液を吐き出した。

コウは腹を抱えた態勢のまま踞る男を蹴り飛ばし、深雪に近づいて来た。その表情はいつもの旦那だ。

「大丈夫か？」

「え、えぇ……大丈夫」

小さく何度も頷くと、コウは安堵の息を吐き、再び鋭い目で後ろを睨んだ。

「さっさと消えろ!」

そう叫ぶ手には、先ほど奪ったナイフが握られている。

殺気を感じた2人は、強く唇を噛み、深雪に向かって指を突きつけた。

「お前の顔は覚えた!!」

鬼のような顔で怒鳴っているが、深雪は顔色一つ変えずに目を見つめた。

それが更に男達の癪に障ったのかもしれない。

「覚えとけよ!!」

2人は勢いよく椅子を蹴り上げると、ドアを開けて出ていった。

「……あーあ。派手にやりやがったなァ」

嵐が去り、貴史は溜め息を吐きながら室内を片付ける。

店内が荒れているのは、こんな事が日常茶飯事だからだろう。

悪いのはあの2人組だが、原因は深雪とコウにもある。

「ごめんなさい」

深く頭を下げる。しかし貴史は、それを軽く鼻で笑い飛ばした。

「ハッ。アンタの口からゴメンナサイって言葉が出るとはな」

「なんだって？」

妙にケンカ腰な物言いに、コウは眉を寄せ、奪ったナイフをゴミ箱に捨てる。

その時深雪はやっと気付いた。

気まずそうに目を伏せる。

「まさか知らないのか？ま、オレも今気付いたから仕方ないか。オレとアンタは訳アリだよな、深雪ちゃん」

貴史は口端を吊り上げ、おもむろにジャケットを脱いで肩を見せる。

そこには見慣れた円形の跡が数個ついていた。

見た瞬間、コウは声を上げて笑う。

「ハハハ!マジかよ？凄い偶然だな」

しかし深雪は、顔を赤らめて俯いたままだ。

貴史は「笑えねェよ」と言いつつも、同じくニヤニヤしている。

そしてこちらに歩み寄ると、深雪の顎を掴んで持ち上げた。

「へェ。こりゃ気付くわけねェわな。つーかお前、いつから女になったんだ？」

「う、うるさいわね!」

もう誤魔化せないだろう。

掴まれた手を払い、コンビニ袋に入ったパンストを掴んでトイレに走って行く。

後ろから貴史が「男子トイレは左だぞ!」と声をかけた。しかし反論せず、バタンとドアを閉めた。

「苛めるなよ」

コウは苦笑いを浮かべて呟くと、軽く上着の埃を払って羽織る。

簡単に片付けはしたものの、店内はかなり荒れている。それがこの店の特徴と言えばそうなのだが。

「しっかし驚いたな。お前があの変態ヤローとまだ付き合いがあるなんてな。どうやって躾たんだ？」

割れた食器をゴミ箱に放り投げてる。

「別に何も。しいて言えば、愛の力」

「はぁ？愛の力……？」

貴史は、自分の記憶が正しければコウはこんな冗談を言う人間じゃない、と耳を疑った。

しかし目の前にいる男は、キザったらしい言葉を恥ずかしげもなく吐き、笑みを浮かべている。

聞かなければ良かった。

ガシガシと頭を掻き、ベコベコになった牛乳パックを拾い上げ、冷蔵庫に放り込む。

「もう店に連れて来んなよ。未だに探してる野郎もいるんだ。オレみたいに心が広い奴は稀だぜ。中には気付く奴もいるかもしれない。アイツ等にも変に目ェつけられただろうしな」

「あー……。ヤバいな」

『アイツ等』とは名前を言うまでもなく、店を出ていったチンピラだ。

奴等とは以前、派手なケンカをし、恨みをかっているのだ。

胸ポケットから煙草を出し、無言で火を貸してくれと仕草する。

貴史は仕方なく、近くにあったライターを放り投げた。

片手で受け取り、カチリと火をつけ、白い煙を吐き出す。

「お前に会わせておきたかったんだけど、失敗したな」

「つーか別に連れて来なくても良いっつーの。しかも女装までさせやがって気持ち悪ィ」

「女装じゃない。ついでに恋人でもない。妻だ」

「はぁ!?」

コウはしれっとしながらとんでもない発言をした。貴史は声を上げ、勢いよく振り向く。

そこへタイミング良く、深雪がトイレから出てきた。貴史と目が合い、ピタリと足を止める。

「な、なに？」

「妻だァ!?テメェ、この野郎と結婚したっつーのか!」

「ちょっと……痛い!」

声を荒立てながら深雪の腕を引き、前に突き出す。しかしコウは、しれっとしながら頷いた。

「そうだよ。だから昨日言っただろ。俺のオンナ連れて来るって」

「あれ、マジだったのかよ!冗談だろ!?」

「冗談じゃない。マジ。ほら」

貴史の手から深雪を奪い寄せ、左手を掴んで見せる。

2人の薬指にはお揃いの指輪がはめられている。

貴史は一瞬戸惑ったように視線を遊ばせる。が、すぐに「違う!」と言い放つ。

「あり得ない!絶対にない!近藤は男だろ!?」

「男じゃねぇよ。女」

「違う!男だ!」

「まぁ昔は男でも、今は女だ」

にっこりと毒気のない微笑みを浮かべ、深雪の肩を抱き寄せる。

貴史はもう何も反論する気がおきないらしく、口を開けたまま固まる。その時深雪は時計を見て悲鳴を上げた。

「大変!もう昼休み終わっちゃうわ!」

「え？あ、本当だ。ヤバいな。走れるか？」

「大丈夫よ」

「よし。じゃあ行くか」

コウは呆然としている貴史に1万円札を握らせた。

「じゃあな。また来る」

ポンと肩を叩くと2人は手を繋いで店を出て行った。