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「やっぱり、こっちの方がよくありません？」

「でもさ、これも良いって。せっかく贅沢するんだから」

課に戻ると、何やら瑞穂・さゆり・優の3人は１つのデスクに集まって話し合いをしているようだった。

「何をしてるんですか？」

「あ、花子ちゃん。やっと戻って来たわね」

さゆりが振り向き、手招きをする。

輪の中心を覗き込むと、そこには情報雑誌が置かれていた。

「今週、給料日でしょ？だから土曜日、スパに行かない？エステして、リフレッシュするの」

「スパ？」

首を傾げ、雑誌に見入る。

A3のページいっぱいに『近場でリゾート気分!気軽にリフレッシュ!』というアオリが書いてある。

「そう。1万円で、エステとマッサージと、岩盤欲のフルコースができるんだ。花子ちゃんも一緒に行こう」

「へぇ。良いですね」

深雪も女だ。美容関係には興味がある。

しかし今までなんとなく気後れしてしまい、行った事はなかった。

「ね、初任給のお祝いに行きましょうよ!」

１人だと中々行く機会がなかったが、友達と一緒ならば別だ。

「はい!勿論──」

行きます、と言いかけた時、お風呂の写真が目に止まった。

スパという事は当然風呂もあるのだろう。

つまりは、裸にならなければならないという事だ。

それは流石にヤバい。恐る恐る優を見る。

「もしかして、お風呂もあるんですか？」

「え？あぁ、勿論あるよ。入りたい？」

聞かれ、慌てて首を振る。とてもじゃないが、他人の前で全裸にはなれない。

秘密がバレてしまうから。

「お風呂は苦手なんで、できれば嫌かなって」

スタイルを気にする女性ならば、少なからずともそんな不安を抱く事もあるだろう。

優もそう判断したのか、キョトンとしながら深雪の体を眺める。

「そうなんだ？花子なら別にスタイル気にする事ないと思うけどな」

「み、見えない所がヤバいんです。それに、なんか大浴場って苦手で」

「気持ちはわかるなぁ。私も得意じゃないって感じだしね」

瑞穂は複雑な笑みを浮かべ、自分の腰に手を当てる。

「なんだ、陽子もか。じゃあ風呂はなしでエステだ。華──キャリアさんは予定があるから無理みたいだし、4人で行こう」

「はい」

帰ったら早速コウに聞いてみよう。

ちょうど昼休み終了の合図が鳴り、嬉々として戻った。

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仕事が終わり、深雪は買い物袋を片手に自宅のドアを開けた。

靴を脱ごうとした時、そこにあり得ない物を見つけ、目を疑った。

「え……？」

玄関にはコウの靴がきちんと揃えて置いてあった。

時計を確認するが、まだ6時を少し過ぎた頃だ。

こんな時間にコウがいるなんてあり得ない。

もしかしたら、泥棒だろうか。

身構え、音を立てないようにリビングに近付く。

そっとドアノブに手をかけた時、中から苛立った声が聞こえた。

「だから無理だって言ってんだろ。しつこいんだよ!!」

それは間違いなくコウの声だった。

その場に立ち尽くし、隙間から覗きながら耳を傾ける。

そこから暫く声が途絶える。

どうやら相手が一方的に話し出したらしい。

少しし、コウは軽く鼻で笑い、煙草の煙を吐き出した。

「……はぁ？死ぬ？何言ってんだよ。あれは遊びだ。前にも言っただろ。今どきお前くらいじゃねぇのか？あんなん本気にする奴はさぁ」

そう言うコウは、いつもと様子や口調が全く違う。

深雪は僅かに眉を寄せる。

「とにかく無理だ。こっちには家庭があんだよ。お前みたいな、気楽な独り身と一緒にすんな。大体、相手は俺以外でもたくさん居んだろ。死ぬなら死ね。じゃあな」

一気に捲し立て、電話を切ってポケットに入れる。

これは聞いてはいけなかったかもしれない。

女の勘でそう感じ、再びゆっくり玄関に戻る。

あまり気は進まないが、今帰ってきたフリをしなければ。

一度靴を履いて玄関のドアを開け、音を立てて閉める。

「あら？帰ってるの？」

大きめの声で言いながら、このリアクションは少しわざとらしいかと思った。

しかし、リビングから出てきたコウの表情を見ると、どうやら気付いていない様だ。

「おかえり」

「ただいま──ってどうしているの？早すぎない？」

話しながら、もしかしたら自分は女優になれるんじゃないかと思った。

素人にしては名演技だ。

「今日は取引先に行って直帰したんだ」

「そうだったの。ビックリしたわ。クビになったのかと思ったわ」

「ははは。まさか」

笑うと、深雪が手にしている買い物袋を受けとる。

「今日の晩飯はなに？」

「ハンバーグ」

袋から合挽きを出し、微笑む。しかしコウは、ピタリと固まった。

「ハンバーグ、昼飯で食べたから嫌かな」

「でも前に、ハンバーグなら何回食べても飽きないって言ってたじゃない」

「そうだけど。でも今日は嫌だよ」

せっかく材料を買ってきたのに。だが、さすがに2食連続は可哀想かもしれない。

「わかったわ。じゃあ違うものにするわね」

「あぁ、頼むよ」

話していると、不意にコウのポケットが震えた。

軽く手を沿え、小さく舌打ちをする。

「電話？」

「あ、あぁ。あのさ、ちょっと仕事残ってるから、自分の部屋行ってるよ。できたら呼んで」

「わかったわ」

「ごめん」

コウは逃げるように部屋を飛び出して行った。

やはり、何かある。少なくとも隠し事をしているのは明らかだ。

（電話は多分、さっきの人よね。なんだか物騒な話をしていたけれど）

始めに浮かんだのは、先日声を聞いた男だ。

だが、あの会話は男相手とは思えない。

まるで、不倫相手との別れ話が拗れている様な──。

「まさかね。馬鹿馬鹿しい。そんなのあり得ないわ」

わざと口に出すと、夕食を作る為にキッチンへ向かった。