星の子たち1

夏

夏 2-3

「ねぇねぇ、ねぇっクリスぅう！」

「ダメ」

「まだ何も言ってないのに！？ひどくない！？」

「言わなくても分かる」

ミツキの声が部屋中に響く。クリスはため息をつきながら、フライパンの上のソースを木べらでかき混ぜた。ガーリックとトマトの香りがふわりと広がる。うん。いい匂いだわ。

「ねぇトーマスぅ〜！」

ミツキはキッチンの壁にもたれかかるようにして、トーマスのほうを見た。だが、トーマスは一瞬、動きを止めると、すぐに踵を返した。

「……」

無言で部屋を出ていこうとするトーマスを見て、クリスは思った。

あ、逃げたなアイツ。

「ちょっと、トーマス！」

「……任せた」

「」

トーマスは早々に撤退し、キッチンにはミツキとクリスの二人だけが残る。

「ねぇクリスぅ、お願い！」

「アンタ分かってるの？軽井沢の一件があったばかりデショ」

クリスは鍋の中のパスタを湯切りしながら、鋭い視線を向けた。だが、ミツキは全くめげた様子がない。

「で、でも、リサがね、海に行ったことないって言ってたの！」

「だから？」

「だから、リサを連れて行ってあげたいの！」

クリスは手を止めた。しばらく無言のまま、じっとミツキを見つめる。

「……」

「ねぇ、お願い……？」

「……」

じわじわとプレッシャーが増していく。ミツキはぷるぷると唇を震わせて、上目遣いになった。

「……仕方ないわねぇ……」

ぽつりとクリスが言うと、ミツキの顔が一気に輝いた。

「やったあああ！！！」

彼女の歓声が、キッチンに響き渡った。クリスは「はぁ……」と深い溜息をつきながら、パスタを皿に盛りつける。どうせこうなるって分かってたのに、なぜ断れないのか。

まったく、世話が焼ける……。

これでは警護というよりも、子育てである。

そんなことを考えながら、クリスはいつものようにミツキの分の皿をテーブルに置いた。