3話 ニート、更に拍車がかかる
先日とあるYouTuberさんがゲームで鳥取県を造っているところをお見かけし、とても面白かったので家族・友人達に教えたところ、満場一致で実際の鳥取県よりも栄えているという話になりました。
近年はコロナ禍により行けていませんが、現在の鳥取県はどうなっているのでしょうか？
実はもう原型が分からないくらい発展していたらどうしましょう。
あの後俺は母さんの車で病院に連れて行かれた。
どう見てもおかしい傷の数々にDVを疑われて、誤解を解こうとありのままを説明したら警察に話が行った。
………どうしてそうなった。
そこでもありのまま話したところ、林の中を調べに警察が入ったが、俺の見た外国人居住地等は見付からず、警察には薬物の使用を疑われて検査をされた。
勿論そんなものが出るわけもなく、また病院に戻された俺は色んな検査を受けさせられ………結果、何らかの心的、もしくは外的ショックにより記憶が錯乱しているもの…なんて感じで落ち着いた。
「また、何か思い出したらご連絡下さい。」
病院からも警察からも同じ事を言われ、実家へと帰るとそっちはそっちで大事になっていた。
俺の帰りが遅かった為、母さんは御近所に『俺を見かけなかったか』『俺がそっちにお邪魔していないか』を聞きまくっていたらしい。
そして満身創痍で病院へ運ばれる俺を見かけてしまった御近所さんから話は一気に駆け巡り、噂が噂を呼んで戻って来た時には既に遅し………。
俺は就活苦からヤバい薬に手を出して、幻覚と共に林の中で自傷行為に走りボロボロになった廃人ということになっていた。
…………どうしてそうなった。いや、経緯は何となく分かるけどさ。
そんな事になってしまったもんだから、ハロワすら行けなくなってしまった。
近所で農家の手伝いすら出来ない。
田舎の噂は人を殺すと本気で思った。
けどまぁ、あれ以来母さんは俺に対して「就職」「就活」と煩く言わなくなった。
父さんは今までそんなに煩く言っては来なかったけど、より拍車を掛けて腫れ物扱いだ。
まるで此方に帰って来た当初に逆戻りしたみたいで、正直ちょっと嬉しい。
…………そんな事を考えている俺は立派な屑野郎だとは思うが、親からの就職のプレッシャーというものは、例え相手が口に出して言ってこなくてもビシビシと感じる事があるので、俺の居心地はとても悪かったのだ。
日に日に強くなる「あ、ご飯食べるんだ……ふーん……」みたいな母さんからの視線と、「今日は一日何してたんだ？」と然り気無く探りを入れてくる父さんとの会話………この食卓の何とも言えない空気感を分かってもらえるだろうか？
飯が不味くなるわ！……いや、美味いけど！
そんな訳で、就活も出来ない今の生活はなかなかに心の平穏を促していた。
だが如何せん暇だ。
林であんな事があったせいで、林に散歩は行けなくなってしまった。
一人で外に出ようとするだけで母さんは心配する。
最初は傷と世間の目が痛すぎて外に出られなかったのだが、一ヶ月も経てば世間の目はともかく体の傷は治ってきていた。
大体は打ち身と切り傷擦り傷だったし、ちょっと重傷だった左足だって骨折まではしていなかった。
傷痕はチョコチョコと残るだろうが、石で出来た傷の大きさなんてたかが知れている。
鬱血の痕もまだ二十代だし、きっとそのうち治ると信じてる！
最初は大人しく昼まで寝て、暴れん棒な将軍様の再放送を観ながら飯を食って、青汁のCMと二時間サスペンスの再放送を流し観ながら、昼寝、夕方の情報番組、水戸の御隠居様の再放送、風呂、ニュース、バラエティーを観ながら晩御飯……というようなローテを組んでいた訳だが、それもそろそろ飽きた。
大体御隠居様は同じところを繰り返し放送するんだもんな。
「第○○部終わったー、明日から次の部か～」とか思って観てみたら普通に一代飛ばされてたりして、何かこの代に怨みでもあんのか？って位に放送されない代とかあるもんだから…………順番にしようぜ！って同じ助さん観る度に思ってる。
昼に将軍様観て、夕方に御隠居様観て……この一族の脱走癖もいい加減見飽きたところだ。
むしろ俺が脱走したいくらいだ。
「外に出たい………。」
ぽつりと呟いてから慌てて母さんの方を見たが、その小さな呟きは夕飯を作る母さんには届いていないようでホッと息をついた。
危ない危ない。
いくら俺がごみ屑のニートだとしても、情緒不安定な母さんを不安にさせるような事は言えない。
本気で暇すぎて死にそうでも、帰って来た事を多少後悔していても、それでも働かなくとも衣食住を与え、俺の事を心配してくれている親に対して、そんな不義理な事が許されるだろうか？そんな筈がない！
……………だから夜中にこっそりと抜け出そう。
俺は結局どこまで行っても自分本位な人間である。
夜になって親が寝静まった頃合いを見計らい、客間の窓から外に出ることにした。
玄関はどうしても音が出てしまうからだ。
母さんが夕飯を作っている間に客間の窓の鍵を外し、靴をその縁の下へ隠しておく。
これで誰かが前を通っても気付かれないだろう。
あとはただひたすらに親が寝静まるまで待った。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
そろそろいいだろうか？
親が寝静まってすぐに出ていくと起きてくる可能性があるので、暫くはじっと待つ。
その眠りが深くなった頃合いを見計らいたい。
ただただ音をたてないよう、携帯で時間をじっと測る。
よし、そろそろ出掛けよう。
まずは自室のドアノブをゆっくりと回す。
古い家なのでドアを開けるだけでキイッと音が鳴る場合もあるからドキドキする。
なるべくドアノブ以外に力が入らないよう気を付けながらゆっくりと開けていく。
出られるくらい扉が開けば、ドアノブを持っていた手をゆっくりと元に戻し、抜き足差し足で隙間からドアに当たらないように体を出す。
そしてまたドアノブをゆっくりと回すと、次はドアをゆっくりと閉める。
よし、第一関門突破だ！
止めていた息をホッとつくと、第二関門にむけて姿勢を低くする。
……………両親の部屋だ。
こいつの前を通らなければ階段を降りられないのだが、この部屋の扉は一部すりガラスが嵌め込まれている。
普通に通れば、豆電球の灯りと言えども俺の肩から上のシルエットがチラチラと映ってしまうだろう。
その為、姿勢を低くし、更に音をたてないよう通りすぎなければならない。
俺の気分は今正にミッションがインポッシブルな感じだった。
頭の中では何故かスパイが主役の海外ドラマの曲が全力で流れている。
無意味に開脚屈伸のポーズをとりながら、特に誰が見ている訳でもないが、鼻の前に人差し指を持っていき、『シ～ッ』のポーズを心無しキリッとした顔でする。
そうしてぬるぬると移動しながら両親の部屋の前を通りすぎた。
次は第三関門にして一番の難所、階段か………。
この古い家は階段を降りる時、結構な割合でキィキィと床が鳴りやがる。
だがしかーし！こんなことでへこたれる俺ではないのだ！
こんなことも有ろうかと、俺はこの家に籠っていた暫くの間に、対策と訓練をしてきた。
ここからが正に俺のミッションでインポッシブルなところだ！！
………………ところでミッションは何となく分かるが、インポッシブルってどういう意味なんだろう？
駄目だ！任務中に雑念を持つなど愚の骨頂！！
細けぇこたぁいいんだよッ！
日本から出なけりゃ、少なくともこの鳥取県で英語で話しかけられる事などほぼ皆無だからな！
都会に出て外国人の多さにビビったし、話し掛けられて全然言ってること解んなくて心臓の高鳴りがヤバかったり、外国人に凄く眉を下げられたりもしたが、ここではそもそもそんなに外国人を見かける機会も少ないしな！
ポジティブにいこうぜ！！
俺は左右にある手刷りに手をかける。
そのまま体を浮かせると、足も手刷りにかける。
そしてそのまま手摺の上を虫のように………亀のように這う。
ふはははっ！どうだこの姿！
「階段が駄目なら手摺を降りればいいじゃない。」
昔マリーアントワネットがそんな事を言っていた気がする。
昔壁に両手を突っ張って、どこまで進めるか一人で遊んでいた事がある。
流石にその方法では平行移動しか出来ず、降りていく事が不可能なので、手摺沿いに降りる事にした。
そもそも今の俺の筋力じゃあ自分の体を腕二本で支えながら階段を降りきるなんて無理だ。
無様と罵るなら言えばいいさッ！
だが俺は無様であろうと自由をこの手に掴み取ってやるんだ！！
…………かなり時間かかった。
しかもこの時点で滅茶苦茶疲れた。
もう今日は大人しく寝てしまおうか……。
一瞬そんな考えが過るが、折角ここまで来たんだ。
もう外はすぐそこにある。
あとは廊下を渡り、客間から脱出するだけだ。
摺り足で廊下を進む。
客間の扉は元々音が出にくいから楽勝だぜ！
なんせ客間は建て増しで出来た部屋だ。
他のボロボロになってる部屋とは違うんだからな。
そうして俺は難なく家から脱出することに成功した。
