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2話

1話を読んで下さった方、ありがとうございます！

投稿スピードは多分、だんだんと遅くなって行くと思います。

これからもよろしくお願いします！

「ただいまー」

ドタドタと足音が聞こえて、冬香が顔を出した。

「お帰り！お兄ちゃん！」

「ただいま、冬香。」

冬香は１つ下の妹だ。僕とは違い、可愛らしい顔立ちをしている。父親が何時も仕事で忙しいので、冬香がこの家の家事をしてくれている。僕の顔を見ると、冬香は何故か息を呑んだ。

「……お兄ちゃん、何かあった？」

「別に。いつも通り何も無いよ」

「………ふーん……分かった」

なんて鋭いんだ……我が妹ながら恐ろしい。

階段を登って自室に入り、カーテンがちゃんとしまっている事を確認し、部屋着に着替える。

ベッドに倒れ込んだ後、目を瞑ってさっきの事を思い出す。

……チンピラどもは30分もあれば目が醒めるだろう。

だけど………

「どうすっかなぁー……」

「何を？」

「うおっ！？」

さっきまで一階にいた筈の冬香がドアの前で仁王立ちしていた。

「どうやって入った？」

「普通に入った。そしたらお兄ちゃんが何か言ってたから聞いてた。」

「……そうか」

「ねぇ……」

「……なんだ？」

「話してよ……どうせ、あの目のことでしょ？」

「……よく分かったな。」

「お兄ちゃん、帰ってきた時も目が紫色だったもん。」

「…………」

不覚、だな……話すしかないか。

僕は冬香の方を見ずに話し始めた。

「実はな、……………」

全て話し終わって冬香の方を見たのだが、僕は驚いて目を見開いてしまった。

無だ。顔から表情が抜け落ちている。

これは………キレている表情だ。

「ど、どうしたんだ？冬香」

「……お兄ちゃん……」

「はい。」

怖っ！！どっからそんな声出したんだよ！？

「お兄ちゃんにお礼も言わずに怯えた美咲さんも悪いけど、お兄ちゃんもお兄ちゃんだよ。」

「…….と、言うと？」

「誤解をちゃんと解く！お兄ちゃんのその目は悪いものじゃないでしょ！？なんで説明しないの！」

「…………」

これに関しては答えられない。

あの状況で僕が会話しようとした所で、怯えさせていただけだと思う。

悩んでいると、冬香が強引に迫ってきた。

「取り敢えず、明日美咲さんの誤解を解くこと。わかった？」

「……努力します」

そう言うと、冬香は満面の笑みで頷いた。

「よろしい。じゃあ、晩御飯出来てるから下に降りてきてね？」

「了解。」

その後、冬香と一緒に夕食をとり、風呂に入った。

「………どう説明するかな」

脳をフル回転させ、解決策を編みだそうとする。

「…真面目に説明しようとしても、取り合ってもらえないだろうし……いっそのこと手紙にするか？…いや、でも…」

悩むこと30分。

「まずい………クラクラする………」

のぼせてしまっていた。

風呂から上がった後も色々と考えたのだが、全く良い案が浮かばなかった。

どうなっている。僕の脳味噌。

冬香にも聞いたのだが、"自分で考えろ"との事。

一体どうすれば良いんだ………

「……よし。寝よう。」

こうなれば、明日の朝に良い案が都合よく浮かんでいることを祈ろう。

＊＊＊

アラームが鳴り、新しい朝が来た。希望の朝だ。

「はぁ………」

分かってたよ……昨日僕がした事は只の現実逃避。分かってたんだよ………

「はぁ…………」

「お兄ちゃん、うるさい」

しょうがないだろ……こんなに学校に行きたく無いと思ったのは、中学校の修学旅行以来なんだよ……

え？なんでかって？

そりゃあ、ぼっちにとって修学旅行なんて地獄の合宿と変わらないからさ！

冬香が用意してくれた朝食をとった後、歯を磨いたり、寝癖を直したりして準備を整える。

「「行ってきます」」

冬香と共に我が家に別れを告げ、学校に向かって歩き出す。

暫く歩くと、何時ものY字路で涼介に会った。

「よお！おはよう圭介！それに冬香ちゃん！」

「……おはよう涼介……」

「おはようございます。」

「ん？どうしたんだ、圭介。」

「色々あったんだよ……」

「……そうか。大変だったな……」

察してくれたようだ。

なんて良い奴なんだ。涼介。見直したぞ。

「昨日お兄ちゃんは、美咲さんに怯えられて泣いて帰ってきたんですよ」

「おい、それは違う」

「へぇ？あの西川に、ねぇ……」

何平気な顔で嘘を付いているんだ？

冬香。

お兄ちゃんはそんな子に育てた覚えはありません。

「まあ…色々とな」

「まあ、頑張れ！」

「ああ……」

その後も3人で話しながら登校した。

僕はその間もずっと策を考えていたのだが、やはり浮かばない。

これは、もうどうにでもなるという事だな。うん。きっとそうだ。

下駄箱で冬香と別れ、涼介と一緒にクラスに行こうとしたのだが、何やら上履きに違和感を感じる。

「すまん、先に行っててもらえるか？上履きが変だ。」

「りょーかい。じゃあな」

そう言って涼介は去っていった。

さて……

この感触は、恐らく紙だろう。そして、靴箱に入れる紙など１つだけしか無い。

……そう。果たし状だ。

因みに、ラブレターという選択肢は初めから無い。僕を好きになる人がいたのなら、それはただの変態か、極度の変態である。

僕は、周りの人に見られないようにトイレに入り、なるべく潰さないようにして手紙を出した。

………ん？

ピンク色の封筒……だと！？

震える手で封筒を開ける。

<伊坂圭介さんへ>

今日の放課後、少しだけ時間をください。お話したい事があります。

体育館裏で待っています。

……え？これだけ？

この便箋にこれだけって、勿体無くないか？

それにしても……字体は女の子で間違いない。もしかすると、昨日のチンピラは実はこの学校の生徒だったとか？

……あり得るな

取り敢えず、録音の準備だけしておくか。

教室に行くと、早速涼介が話しかけてきた。

「大丈夫だったか？」

「ああ。問題ない」

……何か今日は違和感があるな。

あの果たし状を貰ったからか？

ふと昨日の事が気になって美咲の方を見るが、いつも通り人に囲まれている。

……まあ、良いか。取り敢えず今日も授業を頑張ろう。

キーンコーンカーンコーン

……もう終わりか。今日は授業が終わるのが早かったな……

「圭介ー帰ろうぜー」

「あー……すまん、今日はちょっと用事があるんだ。」

「なんだ？お前に用事なんてないだろ？」

「言い切るなよ……」

"親しき仲にも礼儀あり"だぞ。

「職員室に呼ばれたから、さっさと行かないといけないんだよ。」

「そうか。なら仕方ないな。」

「ああ。じゃあな。」

「また明日な。」

さてと……行きますか。

この後、朝の違和感の正体に僕は気付くこととなる。

2話を読んで下さって、ありがとうございます！

前書きで書いた通り、投稿スピードは落ちて行くと思いますが、どうぞよろしくお願いします。