感覚の器

作者：スタシスホメオ

【男と“口”】

夜更け、自室の空気が突然ざらついた。

テレビもパソコンも切っている。静かなはずの部屋の真ん中に、それは浮かんでいた。

──口。

唇だけが、にたりと笑って、空中にぽつんと漂っている。輪郭は曖昧で、肌色の中に異物のように歪んだ赤が滲む。

「……は？」

男は瞬きしながら一歩引いた。が、次の瞬間、口が勝手に喋り出す。

「うふふ、可愛いねぇ」

その声はどこか湿っていて、じわじわと耳の奥に残る。

ぞわっと鳥肌が立った。けれど、怖さと同じくらい奇妙な面白さが勝っていた。男は試しに話しかける。

「……おい、お前なんだ？」

口は応えない。ただにやにやと喋り続ける。

「俺のことは気にせず、シャワーでも浴びたら？」

「待って待って〜」

こっちの声がまるで届いていない。ただ喋るだけで、こちらの言葉には一切反応しない。

なるほど──こいつ、耳がないんだ。

そんな異様さにも慣れかけた頃だった。

口の動きが止まった。怯えたように震えはじめ、部屋の天井や壁をめちゃくちゃに飛び回る。

「落ち着けよぉ、冗談じゃないかぁ……！」

「やめてくれ！来ないでくれ！──」

口が突然、何かに打ち据えられたように「うっ！」と呻いたかと思うと、勢いよく空中から床へと叩きつけられた。

そして──

「ぎゃああああああああああっっっ！！！」

叫びは甲高く、どこか濁っていて、耳の奥に刺さるようだった。

口はしばらく痙攣していたが、やがて力尽きたようにピクリとも動かなくなった。

【女と“目”】

鏡台の前で髪を乾かしていたときだった。

ふと視線を感じて振り返る。そこには、なにもない──はずだった。

でも。

天井のあたりに、なにかが浮かんでいた。

丸く、大きな“目”。むき出しの眼球が、じっとこちらを見つめている。

「……うそでしょ……なに、あれ……」

白目の血管が網のように走っていて、瞳孔は細く収縮していた。瞬きもしないその視線が、肌に突き刺さるように不快だった。

彼女は慌てて部屋の隅へ逃げる。だが、目玉はゆっくりと──だが確実に、彼女を追ってくる。

「やだ……やだやだやだ……来ないで……！」

泣きそうな声を漏らしながらも、逃げ場のない部屋の中で、恐怖はじわじわと追いつめてくる。

そのとき──彼女の中で何かが切れた。

「──ふざけんな！」

恐怖が怒りに変わった。彼女はキッチンからフライパンを引っつかみ、目玉を追いかける。

まるでネズミを追いかける猫のように、今度は彼女が執拗に目を追い詰めていく。

「見てんじゃねえよ！　どっか行け！！」

そしてついに、目玉を床に叩き落とす。

彼女は迷わずその上に足を振り下ろす。

ぐしゃりと潰れた音がした。

彼女はしばらくその場に立ち尽くし、肩で息をしていた。

【路地裏の“穴”】

酒がまわって、足取りがふらつく。

居酒屋での笑い声がまだ耳の奥に残っていた。帰り道の夜風が、頬に冷たかった。

コンビニを過ぎ、少し外れた裏通り。

ふと気配を感じて足を止める。誰かが、うずくまっているのが見えた。

──人だ。男だ。背中を丸め、苦しそうに息をしている。

「……だいじょうぶスか……？」

酔ったままの足で、心配になって近づいた。返事はない。

呻き声も、助けを呼ぶ声もない。ただ、肩が震えている。

「ちょっと、おい。どうし──」

その男が、こちらを振り向いた。

息が止まった。

顔が、

顔の中心が──おかしい。

右目だけが、虚ろにこちらを見つめていた。

だが、左目がない。目があったはずの部分がぽっかりと黒く、何かに“えぐり取られた”ように、闇が浮かんでいる。

唇も──下顎も──なかった。あるべき場所に、ぽっかりと黒い“穴”が広がっている。

光が吸い込まれるような、絶対的な暗さ。

それは単なる怪我や欠損ではなかった。存在そのものが、そこだけ削り取られているようだった。

「…………な、なんだよ、これ……」

思わず後ずさる。心臓がどくどくと早鐘を打ち、吐き気が込み上げてくる。

男の顔は、そのまま静かに──まるで哀しみでも湛えるように、こちらを見ていた。

叫ぶことも、見返すこともできない顔で。

その“穴”の中に、誰かの叫び声がこだました気がした。

──ぎゃああああああああああっっっ！！！

どこか遠くで響いたはずの、断末魔が、闇の底からにじみ出ていた。