いきなり異世界に飛ばされましたが、私は幸せです～奥手なクマ系騎士隊長の無自覚溺愛生活〜

７ お花畑へ遠乗り

「ピクニックですか？」

「ああ、あの森より手前の辺りに小川があるんだ。今その周りが花畑になっているらしい」

「素敵！　じゃあ私お弁当を作りますね」

「俺の馬は普段騎士団に預けている。小川まで馬で遠乗りをしよう」

「また馬に乗せてくれるんですか！　楽しみです」

馬に乗るのはこの国に飛ばされてきた日以来だな。あの日は楽しむ余裕もなかったけど、乗馬なんて日本ではする機会がなかったから、本当に嬉しい！

ベルノルトさんもお仕事で大変でしょうに、休みの日まで遠乗りに連れて行ってくれるなんて、本当に良い人だなー。

この国に住んでみてわかったことは、日本で言う電化製品みたいなものは発達していること。全て魔石で動いているそうだ。だけど、車はないらしい。移動手段は馬か馬車。私も車の運転免許なら持っているのになぁ。馬はさすがにひとりでは乗れない。まあ、王都から出ることなんて無さそうだから、困ってはいないんだけどね。

現代日本と変わらないところもあれば、古いところもある不思議な国だな。

◇◇◇◇

ピクニックの日、私は朝から張り切ってお弁当を作った。前は一人暮らしだったから、ひとり分を作ってひとりで食べても楽しくなかったんだよねー。ベルノルトさんは、いつも美味い美味いと食べてくれるから、私も作り甲斐がある。

調味料がないから和食は作れないけれど、なんちゃって洋食はベルノルトさんの口には合っているみたい。

「リコ、準備はできたか？　騎士団から馬を連れてくるよ」

「はーい、大丈夫です」

お弁当よし、飲み物も水筒に入れた。敷物代わりのブランケットもある。小さな川があるって言っていたから、タオルも持っていこうかな。足だけでも入ってみたいし。

「荷物はこれか？」

「はい、乗りますか？」

「大丈夫だ。さあリコも乗って」

今日のために、ベルノルトさんはズボンとブーツを買ってくれたのだ。前回はパンツスーツだったけれど、さすがにスカートで横乗りは怖いと言うと『また一緒に馬に乗ってどこかへ行きたいから』と、服屋と靴屋へ連れて行ってくれた。またどこかに連れて行ってくれるんだ。嬉しい……

ベルノルトさんに支えてもらい、馬に跨った。うん、やっぱり横乗りよりこちらの方が安定している気がする。私の後ろにベルノルトさんが乗ってきた。

「ひょえっ」

「この方が危なくないから」

ベルノルトさんはそう言うと、左腕を私のお腹に回し、右手だけで手綱を握っている。お、お腹に手が……思わず変な声を上げちゃったじゃない。

心なしか前回より密着している気がする……こんなに鍛えた体の人にポヨポヨのお腹を触られるなんて、恥ずかしすぎるでしょ！　腹筋しとくんだったなぁ。また走るの始めようかな。

そんなことを考えていたら、いつの間にか城壁の外に出ていた。

「馬に乗ると視線が高くなりますね」

「そうだな、こいつは特に大きいから」

「そうなんですか？」

「俺の体が大きいから、馬も大きいやつにしたんだ。普段はおとなしいが、魔物が出たら突っ込んで行くだけの度胸はあるよ」

「へえ、君凄いんだね」

手を伸ばしてたてがみを撫でると『ふひん』と返事をしたように聞こえた。

しばらく街道を走っていた馬は、途中から草原を突っ切るように走り出した。本当はもっと速く走れるらしいけど、今日は少しゆっくりめだって。いや、十分速いよ？

ベルノルトさんが支えてくれているから、なんとか大丈夫だけれど。というか、ほぼ抱きしめられているよね？　恥ずかしくて頬が熱くなる、でも嫌じゃない。この広い胸に包まれると、温かくてなんだか安心する。私はベルノルトさんの胸に体を預けた。

「リコ、もうすぐ着くよ」

「わあ、お花が咲いてる！」

野原の中に、木が一本生えていた。その近くには小川が流れている。川幅もそんなに広くなさそうだな、一メートルあるかないかくらい。それにあの木、真っ白なお花が満開だわ。

「あれはなんの木ですか？」

「ああ、さくらんぼかな」

「桜なんだ！」

日本の桜は淡いピンクが多いイメージよね、だけどこの国の桜は白なのね。

「私の国、日本の人は桜が大好きなんです。花見と言って、桜が咲くと木の下で宴会をするんですよ」

「へえ、それは楽しそうだな」

「はい！　色もピンク色できれいなんですよ。公園や学校に行けば、たいてい桜がありますね」

「そうか。じゃあ、今日はふたりで花見だな」

後ろを見上げると、嬉しそうなベルノルトさんの顔が見えた。目が合うと優しく微笑んでくれたので、私も嬉しくなって笑い返した。

「うぐっ」

「どうかしましたか？」

「なんでもない」

一瞬息が詰まったような音がしたけれど、大丈夫かな？

桜の木のそばまで行くと、馬はゆっくり足を止めた。ベルノルトさんが先に降りて、私を支え降ろしてくれ――ない！　片手で抱っこしたまま、馬の手綱を引いて歩く。

「ベルノルトさん？　あの私歩けますよ？」

「うん？　うん」

なんだその中途半端な返事は。ベルノルトさんが長身だから、ものすごく高いんですけど！　ちょっと怖いので首に手を回した。また子供扱いされてるな。

「かわいい……」

「え？」

「い、いや、軽いなと思って」

木の下まで来ると、やっと降ろしてくれた。はあ、久しぶりの地面。

馬を木に繋ぎ、荷物を下ろした。ブランケットを取り出し、草の上に敷く。

「とってもきれいな所ですねぇ」

「ああ、気持ちがいいな」

ふたりで、ん〜と腕を上げ伸びをした。空気もきれいで水もサラサラ流れている。桜も満開なのに、誰もいないから貸し切りよ！

「桜もきれいですが、野原もお花でいっぱいですね。私、こんなお花畑に来たのは初めてです」

「リコの国にはないのか？」

「探せばあるのかもしれないけど、私のいた街にはなかったです」

荷物はブランケットの上に置いて、野原を歩いた。白、黄、オレンジ、赤、所々に青い花もある。私は赤い花を一輪摘んで、ベルノルトさんの胸ポケットに差した。

「ふふっ、似合ってますよ」

「こんなクマみたいな男に花が似合うか？」

「似合う似合う」

「からかっているな？」

キャーっと、追いかけっこになった。だが私も元陸上部。本気で走ってみるか。

「リコ、速いよ」

「捕まりませんよー」

その辺をぐるぐると走り回った。すると軌道を読まれて、正面から捕まってしまった。ボスンと抱きしめられると、そのまま草の上にふたりで倒れ込む。

「アハハ！　楽しいです！　追いかけっこなんていつぶりかな」

「ハハッ！　初めて会った時も思ったが、リコは足が速すぎるよ」

「あら、ベルノルトさんだって訓練で走るでしょう？」

「せいぜいジョギングだ。第五はあまり人間との追いかけっこはしないからな」

そりゃそうか。ベルノルトさんが上半身を起こし、近くにあったオレンジ色の花を摘んだ。

「リコにも花をあげる」

そう言うと、私の髪を耳にかけそこに花を差した。

「ありがとう、ございます」

なんか照れるーー！　お花なんて初めてもらっちゃった。

「お弁当、食べましょうか」

「ああ」

やだもう、なんでそんな優しい目で見てくるのよ！　

私はサッと立ち上がり、まだ座ったままのベルノルトさんを引っ張り起こした。

「重いー」

「さすがにリコには無理だな」

ベルノルトさんはクスクスと笑うと、立ち上がり一緒に歩き出した。なぜか手は繋いだままだ。あれぇ？

木の下まで戻ると、お弁当の包みを開いた。

「今日も美味そうだな。これは花？」

「はい、ハムで作ったんです。食べられますよ」

ハムに切り目を入れて、クルクルと巻いたのだ。ピンクの花みたいでいいでしょう？

「あとは、焼いたソーセージとたまごサンド。こっちは焼いたチキンとレタスのサンドイッチ。こっちはハムとチーズとレタスのサンド。これはフルーツサンドです」

「フルーツサンド？」

「甘いものが好きって言っていたでしょう？　これは甘いクリームとフルーツで作ったサンドイッチです。いちごとオレンジが入ってますよ」

「凄いな！　甘いサンドイッチなんて見たことがないよ」

この国はどっしりとしたパンが多いけれど、なるべく柔らかいパンを買ってきてスライスして作ったのだ。美味しく出来てるといいけど。

「うん、美味いな！　リコが作るものは全部美味い」

「ふふ、そうですか」

「これからも、ずっと食べたい……」

「ありがとうございます。お茶もどうぞ」

そんなに気に入ってくれたんだ。少しは恩返しになってるかなー。ベルノルトさんは全部残さず食べてくれた。見ていて気持ちがいい。

お昼を食べ終わると、目の前の川が気になってくる。

「川って入れますかね」

「入ってみたいのか？」

「はい！　気持ち良さそうですから。足だけでもいいので」

「わかった。その代わり手は繋いでおくからな。リコが流されたら大変だ」

こんな小さな川で流されるかな？　まあたしかに水を舐めたら駄目よね。うん、騎士様の言う事は聞いておこう。

「はい、わかりました」

「ゴホっ、ん」

靴と靴下を脱ぎ、ズボンの裾はまくった。ふたりで手を繋いで川に入る。深さは足首くらいまでしかないけれど、冷たくて気持ちがいい。川底は丸い砂利のようになっている。

「気持ちがいいですねー」

「へ？　ああ、気持ちがいいな」

ベルノルトさんはギュッと手を握った。さすがに転けないから大丈夫なのにな。

しばらく川の中を歩いた。ここから見る景色はずっと忘れないだろうな。本当にきれい。

「あ、そうだ！　スマホを持っているんだった」

ブランケットの上に置いたカバンからスマホを取り出し、ベルノルトさんにしゃがんでもらう。

「撮りますよー」

ふたりで並んで記念写真を撮った。桜を背にしていい感じ。ベルノルトさんの顔は相変わらず固い。

「リコ、暗くなる前に帰ろうか」

「はい！」

荷物をまとめて馬に乗った。帰りもベルノルトさんの腕はポヨポヨのお腹を抱きしめている。もう、今日から絶対腹筋をする！

「リコがあんなに桜の木を喜ぶとは思わなかったな」

「嬉しかったです。やっぱり私の国の人間は、桜を見ると心が踊るんですよ」

「そうか。うちの庭でも花見は出来るぞ」

「えっ、あの木も花が咲くんですか？」

「ああ、あれはりんごの木だ。さくらんぼの後にりんごは咲くんだ」

「じゃあ、りんごも生る？」

「ちょっと酸っぱいけどな、毎年生るぞ」

「わ〜楽しみです！」

帰りも楽しくおしゃべりしていたので、あっという間に家に着いた気がした。