いきなり異世界に飛ばされましたが、私は幸せです～奥手なクマ系騎士隊長の無自覚溺愛生活〜

１５ 昼休みの尋問

「隊長、ちょっとお話したいことが」

昼休みの第五隊長執務室、騎士のイリスとラルフが手に昼食の紙袋を下げて訪ねてきた。

「なんだ、お前達も昼食か。俺もまだなんだ、そこに座れ」

「ありがとうございます」「あざっす」

ベルノルトは読みかけの書類から目線を外し、執務机の前にある応接セットへ部下のふたりを誘った。手にはリコが作った弁当を持っている。

「それで、話とはなんだ？」

「リコさんの事です」

「ブッ、ゲホッ」

「隊長、お茶っす」

ラルフにお茶をもらったベルノルトは、一口飲みフーッと息をついた。

「隊長、だいぶ思いが溢(あふ)れ出ているようですね」

「な、なにを」

「ずいぶんと溺愛しているそうじゃないですか」

「溺愛ってなんすか？」

「リコさんを甘やかしまくってるらしいわ」

「なぜイリスがそんなことを――」

ベルノルトの目がウロウロと泳ぎまくっている。

「あら、リコさんから相談されたんですよ。私達はお友達ですからね」

「リコが？　なんと言っていたんだ！」

「隊長から、子供かペットのように扱われているのが寂しいと」

「子供かペットだと？　なぜそうなった！　俺はあれほど愛情表現をしているというのに！」

「あーうん、そうじゃないかと思いました」

イリスは呆れたような顔でベルノルトを見た。

「隊長は愛情表現のつもりでも、ぜんっぜん伝わっていないんですよね」

「嘘だろ……」

「風呂上がりのドライヤーにお姫様抱っこで部屋移動、あとは膝に抱っこで食べ物を口に入れるんでしたっけ？」

「うわ、デロ甘っすね」

「それの何が駄目なんだ？」

「リコさんは、大人の女性扱いをされていないと感じているみたいですよ。文化の違いもあるかもしれませんが、たしかに隊長のはただの甘やかしです。膝に乗せて給餌はやり過ぎ」

「リコの小さな口に食べ物を入れると、一生懸命モグモグと食べるんだ。それがかわいくて、かわいくて」

「いくらかわいくても、普通は大人にそんな事はしないでしょう？　リコさんは大人の女性として接してもらいたいんですよ」

ベルノルトはガクリと肩を落とした。

「一番の楽しみだったのに……ハッ、この間膝に乗せようとして拒否られたのって、まさか！」

「それですよ」

「そういや、りんごの花のグレタおばさんが言ってたんすけど、リコさんは隊長が優しくしてくれるのは、騎士の仕事だからと思っているらしいっす」

「違う！　なんでそうなるんだ！」

ベルノルトは頭をガシガシと掻きむしった。

「何かそれっぽい事を言った覚えはありませんか？」

「そんな事を言うわけが……いや、言ったな」

「いつですか？」

「たぶん、引き取った日。リコがやけに申し訳無さそうにするから『騎士の仕事の内だから気にするな』と」

「「それだ」」

ベルノルトはまた、しおしおのクマになってしまった。

「最初はそうだったけれど、今はリコが好きだから優しくしたくなるんだ」

「それをそのまま言えばいいんすよ」

「そ、そんな、リコに好きだなんて……言えないから態度で示してるんだ！」

「ヘタレめ」「ヘタレっすね」

「もし、リコに拒否されたらどうする？　リコが居なくなったら俺はもう生きていけない……」

「大げさですね、大丈夫ですって。むしろ言わないともっと拗(こじ)れますよ？」

「態度でわかれなんて、無理っすよ。特にリコさんは異世界から来た人なんすから」

「でも、でも」

「ヘタレクマめ」「クマのくせにヘタレっす」

喋りながらも食事を終えたラルフが、サンドイッチの包み紙を丸めながらベルノルトに聞く。

「隊長は子供みたいに甘やかしてるけど、もっとこう恋人らしい事はしたくならないんすか？」

「恋人らしい事ってなんだ？」

「だから〜、相手に触れたいとかキスしたいとか〜」

「ふぐっ、」

「リコさんの同意なしにいやらしい事をしたら、私が捕まえますからね」

イリスはジロリとベルノルトを睨(にら)んだ。ここは騎士団である。第五隊は魔物討伐が専門とはいえ、歴とした騎士なので犯罪者の逮捕もできるのだ。

「なんで目が泳いでいるんですか？　ラルフ、容疑者確保！」

「えっ、隊長を？」

「不届き者は叩っ斬る！」

チャキっと剣を鞘から出そうとするイリスを、ラルフが必死に止める。

「このヘタレが手を出すなんて、できるわけ無いじゃないっすか！」

「じゃあなんで動揺してるのよ」

「さあ、吐くっす」

「お前はどっちの味方なんだ」

落ち着きを取り戻したベルノルトは、ひとつため息をついて話し出した。

「その、この前リコが酔っぱらった時に、額へ軽く口づけただけだ」

「おいこら！　花祭りの時か！」

「まあまあ、今どき子供でもそれくらいはするっす。隊長にしては頑張ったんじゃないっすか？」

「相手は酔っぱらっているけどね」

「リコが……俺の制服姿を格好いいだなんて、かわいい事を言うからつい」

「あら、リコさんがそんな事を？」

「ああ、この裾が長いところがいいんだと。似合っていると褒めてくれたんだ」

「ふむ、まあリコさんが好意的なら……」

イリスもおでこにチューの件は見逃すことにしたようだ。だがそう簡単に尋問は終わらない。

「まだあるならチャッチャと全部吐きなさい」

「えっ、まだあるんすか？」

「あの動揺はただ事じゃないわ。ほら、言ってみなさい」

「あー、これは人命救助だ。それは先に言っておく」

「グダグダ言い訳をしない！　早く言いなさい」

「ハイ！　リコが熱を出した時、口移しで薬と水を飲ませました！」

「なにぃー？」

「どうどう、イリスさん落ち着くっす」

イリスの尋問に、素直に答えるベルノルト。もうどちらが上司かわからない。

「リコは熱のせいで、もう自分でグラスを持つことすらできなかったんだ。あれは仕方がなかった！　ちゃんと飲ませる前に謝ったんだぞ」

「本当にそれだけか」

「すみません！　薬を飲ませた後にもう一回口移しで水を飲ませました！」

「二回目は、ちょっと下心があったんすね」

「……脱水症状になったらいけないからな」

ベルノルトはもっともらしいことを言いながらも、そっぽを向いている。

「他は？」

「寒いと震えていたから、朝まで抱きしめて眠りました！」

「このむっつりスケベクマめ！」「紛れもなくむっつりっす」

「くぅ、かわいかった」

「変なことはしていないでしょうね？」

「剣に誓って！　それ以上なにもしていない！」

ジトリと目を細めるイリスに、ベルノルトは拳をドンと胸に当てると、騎士の誓いをしてみせた。

「いいでしょう、今回は信じます。そもそも隊長は順番がおかしいんですよ」

「そうそう、先に思いが通じ合っていれば、口移しくらいしても許されるんすよ」

「気持ちを伝えていないから、リコさんも混乱するんです。騎士の仕事で世話をしているに過ぎないのに、なんでこんなに甘やかすんだろう……ってね」

「まずは気持ちを伝える所からっすね」

一番難しいことをやれと言われたベルノルトは、またもしおしおのクマになっていた。