いきなり異世界に飛ばされましたが、私は幸せです～奥手なクマ系騎士隊長の無自覚溺愛生活〜

１２ りんごの花祭り（２）

しばらく花を見ながら歩くと、食べ物の屋台がある一角に着いた。この辺りは人も多く、ずいぶん賑わっているみたい。

「リコ、お腹は減ってないか？　なにか食べようか」

「そうですね、お昼は軽めにしたから」

「どうした、食欲が無いのか？」

あ、なんか心配させちゃった。眉を下げしおしおのクマになっている。

「違いますよー。夜の食べ歩きが楽しみで、あれこれ食べられるように昼食は軽めにしたんです」

「なんだ、そういうことか。だったら、色々買って半分こしよう」

「はい！」

しおれていたベルノルトさんの顔が、パアッと明るくなった。

「お勧めはなんですか？」

「うーん、基本的に肉が多いな」

「あー、やっぱり。家までお肉のいい匂いがしていました」

「フッ、そうか。じゃあ、あのソーセージはどうだ？」

「はい！　食べたいです」

ベルノルトさんはソーセージの屋台に行くと、一人前を注文してくれた。すると、一口サイズに切られたソーセージとフライドポテトが盛られ、ケチャップが掛かった物が出てきた。刺して食べる用の串も付いている。

「リコ、食べてみて」

「いただきます。あれ、カレーっぽい味がする」

「それは、上からスパイスがかかっているんだ。美味いか？」

「はい、とても美味しいです」

ベルノルトさんはふわりと笑うと、私の口元に串に刺したポテトを差し出した。私は遠慮なくパクリと食べた。ふふっ、変なの。ベルノルトさんは自分の口と私の口に交互に入れて、最初の一皿はあっという間に無くなった。

「次は何にする？」

「あれはなんですか？」

私は気になる屋台を指差した。鉄板の上で何か炒めているようね。

「ああ、マッシュルームだな。ニンニクが効いていて美味いぞ」

「じゃあそれ！」

一皿買うとまたも自分では食べさせてもらえず、ベルノルトさんから口に入れてもらった。

「ん、スパイスとニンニクの味が染みてます。美味しい」

「そうか」

「これ、お酒に合いそうですね」

「リコは酒が飲めるのか？」

「ん〜、あまり強くはないですけど、一杯くらいなら……ベルノルトさんは？」

「俺は酔ったことがないな」

「うわぁ、うわばみだ！」

「ウワバミ？」

「うわばみとは大蛇のことですね。日本では、大酒飲みのことを大蛇に例えるんです。古い神話では頭が八つもある悪さをする大蛇に、大好きなお酒をたくさん飲ませて、酔っ払ったところを神様が切り倒すんですよ」

「へえ、面白いな。蛇が酒飲みとは知らなかったよ」

ベルノルトさんはクスクスと笑って話を聞いてくれた。

「ベルノルトさん、家でも飲むところを見たことがないですね」

「そうだな、今度一緒に飲むか？」

「ふふっ、いいですね。今日は飲まないんですか？」

「飲んでもいいぞ。何がいい？　ビールかワインか」

「飲みやすい甘めのワインがいいかな」

「わかった、見つけたら飲もうな」

またお店を冷やかしながらブラブラと歩いた。

美味しそうな物を見つけるたびにベルノルトさんが買ってくれて、自動的に私の口へと運ばれた。塊で焼いたお肉を薄切りにし、トロトロに溶けたチーズをかけた物。薄焼きのピザみたいな物や、小さなパンケーキにりんごジャムがかかった物など。

「自分で食べられますよ？」

「リコの手が汚れるから。ほら口を開けて」

「むぐ、おいひいれす」

子供じゃないんだから、甘やかしすぎだよー。丸いパンに挟んであるソーセージは、パンから大幅にはみ出るほど長かった。それを一口だけ味見させてもらうと、残りはベルノルトさんが三口で食べてしまった。さすがはクマ隊長。

甘い香りのする焼き菓子の屋台でケーキやクッキーをお土産に買うと、最後にお酒の屋台を見つけた。私は甘い白ワインをグラスで、ベルノルトさんはビールをジョッキで注文した。

「あっ、騎士服のままお酒を飲んで怒られませんか？」

「ん？　別に大丈夫だよ。毎年、騎士は交代で警備をするからな。交代した後に家族や恋人と待ち合わせて、祭りを楽しむ奴らはいっぱいるよ」

「それなら良かったです」

日本だったら絶対に怒られるやつだもんね。この国は大らかなのかな。

「じゃあ、かんぱーい」

立ち飲みスタイルのテーブルで、グラスワインとビールジョッキで乾杯をする。一口飲んでみると、ほんのり甘くて飲みやすいワインだった。ベルノルトさんは喉が乾いていたのか、一気に半分くらい飲んでしまった。

「あー、美味い！」

「ふふっ、仕事終わりのビールは美味しいですよね？」

「そうだな。リコと一緒ならなんでも美味いよ」

「うぐっ」

やだもう、この人は何を言ってるんだ。照れくさくなって、誤魔化すようにグラスのワインを一気に煽った。

「ちょっ、そんな飲み方をして大丈夫か？」

「へへ、大丈夫大丈夫。だって私大人だもん」

ちょっとフワフワするけどね。お酒を飲んだのは久しぶりだから、楽しいな。

「ふふっ、ふふっ」

「リコ？　酔ったのか？」

「たったのいっぱいですよ？　よいませんよぉー」

「いや、酔ってる」

ベルノルトさんが、私の腰を支えるように腕を回した。私の視界が黒い騎士服でいっぱいになる。

「ベルノルトさん、この隊長の騎士服かっこいい」

「は？」

「だって、イリスさん達の制服とはちがうでしょ？　裾がながくてかっこいい」

「うぐっ、そ、そうか」

「すーっごく似合ってます。かっこいいです」

「俺、隊長やってて良かった……」

あれ？　ベルノルトさんが片手で顔を覆って上を向いちゃった。どうした？

「バウム隊長、とリコさん？」

「なんだ、イリスか。お疲れさん」

「どうしたんですか？」

「あーイリスさんだ、こんばんは〜」

イリスさんが数人の騎士さんと一緒に現れた。警備中かな？　今日もキリッとして、素敵〜。

「えっと、酔ってます？」

「酔ってるんだ」「酔ってませんよぉ〜」

「あちゃー、完全に酔ってますね」

「一杯しか飲んでないんだがな。まさかこんなに弱いとは」

「ん〜よってないもん」

抗議のつもりで、ベルノルトさんのお腹に頭をグリグリしてやった。腹筋が引き締まってて悔しいぃー！　このーマッチョめ！

「リコ、かわいい……」

「なに言ってんですか〜、子供あつかいしたらおこりますよ〜」

「隊長、もう連れて帰った方が――」

「そうだな。リコ、お菓子の袋をしっかり持ってろよ」

「ひゃあ！」

ベルノルトさんがいきなり私を抱っこした。急に視界が高くなって、変な声が出ちゃった。

「わ〜お姫様抱っこなんて兄以外の人から初めてしてもらった〜うふふ」

「隊長、念願の……」

「ああ、念願のだ……」

ネンガン？　何のこと？

「リコさん、気を付けて帰ってね」

「は〜い！　イリスさんも頑張ってね〜」

「リコ、危ないから俺の首に掴まれ」

「は〜い」

「あの子凄いな。バウム隊長を怖がるどころか懐いてる」

「ああ、思いっきり甘えてたな。あんな隊長初めて見たよ。デレたクマだ」

騎士さん達の話す声が、ぼんやりと薄れていった。

◇◇◇◇

――リコ、――きだ、かわい――、おれの――

ん、温かくて気持ちいい。誰かが髪を撫でてくれてる……おでこに何か柔らかい物が……ふふっなんかジョリジョリする……

「くすぐったい、ふふっ」

「リコ、起きたのか？」

「ふぇっ？」

目を開けると、至近距離にベルノルトさんの顔があった。あ、瞳の色が深い青色できれいだな。

「きれい」

「え？」

「ベルノルトさんの瞳の色がきれいね」

「リコ！」

ふぐぅ！　苦しい、潰れる――

トントンとベルノルトさんの背中をタップした。

「ぷはぁ！　潰れるかと思った！」

「す、すまん。つい」

「あの、ここは？」

「家だよ。リビングのソファだ」

「えっと、お祭りに行ってませんでした？」

「リコがワインを飲んで酔っ払ったから連れて帰った」

あ〜、そうだった。一気飲みしちゃ駄目ってことね。反省。

「ベルノルトさん、ごめんなさい」

「謝らなくていい。酔っ払ったリコもかわいかった」

「ひぇ」

なに言ってるの！？　そしてこの体勢はなに？

「あああの、私、なんで膝の上に抱っこされているんですか？」

「ん？　抱っこして帰って、そのまま座ったから？」

「えっと、もう大丈夫です……」

「もう少しだけ」

ベルノルトさんはそう言うと、私の頭を自分の胸に抱き込んだ。ひゃ～どうなってるの？　こ、この胸筋凄い……フカフカだぁ……私より大きくて羨ましい。

しばらくするとベルノルトさんは満足したようで、手を緩めてくれた。ふと顔をあげると、何やら白いものが目に入る。

「あっ、ベルノルトさん、髪になにか付いていますよ……」

髪に手を伸ばして摘むと、一枚の白い花びらだった。

「りんごの花びら……」

『りんご並木を恋人と歩いて、頭にりんごの花びらが舞い降りたら、そのふたりはずっと幸せに暮らせるんだって』

グレタおばさんの声が、頭に響いた気がした。