ひきこもりたい僕と、悪魔少女のお話

　まだ残暑が厳しい時、僕たち家族は引っ越してきた。

　僕は朝から自分の部屋の段ボールを片付けていた。

「よし。大体片付け終わったな」

　すると、僕のお腹が鳴った。時計を見れば、もうお昼を過ぎていた。

「なんか食べる物あるかな……」

　僕はキッチンに向かう途中、父さんの部屋が気になった。幸い、両親は挨拶まわりに出かけていていない。

「ちょっと入るだけならいいか」

　僕はそっとドアを開けて中に入った。

「わぁー……本がいっぱいだ」

　父さんの本棚にはぎっしりと本が並べられていた。僕が見ていると、1冊の本が目に留まった。

「何だろ、これ」

　それは古い本だった。もしかしたら前の住人が忘れていった物かもしれない。だけど、僕は気になって本のページを開く。

　中は難しい文でいっぱいだったが、1文だけ読めるところがあった。僕はそれを声に出す。

「ここに眠りし者よ、今こそその眠りを解き、我に従え？」

　僕は本に書いてあった呪文らしき1文を読み上げた。すると、僕の足元に魔法陣が現れた。

「な、何これ！」

　その魔法陣から煙が出てきて辺りを埋めつくした。

「げほっ、げほっ。やだ、ちょっと煙多すぎたかしら」

　僕にはよく見えないが、誰かいるらしい。

「えぇーい！　もうこの煙邪魔よ！」

　その人物が風を起こしたので、視界がクリアになった。

「ふぅー。やっと楽になったわ。あら？　なんか貧弱そうなご主人様ね」

　なんだろう。ものすごく失礼なことを言われている気がする。僕が黙っていると、相手は勝手に話し始める。

「はじめまして、ご主人。あたしはミリア。悪魔よ」

　ミリアという少女は、頭に角がありコウモリのような羽が生えていた。首や手足にはリングをつけている。僕は、立ち上がって歩き出しドアを開けた。

「はいはい。お帰りはこちらですよ」

「あー、どうもどうも。ってちがーう！　なに帰らせようとしてるのよ！」

「いや、知らない人とは関わるなって言われてるので」

「あたしは人じゃなくて悪魔よ。ご主人が呼び出したんでしょ？」

「僕はこの本を読んだだけだよ」

「それ、悪魔を呼ぶ本よ」

「え、そうなの？　多分前の人が忘れていった物だと思うんだけど」

「あー……だからその思いが強くてあたしを呼べたのね。ご主人からは何も感じないもの」

　確かに僕は何気なくこの本をとったけど、前の人はどんな思いだったのだろう。

「でも、困ったわね。出て来たからにはご主人の願いを叶えないといけないし」

「え、僕何も願い事なんてないよ」

「それは困るわ！　何か願いを言ってよ。決まり事なの！」

　なんだ、その決まり事は。ないものはないのだ。

「願いって数に限りがあるんだろ？」

「もちろん３つだけよ。あ、ちなみに数を増やすとかはだめだから」

　だよねー。でも、願い事なんてないしなー。そこで僕は思いつく。

「なら、ずっとひきこもれるようにしてよ」

「はぁ？　それの何が面白いの？」

　面白さなんて知らないよ。僕は静かにひきこもりたいんだ。

「ご主人、こんな可愛い悪魔がいるのに外に行かないなんて損ですよ！」

「はーい、じゃぁお帰りはこちらですー」

「だから帰らせようとするなっての！」

「だって面倒くさいし……」

「なんて無気力な人間なの！　この世界にはこんなのしかいないのか！」

　なんかまた失礼なことを言われているような気がする。

「とにかく、願い事は言ってもらうわよ。こっちもノルマなんだから」

　ミリアは必死だった。なんだ、その会社みたいなルールは。

「ちゃんと考えなさいよ。さっきのひきこもりはなしよ」

「えー！　前の人はなんて物を忘れてくれたんだー！」

「いいじゃない。こんな可愛い子、他にいないでしょ？」

「僕はあまり女性を知らないので、ノーコメントで」

「何よ、そのリアクションは！」

　僕はため息をついた。それは非日常な現実を受け入れている自分にだ。

「じゃぁ、パフェが食べたい。パソコン欲しい。好きな本を最終巻まで欲しい」

「却下！」

　却下とかあるんかい。自分で３つとか言っておきながら、それはないだろう。

「なんだよ。ちゃんと考えて願い事言ったじゃないか」

「そんなありきたりな事、叶えられるもんですか」

「あ、さてはこれくらいの事も叶えられないから却下したんだろ？」

「そんな事あるわけないでしょ！　あたしはこう見えて、けっこう上の階級なんだから！」

　ミリアは叫んで指を上に向けた。

「見てなさい！」

　すると、僕の前においしそうなパフェが出てきた。

「す、すごい！　魔法みたいだ」

「このくらい朝飯前よ。ていうか、悪魔だからね、あたし」

　ミリアは呆れていたけど、僕は気にせずパフェを食べた。うん、おいしい。

「でもこれで、あと願い事２つだよね」

「何言ってるんですか、ご主人。今のは無しですよ」

　こんな時だけご主人呼ばわりするな。しかし、僕は食べながら考える。

「だけど、やっぱり願い事したら魂取られちゃうんでしょ？」

「当たり前じゃない。それが目的なんだから」

　僕は本のページを開く。

「えーっと、悪魔を滅する方法は……」

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！　存在自体をなくさないで！　このご主人、恐ろしい子だわ……」

　ミリアはすごく慌てていたが、コホンと咳払いをする。

「わかったわ、魂もいらない。願い事も１つでいいわ」

　あれ、数が減っちゃった。ま、いいか。その方がこっちも気が楽だし。

「でも、ノルマは大丈夫なの？」

「あなたがそれを言いますか。あー……帰ったら怒られるんだろうなー……ご主人がだだをこねたせいでー」

　ミリアはちらっと僕を見る。いや、そんな目で見られても困るんだが。しかも、だだなんてこねてないだろ。

「あーあ、どうしようかなー」

　まだチラチラとこちらを見てくる。何が言いたいんだ。悪魔の気持ちを察しろという方がおかしい話である。

「……怒られたくないんだね」

「そりゃそうですよ。でも、こんな契約に縛られなくなれば、あたしはうれしいんですけどね」

　そうか。やっとミリアの言いたいことがわかった気がする。

「ミリアは自由になりたいんだね」

「そう。でも、ご主人に願ってもらわないといけないの」

　僕はうれしくなった。やっとこの面倒なことから解放されるのだから。

「じゃぁ、願い事は決まったよ！　しかも１つだけでいいんだよね？」

「そ、そうだけど……」

「なら、ミリア！　君に命ずる。ミリアの契約を解いて自由の身となれ！」

　すると、ミリアの体は光に包まれていく。手足についていたリングがどんどん外れていき、最後に首のリングが外れた。

「やったー！　これであたしは自由の身だわ！　じゃぁね、ご主人！」

　そう言うと、ミリアは壁をすり抜けて外に行ってしまった。

「まぁ、いいか。これで静かにひきこもり生活を送れるよ……」

　僕が自分の部屋に戻ると、なぜかミリアが漫画を読んでいた。

「あら、ご主人。さっきぶりー」

「……なんでいるんだよ」

「いやー、つい外に出てみたけど、ここの方が居心地いいから戻ってきちゃった」

　僕は思いっきりズッコケた。

「おっ、ご主人いいズッコケですね」

「頼むからもう帰ってくれーっ！」

　僕のひきこもり生活の夢は、見事に砕け散りましたとさ。

「ていうか、その漫画まだ見てないから、先に見るなよ」

「いいじゃないですか、ご主人。細かい事言うとモテませんよ」

「やかましい」

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます。