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350

　前話同様、今回だけ見ても理解不能です。

　今回も雪解ボタンと三人称視点の切り替えです。

「……350回目の暗転。ここは」

　目の前には木製の階段と手すり。

　右側と背面には壁があり、左側は視認不可。

　今回の夢は階段で何かが起きると推察。

「(不可解……サルベージ要求を繰り返しているにもかかわらず、一向に戻れない。信号は送れている。受信側の故障？　あるいは私自身が何かしらの信仰を受け)」

『ハッハッハー！』

　階段の上で高らかに笑う男。

　カートゥーンアニメから出てきたと一目で分かる。

　男は猟師だ。

　服装は熊皮のベストとチェック柄のシャツ。

　ライフル銃を背中に背負っている。

　無精髭を生やした顔が縦長のヴィラン顔。

　その男が私の、

　雪解ボタン友達を人質に取っている。

　手にはナイフが握られている。

　皮を剥ぐ際に使われるデカい刃物。

　それを友人の足の這わせて脅す。

　大切な友達。

　通っている小学校で一番よく話す友達。

　その友達が危機的状況下にいるというのに、

　ボタンの心には全く不安や恐怖が見当たらなかった。

「(あの少年との面識は無し。データにも無し。無し無し無し！　何故私が。夢の主人でも無い私が、物語の主人公になっているのか理解不能。サルベージ求むサルベージ求むサルベージ求)」

　猟師は友達の足を掻っ捌いた。

　ナイフで簡単に。小学生とはいえ人の足を一秒足らずで切って見せた。

　階段から落ちてくる友達の足。

　足の切断面からは血ではなく綿が溢れている。

　だから私は不安に思わなかったのか。

　カートゥーンの猟師は再び高らかに笑う。