剣と魔法の世界から日本に転生した賢者～バカとテンサイはカミヒトエ～

三章 津田朝日

第85話 これからのことについて

「その……、本当に、すまなかった……」

　俺の腕に残った痣を冷やしながら、悟さんが申し訳なさそうに頭を下げてくる。

　俺はそれを、逆の腕で制して首を横に振る。

「いえ、大したことはありませんので……。それに、俺の方こそ申し訳ありませんでした」

　悟さん達の前で犯人を挑発したのは、いささか軽率であった。

　二人にしてみれば俺の発言で夕日達に危害が及ばないか、気が気ではなかっただろう。

　犯人の行為に苛立ちを覚えていたとはいえ、もう少し冷静に対処すべきであった。

「……それで、犯人からは何と？」

「俺に対する脅し、でしたね。どうやら、奴らは俺の素性についても調査済みらしいです。余計なことをすればタダじゃおかない、と言われました」

「そ、そんな……、なんで神山君まで……」

「……まあ、バイトとはいえ、一応俺もこの店の店員ですからね。俺が余計なことをしないように、釘を刺しておきたかったんでしょう」

　もちろん、理由はそれだけではない。

　奴等はこの店の魔術的痕跡から、俺が魔術師であると予測したのだろう。

　そうでなければ、ワザワザただのバイトの素性まで調べたりはしないハズだ。

「……本当に、すまない。まさか、君にまで迷惑をかけることになろうとは……」

「それについては、悟さん達が謝る必要はありません。この件に関しては、俺が進んで関わったことですから」

　俺の言葉を、悟さんと陽子さんは理解できない様子であった。

　津田ベーカリーに関わった経緯について説明していないため、当然の反応と言える。

　本当は最後まで話すつもりなどなかったが、二人の罪悪感を薄れさせるためには話しておくべきだろう。

「……大変失礼だとは思いますが、この店の状況については調べさせてもらいました。だからこの店が、以前から嫌がらせの類を受けていることも、承知しています。そのうえで、俺はこの店の助けになりたいと思い、色々と協力させていただいたのです」

「っ！？」

　二人の顔に動揺が走る。

　自分の子供達にすら秘匿していたことを、俺が知っているなどとは露とも思っていなかったのであろう。

「しかしその結果として、奴らを刺激してしまった……。だからむしろ、今回の件に関しては俺に責任があると言えるでしょう。本当に、申し訳ありませんでした」

　何らかの妨害があることは予測していたし、対策も取ってはいた。

　しかし、まさかここまでの強硬手段に出るとは思ってもいなかった。

　魔術師であれば当然想定しておくべきことだというのに、この世界に順応し過ぎて平和ボケしていたのかもしれない。

「そんな！ 神山君は何も悪くないわ！ だって、私達のために力を貸してくれたんでしょう！？」

「……ええ。ですが、結果は結果です。だから、今回の件は、俺が責任を持ってどうにかするつもりです」

　既に静子には連絡済みだ。

　次の電話がかかってき次第、奴らの場所を追跡する。

「どうにかって……、一体どうするつもり？」

「奴らの本拠地を暴いて、夕日達を救出します」

「っ！？ そんな！ 危険よ！ 警察に任せた方が……」

「残念ながら、警察への連絡は監視されています。この状況で警察に連絡を入れれば、奴らは容赦しないでしょう。何しろ、奴らはその手の専門家ですから」

　奴らの中に魔術師がいる以上、何の痕跡も残さず人を消すことくらいワケないことだ。

　現状でも誘拐という強硬手段に出ている以上、それを躊躇(ためら)うとも思えない。

「……専門家？ 神山君、君は一体、何を知っているんだ？」

「……先程も言った通り、俺は事前にこの店の状況について調査しています。嫌がらせをしていた業者についても、その時に調べました。奴らは……、タチの悪い地上げ屋ですよ」

「地上げ屋……」

　地上げ屋という単語に、悟さん達は思い当たる節があるようだ。

　少なくとも、ただの不動産屋でないことくらいは勘づいていたのだろう。

「今はほとんど聞かなくなっていますが、地上げ屋は暴力団などが関わっているケースがあるのはご存知でしょうか？ ……今回の件は、残念ながらそれに該当します」

「そんな……。でも、神山君はどうやってそれを……？」

「……昔から色々とやっていたもので、調査とか情報収集には色々ツテがあるんです。今回は探偵経由で裏も取っていますので、ほぼ間違いないかと」

　探偵というのは完全に嘘だが、静子の電子介入はそんじょそこらの探偵よりも遥かに優秀だ。

　ネットワークに繋がっている限り、静子の監視網に引っかからない情報は存在しないだろう。

「探偵、ですか……。あの、そこまでして、何故ウチに協力しようとしてくれたの？ やっぱり……、朝日がいたから？」

「いえ、朝日さんは関係ありません。自分はただ、この店のパンが好きだから、この店に潰れて欲しくないと思っただけです。そのためなら、労力を惜しむつもりはありませんでした」

「……………………」

　まあ、きっかけは津田さんだったので、全くの無関係ではないが……

「……それはともかくとして、夕日達の行方については、その調査網を使って必ず突き止めてみせます。だから、俺に任せてくれませんか？」

　困惑している様子の二人に対し、少し卑怯だが魔術を行使する。

　意識を強制するような類ではないが、判断力を揺さぶって、こちらの要望を通しやすくする効果がある。

「………………こちらからも、お願いするよ。どうか、夕日と朝日のことを、救って欲しい……」