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お泊まり

６時３０分にセットしたアラームが鳴る前に、汐梨は目を覚ました。

頭の下には颯太の左腕が、目の前には彼の顔があった。

「〜ッ！」

汐梨は、ゆっくり覚醒する頭で昨夜の事を思い出していた。

（うわぁ、恥ぅ〜）

同じベッドで眠っただけで、それ以上の事はしていない。

それでも、顔も耳も熱くなってくる。

鏡など見なくても自分が、真っ赤になっているのが分かる。

「有難う、颯太。こんなにぐっすり眠れたのは久しぶりよ。朝ご飯、作ってあげるからね」

眠っている颯太に、そう言って、汐梨は寝室から出て行って。

「俺は、殆ど眠れなかったよ」

汐梨が出て行くと、颯太は目を開けた。

◇◇◇◇◇◇

「もう諦めましょう」

デパ地下で買った弁当を食べながら、汐梨がボソッと言った。

「……」

颯太は無言で、弁当を食べている。

「どうせ、付き合ってるってアピールするんだから、手間が省けたと思えば良いじゃない」

「いきなり下着売り場からスタートか！」

「ラブホからスタートよりマシでしょ！」

「…はぁぁ」

箸を止めて、颯太が溜息をついた。

「何よ？」

「なんでも…」

「ハッキリ言いなさいよ」

「俺、明日無事に帰れると思うか？」

「…だ、大丈夫じゃない。颯太、強いんでしょ？お父さんが言ってたわよ」

汐梨の目が泳いだ。

「何で、バトルが前提なんだ？」

「…男の子って、そうじゃないの？」

「高校生にもなって、取っ組み合いなんてするか！」

「じゃあ、逃げちゃえば」

「逃げるだけなら簡単だけど、汐梨を置いて帰れねぇだろ！」

「えっ？！」

「ストーカーがいるかもしれないんだろ？目ぇ離せる訳ないだろ」

「…あ、有難う」

「もう開き直って、手でも繋いで帰るか？」

「そ、そうね。もう、バカップルを演じましょう。騒ぐのがバカらしくなるくらい、見せつけましょう」

結局、大した打開策もなく、話を終えた。

「風呂、洗って来る。先に入って良いぞ」

弁当の空箱を片付けると、颯太は入浴の準備を始めた。

「泊めて貰うのに、先に入るなんて悪いわ」

「気にするな。俺、筋トレしてから入るから。自分の入った湯に後から入られのが嫌なら、お湯抜いちまっても良いから」

颯太はワイシャツと肌着を脱ぎ、トレーニングウェアに着替え出した。

「ちょっと、こんな所で脱がないで…って、何なの、その筋肉？」

半裸の颯太を見て、汐梨が目を丸くした。

素人目に見ても、尋常じゃない鍛え方をしているのが分かった。

「筋肉質だとは思ってたけど、普通じゃないよね、それ」

「…まあ、昔から鍛えてるからな。それなりに身体は出来てる」

「……」

「とにかく、１時間くらい掛かるから、先に風呂入ってくれ」

「…分かったわよ。見られちゃ困る物も、片付けたいでしょうからね」

揶揄うよに汐梨が毒を吐いた。

「紙媒体はないよ。物理的に片付ける物は無い」

颯太も負けずに切り返す。

「電子媒体なら、あるの？」

「ある！ない方が異常だろ」

「開き直ったわね」

「汐梨も襲われないように気を付けろよ」

「悪ぶっても無駄よ。度胸とかじゃなくて、性格の問題ね。颯太が、嫌がる女の子に何かする姿は想像できないわ」

「……」

「変に意地張らなくて良いわよ。これ、借りるね」

颯太が自分用に用意したTシャツをもって、汐梨がバスルームに入って行って。

（はぁ、お風呂も凄く広い。こんな高そうなマンションをいくつも買うなんて、颯太のお父さんって、何やってる人なんだろう）

浴室を見渡した汐梨は、改めてマンションの造りに驚いた。

（このシャンプーも見た事ないわ）

アメニティ一つ見ても、颯太が金持ちの息子だと実感させられる。

（こんなの知られたら、確かに邪（よこしま）な連中が集まりそうね）

汐梨は、颯太が頑なに周囲の人間を拒絶する理由を垣間見た気がした。

（私、本当に男の子の部屋に泊まっちゃうのよね）

今度は、今から颯太の部屋に泊まる事に意識が移った。

夕飯を済ませて、風呂にまで入ってしまうと、意識せずにはいられない。

（考えても仕方ないか。あの部屋で、ビクビクしてるよりは、余程良いわ）

汐梨が入浴を済ませると、颯太もトレーニングを終えた所だった。

身体から湯気が上り、明らかに上腕部がパンプアップしている。

「颯太、どんだけガチにトレーニングしてるのよ？」

「習慣だからな」

「毎日やってるの？」

「いや、週２で休養日を作ってる。俺も風呂入ってくるから、寝てても良いぞ」

「何処で寝れば良いの？」

「トレーング始める前に、シーツと枕カバー取り替えといたから、俺のベッド使ってくれ」

颯太がドアを開け、寝室の中を見せた。

「…颯太は何処で寝るの？」

「ソファで寝る」

「悪いわよ。私がソファで寝るわ」

汐梨も流石に、この申し出には遠慮した。

「良いから、ベッド使え。汐梨をソファで寝させたら、気になって俺が眠れなくなる」

（颯太の性格じゃ、女の子をソファで寝かせて、自分がベッドで寝るなんて出来る訳ないか？）

「有難う、甘えさせて貰うわ」

「それじゃ、入って来る」

颯太が風呂から戻って来ると、汐梨はリビングでテレビを見ていた。

「まだ、起きてたのか？」

「流石に先にお風呂頂いて、勝手に寝ちゃう程、図々しくなれないわ」

「遠慮し過ぎだ。偽装とは言え、恋人同士なんだろ？」

颯太の顔にいつもの揶揄うような笑みが浮かぶ。

その顔を見た汐梨が頬を膨らませた。

「もう、すぐに揶揄うんだから。それって好きな女の子に意地悪したくなるってヤツ？」

「…そうかも知れない」

真面目な顔で颯太が、考え込む素振りを見せる。

「ち、ちょっと本気で考え込まないでよ」

慌てる汐梨を見て、颯太がまた揶揄うように笑う。

「ププッ…」

「もう！何で、直ぐ揶揄うのよ」

汐梨が颯太の背中をバシバシ叩いた。

「お前こそ、直ぐに叩くのやめろって。叩かれた所、後から痒くなるんだよ」

「颯太が意地悪するからでしょ」

「悪かったよ。もう良いから寝ろ」

「……」

颯太も汐梨も、今から一つ屋根の下で眠ると思うと、変に意識して、口数が減ってくる。

「ねえ颯太、偽装でも私達、恋人同士よね」

「そう言う事にしたな」

「…恥を忍んでお願いします」

「何？」

「眠るまでで良いんで、横にいて下さい」

「……」

「尾行（つけ）られてるって感じてから、余り眠れないの。私の部屋、このマンションみたいに防音しっかりしてないから、外で物音がする度にビクビクして、直ぐに目が覚めちゃうの。怖い映画見て、トイレに行けなくなった子供みたいでしょ」

「……」

「ダメ？」

上目遣いで聞いてくる汐梨に、颯太がドキッとする。

「俺に襲われる心配はしないのか？」

「その時はその時かな。今は１人で寝る不安の方が大きい」

「……」

「…分かった。俺が変な気を起こしたら、思い切り引っ叩いてくれ」

「フフ、私が叩いたくらいじゃ、颯太には効かなそうだけどね。正気には戻ってくれるかな」

「もしかしたら、正気で襲うかも」

颯太が意地悪く笑う。

「もう、また揶揄ってる！」

バッシィィィ！

背中に紅葉が出来るほど強く、汐梨が颯太を叩いた。

「痛ってぇっ！まだ襲ってないだろ！」

「フンッ！」

就寝の準備を終えた２人は寝室に入った後、「横にいる」と言う言葉の解釈に齟齬がある事に気付いた。

「ねぇ、もっと近くに寄りなさいよ」

「なあ、横ってベッドの横じゃないのか？」

「私の横に決まってるでしょ」

颯太の使っているベッドはダブルサイズだった為、真ん中に隙間を開けても２人で寝る事が出来た。

身体が触れないように注意する颯太に対して、汐梨は人肌を求めた。

汐梨が身体を寄せると颯太が逃げる。

「ベッドから落ちちゃうよ」

「……」

「寝付くまでで良いから」

「…分かったよ」

押し切られた颯太が、汐梨に身体を寄せた。

颯太が近付くと、汐梨は颯太の腕に頭を乗せる。

「こんな風に誰かと寝るの、幼稚園以来だわ」

「……」

「不思議ね。同じボディソープ使ったのに、全然違う匂いがする」

「…言うな！意識しないようにしてるんだから」

「…颯太の匂いって、なにか安心するわ」

「俺は、汐梨の匂いでムラッとするよ…」

「…すけべっ！」

他愛もないやり取りをしているうちに、汐梨が寝息を立て始めた。

颯太の腕に頭を乗せ、自分の腕を颯太の胸に乗せている。

（気持ち良さそうに寝やがって。どうするんだよ、これ！）

颯太の下半身には猛烈に血液が集まっていた。

◇◇◇◇◇◇

護摩行も斯かくやと言う、荒行の一夜を終え、颯太は寝室を出た。

「おはよう、颯太。よく眠れた？」

（眠れる訳ねぇだろ！１人で気持ちよそさそうに寝やがって）

「どうしたの？朝ごはん出来てるよ」

「ああ、凄ぇな、これ」

ダイニングテーブルには、鯵の干物、だし巻き卵、ほうれん草のお浸し、きゅうりの一夜漬け、豆腐とワカメの味噌汁が並んでいた。

「お弁当も作ったからね」

汐梨が弁当箱を颯太に見せる。

「中身は、お昼のお楽しみね」

「…何、この敗北感？」

「さあ、食べて」

「頂きます」

２人で向かい合って朝食取る。

「颯太、昨日の下着売り場の写真、多分、学校中に拡散してるわよ」

ブッ！

「いきなり何だ？鼻にご飯粒入った！」

「汚いこと言わないで。多分、駅から思い切り注目されるわ」

「だろうな」

「電車降りたら、教室まで手を繋いで行くわよ」

「…お前、チャレンジャーだな」

「一気に学校中に付き合ってるってアピールするのよ」

「もう、全部任せるよ」

「出かける前に、もう一手打っておきましょう」

スマホを手にした汐梨が、悪戯を思い付いたとばかりに笑いを浮かべた。

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