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ご開帳

翌朝、いつもように颯太はイヤホンをつけ、本を開いていた。

後ろから近づく気配には、全く気付いていない。

「そぉ〜た♡」

猫撫で声を出しながら、汐梨が後から抱きついてきた。

教室中に騒めきが起きる。

女子からは黄色い歓声がおこり、男子からは殺気の篭った視線が向けらる。

汐梨は、颯太の耳からイヤホンを抜き取ると耳元で囁いた。

（昨日は、やってくれたわね）

（お前、何考えてんだ？）

（私、やられっぱなしって嫌なの。私の人気、思い知ると良いわ）

「昨日、何で置いて帰っちゃったの？」

今度は周りに聞こえるように声を出す。

「寂しかったんだから。今度は置いてっちゃ嫌よ」

ちゅっ

汐梨は颯太の首筋にキスをして、去って行った。

取り残された颯太の元にはクラスメートが殺到する。

汐梨も女子生徒に囲まれた。

汐梨は上手く、集まった女子生徒を捌いているようだが、颯太を取り囲む男子生徒は殺気だっていた。

「小向、駒井さんと何処に行ったんだよ」

「てめぇ、何抜け駆けしてんだ！」

「置いて帰ったってどう言う事だ？」

（はあ、面倒くせぇ）

無視を決め込んだ颯太に、周りの男子からの尋問が苛烈になる。

「何とか言えよ！」

「いつも影でコソコソしやがって、舐めてんのかよ！」

「シカトしてんじゃねぇよ、ぶっ殺すぞ！」

男子の声が怒号に変わったタイミングで、颯太が口を開いた。

「駒井さん本人に聞け」

「「「「「！」」」」」

男子生徒達が黙り込み、騒ぎは収まったように見えた。

しかし、収まりの付かない者が殆どだ。

男子生徒の１人が、颯太の胸ぐらを掴み声を荒げた。

「お前に聞いてるんだよ！」

返事は颯太の口からでなく、右手に持ったスマホから発せられた。

カシャッ

自撮りである。

颯太と胸ぐらを掴む生徒が、綺麗に収まっていた。

「これ、暴行罪の証拠写真だから。今から被害届出しに行くけど、他にも捕まりたい奴いるか？」

「「「「「……」」」」」

颯太に詰め寄った男子生徒達の顔が、一気に強張った。

教室内の出来事で、警察を介入させる発想などなかったのだろう。

「それと、ボイスレコーダーに全部録音してあるから、脅迫罪に触れたと思う奴は、示談で済ませてやるから、親に言って示談金の準備しておけ、『ぶっ殺す』って言ったヤツは完全にアウトな」

青ざめる男子生徒達を残して、教室を出ようとした颯太に汐梨が駆け寄った。

「ちょっと待って、そこまでする事ないでしょ」

「駒井さんは関係ないだろ。こっちの問題だ」

「関係あるわよ。私が原因なんでしょ？こんな事になるなんて思わなかったの」

慌てふためいく汐梨の姿が、颯太のツボにハマった。

「…ぷぷっ」

「へっ？」

「アハハハ、ハハハ…腹痛ぇ」

「…また揶揄ったの！？」

「ククク、あんまり笑わせるな。ペースが乱れる…アハハハ」

腹を抱えて身体を丸める颯太の背中をバシバシと汐梨が叩いた。

「痛いって。それホントに暴行だから」

「あんたが、悪いんでしょ。もう、直ぐに揶揄うんだから」

「お前が自爆テロみたいなマネするからだ」

戯（じゃ）れあってるようにしか見えない２人に周りが唖然とする。

「駒井さんてあんなキャラだったっけ？」

「小向が笑ったの初めてじゃね？」

「あの２人、実は仲良かったの？」

「「あっ！」」

周りの視線に気付いた颯太と汐梨がコソコソし出した。

（ちょっと、何とかしなさいよ）

（お前の悪ふざけが原因だろ、自分で何とかしろ）

（大元の原因はあんたでしょ）

（…しょうがねぇな）

颯太が席に戻ると、取り囲んでたいた男子生徒達も既に毒気を抜かれていた。

「ほら、撮った写真消すから心配するな」

「あ、ああ…」

目の前で写真を消去しながら、颯太が続ける。

「昨日出先で、駒井さんが、しつこいナンパに遭ってんのを見つけたんだよ。放っておく訳にも行かないだろ？助けたって言うか、割って入ったんだ。駒井さんも、皆に知られたくないだろうから、黙ってようと思っただけだ。悪かったな」

「…こっちも悪かったよ。置いて帰ったってのは？」

「用事があって送って行けなかったから、タクシーに押し込んで、金だけ渡して別れた。それで、へそを曲げて、朝っぱらから悪戯仕掛けて来たんだろ？」

ラブホの件を隠し、所々に本当の出来事を混ぜて、話を作った。

汐梨も颯太の作り話に乗っかった。

「…そうだよ。怖かったから、送ってってお願いしたのに、タクシー捕まえたら、何処か行っちゃうだもん。仕返しにちょっと困らせてやろうと思ったら、大騒ぎになっちゃって…ごめんなさい」

話を聞いていた女子生徒が、颯太に目を向けた。

「小向君て、そういう時、助けてくれる人なんだ？」

「へえ、意外だわ。置いて帰ったって言っても、タクシーに乗るまで面倒みてくれたんでしょ？」

「タクシー代まで出してくれるなんて、実は良い人だったんだね」

女子生徒の間で、颯太の好感度が急に上がった。

颯太の望まぬ方向ではあったが、何とか収まりがついた。

一騒ぎあったが、いつも通り颯太はオブジェとなり、時間の経過だけを待った。

ところが、２限目の授業が終わった所で、再び颯太の周りにクラスメイトが殺到した。

今度は何故か女子ばかりだ。

「ねぇねぇ小向君、髪上げてみて」

「眼鏡も外して」

「マスクもマスクも」

興味津々に女子生徒が詰め寄ってくる。

「俺の顔なんか見ても、しょうがないよ」

何とか逃れようとするも、女子生徒は一向に引く様子がない。

誰かが、スマホを颯太に突き付けた。

「この写真、本当に小向君なの？」

クラス女子のグルチャに「だ〜れだ？」と題して、昨日撮ったであろう写真がアップされていた。

（アイツ、いつの間に写真撮ったんだ！）

物凄い勢いでレスがついていた。

「誰？」

「ウチの学校の子じゃないよね？」

「チャラいけど、かなりイケてる」

「誰かの彼氏？」

「ヒント頂戴」

「ヒントは、ウチの学校の生徒です」

「学年は？」

「それ言ったら、分かっちゃうよ」

「部活は？」

「それも内緒」

「他の角度の写真もある？」

「横から撮ったヤツお願い」

横顔の写真もアップされていた。

束ねた髪が背中にかかっている。

「！」

「この髪の長さって？」

「嘘でしょ」

「誰かマスク外したの見たことある？」

「ない」

「私もない」

「髪上げたのも見た事ないよ」

「S.K君？」

「！」

「正解は〜、ジャジャン」

学校での颯太の写真がアップされた。

「え〜っ！」

「何で隠してたの？」

「次の休み時間にかっくに〜ん」

「去年の９月から、ずっと隠してたんだ」

ここで、コメントは切れていた。

「これ、小向君なんでしょ？」

「……人違いです」

目を逸らしながら、颯太が呟いた。

「今の間は何？」

「何で、目を逸らすの？」

汐梨の方を見ると、ニヤニヤ笑っている。

颯太が抗議の視線を送ると、汐梨は舌を出した。

やっと一矢報いた、と言いたげな表情をしている。

「誰か押さえて！」

その声を合図に、背後にいた数人の女子生徒が颯太を押さえつける。

その内の１人が颯太の前髪を上げた。

「マジ？」

髪を触った女子生徒が固まる。

「どうしたの？」

「髪の毛めっちゃサラサラ！」

「嘘ぉ」

「私も触らせて」

「うわぁ、ホントだ」

「シャンプー何使ってるの？」

性格上、女子に手荒な事の出来ない颯太は、何の抵抗も出来ずに揉みくちゃにされていた。

最初は遠巻きに、ニヤニヤ見ていた汐梨だが、何故か面白くなくなってきた。

思わず、女子生徒の輪に混ざり、颯太に触っている女子に苦言を呈した。

「ちょっと、やり過ぎよ」

「…あ、ごめんなさい」

「顔だけ見せてね」

正面に座った女子が眼鏡に手を掛ける。

マスクも同様に、誰かがゴムに手を掛ける。

「ご開帳ぉ〜」

転校以来、初めて颯太の素顔が晒された。

「！」

「ちょ〜イケメンじゃん」

「隠す意味が分かんないですけどぉ〜」

「写真より、実物のが良いね」

「今日から、マスクと眼鏡禁止ぃ〜」

「いや、眼鏡は勘弁してあげなよ」

「でもこれ、伊達メガネだよ」

いつの間にか、颯太の眼鏡を女子の１人が掛けていた。

「あ、ホントだ」

「私にも貸して」

次々に女子生徒の手に、眼鏡が渡って行く。

「眼鏡も禁止ね」

背後で颯太を押さえ付けてた女子が、シュシュで髪を束ねた。

眼鏡とマスクは誰かが持って行ってしまった。

「おい！上履き隠す小学生みたいな事するな」

颯太の抗議は聞き入れられず、素顔を晒して１日を過ごす事になった。

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