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ママ？

帰りのホームルームを終えると、颯太と汐梨は手を繋いで、教室を出た。

下着売り場以来、恋人繋ぎが２人のデフォルトになっている。

最初に向かったのは、汐梨の自宅である。

学校から颯太の自宅方向とは、逆に１２駅。

駅から更に徒歩１５分。

立地条件は、颯太のマンションと雲泥の差だった。

汐梨の自宅は、軽量鉄骨の２階建のアパートだった。

ワンルームが８部屋あった。

玄関は表の通りから丸見えである。

「驚いた？ボロいでしょ？」

「……」

「遠慮しなくて良いのよ。自分でも、そう思ってるから」

「あがって」

「ああ、お邪魔します」

汐梨に促されて、颯太は部屋に入った。

狭い玄関の傍に洗濯機、小さなシンクと単発の電気コンロ。

シンクと向かい合わせに一つだけドアがある。

ドアの向こうは、風呂とトイレが一緒なのだろう。

居住スペースの半分近くをシングルベッドが占めている。

総床面積は、颯太の寝室にも及ばない。

颯太は部屋に入ると、床に腰を下ろした。

「そんな所に座らないで、ベッドに座りなさいよ」

「女の子の部屋で、いきなりベッドに座れるか！」

颯太の言葉を聞いた汐梨が笑顔になる。

「颯太って、そいうとこ、本当に気を遣ってくれるわよね」

「普通そうだろう？」

（自覚なしか？）

「気にし過ぎよ。偽装でも恋人同士でしょ？そんな所に座られたら私が落ち着かないわ」

「…分かった。遠慮なく、座らせてもらう」

颯太がベッドに座ると、汐梨が横に腰を下ろした。

「今日さ、１年生の女の子が何人も颯太の所に押しかけ来てでしょ？」

「ああ、汐梨がいなかったら、お手上げだったよ」

「あの子達って、颯太の容姿しか見てないわよね。ちょっとムカってきたわ」

「最後の方、汐梨、怒ってたな」

「颯太が自分で怒んないからよ。って言っても貴方には無理ね。颯太の部屋のこと喋った元カノにも怒らなかったでしょ？」

「まあ、最初に教えたのは俺だからな」

「…はぁぁ、契約期間中は、私が守ってあげるけど、自分でも気を付けなさい。そんなんじゃ、女の子は甘え放題になるわよ」

「…よく分からない」

「もう、世話が焼けるわね」

「ごめん」

「直ぐに、どうこうなるモンじゃないわね。契約期間はたっぷり残ってるし、ゆっくり考えましょう」

「……」

「荷物用意するから、休んでて」

キャリーバッグに着替えや勉強道具を詰め込む汐梨に、颯太が話しかけた。

「汐梨、この部屋、解約しないか？」

「どうしたの？急に」

「汐梨の言う通り、セキュリティが脆弱過ぎる。ストーカーの問題が片付いても、ここは良くない」

「心配してくれるの？」

「自分でも何でか分からないけど、そうみたいだ」

「颯太のお父さんが、部屋貸してくれなかったら、私、住む所無くなっちゃうわよ」

「俺が何とかする」

「どうやって？」

「後で話すけど、俺もそれなりに金は持ってる」

「…悪い事してるの？」

「何でそうなる？真っ当に稼いだ金だ」

「……」

「その話、私以外にしちゃダメだよ」

「分かってる。ロクな事にならないだろうからな」

「…取り敢えず、お父さんの所に行こう。悪いようにはしないって言ってくれたし」

「そうだな、考えるのはその後で良いか」

荷造りを終えると、２人は颯太の自宅に向かった。

「悪いわね、荷物全部持ってもらっちゃて」

「気にするな。重たい物は何もない」

（重たい物があったら、尚更私に持たせないくせに）

「あ、あれ？」

颯太の部屋に着くと、汐梨は不思議な感覚に襲われた。

「どうした？」

「ううん、なんでもない」

（何で今、家に帰って来たような気分になったんだろう？）

「疲れたのか？」

「平気よ。着替えて行かなきゃ」

汐梨はキャリーバッグから幾つか着替えを出した。

「少し休んでからでも良いぞ」

「お父さん、待たせたら悪いわ。何着てけば良いかな？」

「パンツ持ってる？」

「ジーンズならあるけど、何で？」

「バイクで行こう。歩いても１０分くらいだけど、今日はもう結構歩いたろ」

「バイクなんて持ってたんだ？」

「ああ、高校入って直ぐ、免許取った。ほら、このヘルメット使え」

汐梨は、颯太に渡されたヘルメットをジッと見た。

「…これ、元カノも使ったの？」

「使ってないよ、免許取って最初の１年間は二人乗りタンデム出来ないから、汐梨が初めてだよ」

「私が初めてなんだ…」

「あ、バイク怖い？タクシーにする？」

「ううん、平気！安全運転でお願いね」

「ああ、ゆっくり行こう」

地下駐車場に降りると、颯太は愛車を自慢げに汐梨に見せた。

「何か、凄そうなバイクね」

「古いイタリアのバイクだよ。親父の知り合いに譲って貰ったんだ」

「『Kawasaki』って書いてあるわよ」

「エンジンは日本製だよ」

「颯太、こう言うの好きなんだ？やっぱり男の子ね」

「男子がバイク好きとは限らないだろ？」

「そうだけど、バイク好きな女子よりは多いでしょ」

「そうだな。行くか？」

「うん」

２人でバイクに跨ると、汐梨は遠慮がちに颯太に掴まった。

「もっとしっかり掴まって」

「こう？」

汐梨は、颯太の腰に腕を回してギュッと抱きついた。

「颯太の身体、硬くて逞しくて、ドキドキするわ」

「…言うな！俺だって汐梨の身体、柔くてドキドキしてんだから！」

「…エッチ！」

「先に言ったの汐梨だろ」

「女の子は良いの！男の子が言ったらセクハラよ」

「凄ぇ理不尽。もう良いから行こう。怖かったら、合図して。直ぐに止めるから」

「大丈夫だと思うわ。行きましょう」

汐梨のバイク初体験は５分足らずで終わった。

「大丈夫だった？」

「うん。颯太がゆっくり走ってくれたから、怖くなかったわよ」

「じゃあ、親父のところ行こう」

颯太の実家を見た汐梨は圧倒された。

予想はしていたが、かなり大きな戸建て住宅だった。

敷地は分譲の建売住宅が５，６棟建ちそうな広さだ。

ガレージには、高級車が３台とまっている。

「お父さん、ここに１人で住んでるの？」

「電話じゃ、母親候補がいるって言ってたから、女の人がいると思う」

「再婚の相談とかないの？」

「いちいち聞いてたらキリがない。今は家も奇麗になってそうだけど、別れるとゴミ屋敷になる。また女作って、家が片付いて、暫くしたら別れて、またゴミ屋敷になる。その繰り返しだよ」

「……」

「どんな女の人が出てきても、驚くなよ。前回は、俺と５つ違いだった。５歳上の女の人、母親にしようってのか？」

「……」

「汐梨、何で黙ってるの？」

「…颯太、よくグレなかったわね」

「もう、慣れたよ。行くぞ」

颯太がインターホンのボタンを押すと、スピーカーを通して若い女性の声が聞こえた。

「はーい」

「颯太です。親父います？」

「あ、キミが颯太君？直ぐ開けるわ」

玄関から、颯太と余り歳の変わらない女の子が出てきた。

精々２つ，３つ上といったところだ。

「颯太君と汐梨ちゃんね？私は、真鍋（マナベ）　沙耶香（サヤカ）。お父さんの婚約者よ。私の事はママでもお母さんでも良いわ」

「「！」」

「…あんのぉ、バカ親父！」

「………！」

颯太は頭を抱え、汐梨は放心状態となった。

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