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イジメられっ子の田中君

「おい！　おまえ、まだ死んでなかったの？　うざいから学校くんじゃねぇよ」

「……」

「あ！　今日も来たんだ。よく来れるよねー。マジで」

「……」

「もう来ないでくんない？　おまえが来ると教室がなんか臭うんだよね」

「……」

　いつもの朝の風景。

　僕はいつのまにか、クラスのイジメられ役になってしまっていた。

　イジメの理由は、根暗で、ボソボソと喋るのが、気持ち悪かったかららしい。

　大した理由なんてない、そんな些細な事から、イジメは始まっていた。

　最初は、少し気を使ってくれていたのだが、ヘラヘラと、うつむくことしかできなかったために、だんだんとイジリから、イジメへとエスカレートしてしまっていた。

　ただ、最近それも、さらに陰湿なものになっている。

　すれ違いざまに殴られたり、人気の無いところに呼び出されては、財布を取り上げられていた。

「おい……いつも言ってるよな？　なんで財布にお金入れてこないの？

　おまえが汚した服の弁償代、まだまだ足りないよ？

　おまえ、弁償するって言ったろ？　なんでお金持ってこないの？」

「でっ……でも……もう十万……くっくらい。払って……る……よ」

「ああ！？　なに言ってっか聞こえねぇよ！」

　ドスッ！

「うぅ……」

　これももう、何度目だろうか？

　声が小さくて聞こえないからって、蹴らないでもいいだろう。

「田中ぁ、なんとか言えよ！　弁償してくれるんだろ？」

　ドスッ！

　躊躇いなく、腹あたりを蹴り上げられ、堪らず蹲る。

　その後も、蹲っている僕を、佐藤君は執拗に蹴り続ける。

　なにも抵抗できないまま、僕は、何度も蹴られ続けた。

　地面の土が制服に着き、所々擦り切れたような跡が、残ってしまっている。

　僕の制服だって、タダじゃないんだ。弁償して欲しい。

「佐藤……君。やめ……て。僕の制服も……ボロボロに……」

「ああ？！　うるせえよ！　てめぇが早く弁償しねえから、こうやって憂さ晴らしするしかねぇんだろ！　ふざけんなよ！　明日にはちゃんと持ってこいよ。クソが！」

　僕は、なんでこんなにも、イジメられなくてはいけないのだろうか？

　なにが面白くて、僕をイジメているのだろうか？

　どんな理由でイジメられようが、なにも言い返せない。

　ただただ、耐え忍ぶ日々。

　土埃を払い、ボロボロになった制服を正す。

　うちは裕福な家庭ではないため、親に相談する事は出来ない。

　それに……十万のうち、五万以上は、親の財布から少しづつ、くすねて用意したものだ。

　相談するような……そんなことが……できるような状況じゃなかった。

「うわ！　きったねぇ！　なにあいつ」

「うわぁ。なに？　どうしたらあんな汚れるわけ？」

「まじウケる……でも、もう死んでって感じ」

　教室に戻ると、僕の格好を見たクラスメイトが、ヒソヒソと笑い合っている。

　昼ごはんも食べられなかったし、殴られて体は痛い。

　教室に戻れば、煙たがられてしまう。

　痛みに耐え、机に蹲っていると、チャイムが鳴る。

　一番後ろの席だけが、僕の唯一の救いだった。

　そして、先生が教室に入ってきて、授業が始まる。

「じゃあ、授業を始めるぞ。前に配った宿題プリントを回収する。後ろから、前に渡して」

　痛む体を、懸命に動かして、カバンからプリントを出し、前の人に渡そうとしたら……もう配り終わっていた。

　仕方がないので、痛む体に鞭打って、先生のところまで持っていく。

「先生……これ」

　僕は、先生にプリントを提出した。

「なんだ？　聞いてなかったのか？　前の人に渡せって言ったんだぞ？」

「渡そうと……思って……でも、僕の……」

「え？　聞こえないぞ！　もっとハッキリと話せ！　それと、もう授業は始まってるんだ。邪魔だから、早く席に着きなさい！」

「あ……はい」

　結局、先生は、プリントを受け取ってくれなかった。

　僕が悪いとでもいうのだろうか？

　仕方なく机に戻り、蹲るしかなかった。

　そして、何事も無かったかのように授業は始まる。

「田中！　ここ、答えてみろ！」

「え……あ……はい。えーっと」

「あ？！　聞こえないぞ、もっと大きな声で答えて！」

　先生は、イライラしたように、僕を威圧する。

　そんな先生の態度に、毎回のように焦り、言葉がうまく出せない。

「あ……はい……それ……は」

「もういい、斎藤、代わりにここ、答えて」

「はい！　——」

　クスクス。

「なにあれ、ヤバイよねー」

「もう、勉強の邪魔」

「ほんとにねー」

　教室で、静かに笑う声が響く。

　僕を笑っているんだろう。

　先生が出した問題の答えはわかっていたのに、答えさせてくれない。

　もう、このやり取りも、何度目だろうか？

　最初は、熱心に僕の事を思って、やってくれているんだろうと思ったけど、授業の度に同じことを繰り返されれば、わざとやっているんだろうな、って事は誰でも気づく。

　この学校の中に、僕の居場所は、どこにもなかった。

　高校一年の二学期頃から、イジメは始まり、もう、二年の三学期だ。

　ずっと同じような毎日を耐えながら、学校に通っている。

　不登校になりかけたが、できる限り頑張ろうと思っていた。

　親に心配をかけたくない。

　そんな、些細なプライドだけが、僕を心を踏み止まらせていた。

「ただいま」

　今日も学校が終わり、家に着く。

　地獄のような時間は一旦終わり、また来る明日に備えて、心と体を休めなくてはいけなかった。

「良幸、ちょっと来なさい」

　家に入ると、珍しく両親が揃っていた。

　俺は母さんに呼ばれ、居間に行く。

　父さんは、何やら険しい顔をしていた。

「え？　なに？」

「良幸……おまえ、母さんの財布から、お金を持ち出しているな？」

「え？」

　険しい顔をした父さんが、僕の盗みを指摘する。

　ついにバレてしまった。

　鼓動が早まり、嫌な汗が滲み出る。

「惚けるな。おまえじゃなかったら、誰が盗むんだ。

　毎月、小遣いを渡しているだろう？　何でそんな事するんだ？」

「いや……やって……ない」

「……」

　咄嗟に出てきたのは、嘘だった。

　おそらく、確信があって、こんな話をしているんだろうけど、認めることができなかった。

「僕は……そんな事、してないよ」

「……わかった、もういい。悪かったな……」

「……」

　父さんは、怒ることもせず、悲しそうに居間から出て行った。

　そして母さんは……静かに、泣いていた。

「……」

　それから……気づいたら僕は、近くの公園のベンチに座っていた。

　どうやって、家からここまで来たのか、覚えていない。

　どうやら、靴も履かずに来てしまったようだ。

　薄暗い公園で、呆然と動けない。

　父さんの悲しそうな顔と、母さんの涙が、ぐるぐると頭の中で繰り返されている。

　僕の中にあった、唯一の支えが、無くなってしまったようだ。

　悪いのは僕。

　母さんの財布から、お金を盗んだんだ。

　呆れられて当然だ。

　でも、僕が学校で、イジメを受けているなんて、両親は知らない。

　なんで、お金を盗んだのか、理由は知らない。

　僕は、自分の為に盗んだんじゃない。

　心配かけたくなかったから、気付かれないように盗んだんだ！

　言わなきゃわかるわけないって……わかってるけど、言えるわけがないじゃないか！

　クラスメイトから、罵声を浴びて、暴行され、カツアゲまでされて、先生からも、陰湿なイジメ受けているなんて……。

　全部、僕の……この性格のせいだ。

　もっと、陽気に、笑い合いながら、学校生活送をりたかった。

　両親に、胸を張って生きていたかった。

　でも、もうダメみたいだ……。

　唯一、心を繋ぎとめていた糸が切れ、涙が溢れ出てくる。

　どんなにイジメられたって、泣いたことはなかった。

　蹴られようが、悪口を言われようが、お金をせびられようが、笑い者にされようが、泣くことはなかった。

　でも、両親の、悲しそうな顔を思い出すと……涙が止まらない。

　僕は、僕なりに、頑張ったんだ。

　でも、あんな顔されたら……。

　両親が見せた、悲しい顔が、目に焼き付いて離れない。

　一生懸命イジメに耐えて、心配かけまいと、気丈に振舞っていたのに……結果は散々なものだった。

　僕に、生きている意味なんてあるのだろうか？

　このまま生きていても、また、両親を泣かせる事になるんじゃないだろうか？

　僕が、いくらそんな事を考えたところで、解決するわけがない。

　溜め込んでいた涙を流しても、今までの記憶を、洗い流すことはない。

　溜め込んでいた悔しさが、涙と一緒に溢れでてくる。

　そして、後戻りのきかない、後悔を植え付けるだけだった。

　もう、取り戻せないかもしれない、両親の笑顔。

　そんな後悔が……また、目に涙を溜める。

　公園のベンチで、下を向き、ブツブツと言い訳を呟く姿は、通報されてもおかしくなかっただろう。

　僕はいつのまにか、ベンチに座りながら、眠ってしまっていた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「こんばんわ」

「……誰？」

　寝ぼけた頭に響いた、不思議な声。

　眠い目をこじ開け、その声のする方へ、目を向けると、そこには、赤と青の目が特徴的な猫がいた。

　辺りを見回しても、そこには猫しかいない。

　じっとこちらを見つめ、何故だか、笑っているように見える。

「あなたに、とってもいい話があるのだけど、聞いてもらえない？」

　猫が、僕に話しかけていた。

　夢でも見ているんだろうか？

　もしかしたら、あまりのストレスで、幻覚でも見えているのかもしれない。

「ずっとあなたのことを見ていたけど……あなたは、悪くないわ」

「……」

　僕が何も答えないでいると、その猫は唐突に、僕を慰めてくれた。

　こんな僕を、ずっと見てきたらしい。

　……どうやら、僕の頭はおかしくなってしまったみたいだ。

　自分を擁護する猫を、幻覚で作り出してしまうほど、追い詰められてしまっていたらしい。

「やられっぱなしで、悔しくないの？」

「……」

　猫は続ける。

　僕は黙って、何も話してはいないのに。

　僕に、悔しくないのかと……問いかける。

　そんなの、悔しいに決まっている……でも、だからって、やり返せとでも言うのだろうか？

　ずっと見てきたんだろう？

　そんな勇気がないことくらい、わかっているだろうに。

「本来なら、注意しなきゃいけないはずの、先生にまで見放されて、クラスメイトには馬鹿にされ、そして今日、とうとう両親まで悲しませてしまった」

「……」

「悔しくないの？」

　最初は我慢できた、その言葉のせいで、止まっていた涙が溢れ出す。

　フラッシュバックのように、嫌な思い出が、ふつふつと湧き上がり、止めようとすればするほど、悔しい感情が前に出ようとする。

　なんでこんな猫に、こんなことを言われなくちゃいけないんだ！

　猫にまで、馬鹿にされて、涙が止まらない。

　僕は……

「……くやしい」

「本当に？」

「くやしい……に、決まってるだろ……」

　歯を食いしばり、鼻をすする。

　流れ落ちる涙を拭いても、乾くことはない。

　涙で歪んだ目で、猫を見ると、先程よりも、笑顔になっているような気がした。

「頑張ったね」

「が……ぼく……は、がんばってなんか……いない。何をやっても……ダメだった……だけだ」

　猫に諭され、猫と会話する。

　普段の自分であれば、こんなことはしなかっただろう。

　猫に話しかけられた時点で、気づかなかった振りをして、逃げていたはずだ。

　でも、今は、唯一僕と話をしてくれる存在。

　荒んだ心を、悔しい思いを、わかってくれる存在。

　触れたことのない優しさを、僕なんかに差し出してくれた、とても大きな存在となっていた。

「あなたがそう思っていなくても、私は、君が頑張っていたことを知っているわ」

「そん……な」

「だから、私の話を聞いてくれないかな？」

　こんな僕に、いったい何を話したいんだろうか？

　だが、猫ではあるのだが、僕なんかのことを、ここまで親身になって気にかけてくれたのだ。

　聞きもしないのは失礼だと思った。

「……なに？」

「単純な事よ。君に、この世界を正して欲しいの」

　意味不明だ。

　できるわけがない。

　これのどこが、とってもいい話なんだろうか？

「そんな……こと、できるわけ……ないじゃないか」

「いえ、できるわ。私が力を貸すもの」

「どおやって？」

「ふふふ。大丈夫。あなたは、何をしたいか、考えるだけでいいの。そのイメージを、私が実現させるわ」

「そんなこと……」

「大丈夫。あなたならできるわ。両親を悲しませる原因となった、彼、あなたは許せるの？」

　許せるわけがない！　あいつは、俺の人生を踏みにじったんだ。

　毎日、毎日、飽きることなく、あいつは、俺を殴って、蹴って、金を奪っていった！

　あいつがいなければ、親の財布から、お金を盗むような事はしなかった！

　こうなったのも、全部あいつのせいだ！

「ゆるせない」

「そうね、私も許せない。彼がこの世にいる限り、第二、第三の被害者が生まれるわ。

　あなたのためだけじゃない、世界のために、一緒に世界を正しましょう？　ね！」

　そうだ……僕だけじゃないかもしれないんだ、僕みたいな弱い人間を踏みにじり、娯楽のように楽しんでいるようなやつだ、僕に飽きれば、今度は他の人が、同じような目に合うかもしれない！

　……あんなやつは、この世に居ちゃいけないんだ。

　もし、本当に、可能であれば……！

「わかった……やって……みるよ」

「……ありがとう。あなたなら、きっと、この世界を正しい方へ導く事ができるわ！」

「……そう……かな」

「ええ、できるわ。それに、あなたには、その資格がある。

　あなたは、多くの人から、いろんな嫌がらせを受けた……だから、わかるはず。

　あなたなら、裁かなければいけない人を、見つけ出せる！

　被害者の悲痛な叫びを、理解することができる！

　そして、私は、そんなあなたの願いを、叶える事ができる」

　僕なら……できる。

　たしかにそうだ。

　僕にならわかる！　

　イジメてるなんて、自分でもわかっていない馬鹿を！

　他の人にはわからない、悲しんでいる人達を！

　僕は、見つけ出すことができる！

　そして、救う事が、葬り去ることができるなら……

「行きましょう？　まずは、彼の家へ」

「でも……あいつの家の場所……知らない」

「大丈夫。ここから歩いても行ける距離にあるわ。ついてきて！」

「うん」

　猫に先導され、奴の家へ向かう。

　どうしてやろうか……。

　いざ、なんでも出来ると言われても、何をすればいいのかわからなかった。

　ただ、僕は、あいつに思っていることをぶちまけてやりたい！

　今までのことを、謝らせたい！

　まずは話をして、あいつがどうするか、見てみたかった。

「ついたわよ」

　猫に促され、目の前家を見る。

　表札には「佐藤」と書かれてあった。

「ここが……あいつの家」

　憎くて、憎くてたまらない、あいつが……ここにいる。

　家の前で、立ち尽くしていても、何も始まらない。

　僕は、高ぶる気持ちを抑えることなく、呼び鈴を押した。

「はーい」

　高い声が響き、家のドアが開く。

「どちら様ですか？」

　佐藤君のお母さんだろうか？

　優しそうな顔をした、お母さんだ。

「あの……僕、佐藤君の……」

「あっ、秀ちゃんのお友達ね！　待っててね、今呼んでくるから！」

「はい」

　覇気のない受け答えしかできない僕に、笑顔で答えてくれた。

　なんでこんな良いお母さんのもとで過ごしていたはずなのに、あいつはあんな風になってしまったんだ。

　落胆と、呆れが、同時に湧き上がる。

　やはりあいつは、どうしようもないクズだ！

　僕が、あの優しそうなお母さんを、救ってあげなければならない！

「彼は……もう手遅れかもね」

　猫が、僕の耳元で呟く。

　僕と同じ印象を持ったようだ。

　そして、二階から、ダルそうな足音と共に、あいつが顔を出す。

「おまえ……なんなの？　マジでキモいんだけど。……帰れ」

　そう言うと、佐藤君は、ドアを閉めようとする。

「待って！　お金！」

「ちょ！　てメェ！　声がでけえんだよ！　ふざけんな！」

「佐藤君……だって……大きい」

「うるせぇやつだなぁ！　……ッチ、明日、覚えてろよ！　こんなところに金持って来たからって、受け取れるわけないだろ？

　ちったぁ考えろよ！　死ね！」

　暴言を吐かなければ、死んでしまう病にでもなっているのだろうか？

　やっぱり、こいつはもうダメだ。

　僕は、ポケットから、携帯を取り出し、警察に通報することにした。

「……何やってんの？　マジ、意味わかんないから、早く帰って」

「……事件です。……はい。……はい。被害者は……僕で、犯人は……目に前にいます」

「おいおいおいおい！　おまえ！　人の家で何してんだよ！」

「はい、脅迫……されているんです！　住所は——です。……あ！」

　佐藤君に、僕の携帯を取り上げられてしまった。

「いい加減にしろよ！　もしもし、あっ、すいません。友達がふざけて電話しちゃったみたいで……はい、はい……。はい。すいませんでした……」

　警察との会話が終わると、佐藤君は、大きく腕を伸ばし、僕の携帯を地面に叩きつけた。

「おまえ……ただじゃ済まさないからな！」

「ぼ……僕の携帯！！　弁償してよ！！　ねえ！！　ねえ！！」

「うるせぇ！！」

　僕は、出せる限りの大きな声で、佐藤君を責めた。

　こんなに大きな声を出したのは、いつぶりだろうか？

　何故だか、心を塞いでいた何かが、パリッと音を立て、一筋の光を呼び込んだような、そんな、ワクワクする何かが、僕の中で芽生えていた。

「どうしたの！？」

「あっ！」

　佐藤君のお母さんが、大きな音と声につられて、中から出てきた。

　佐藤君は、嫌そうな顔を見せる。

「佐藤君が！　僕の携帯を壊したんです！！」

「てんめぇ！」

「秀一！　本当なの？」

「ちげぇよ！　こいつが自分で叩きつけたんだ」

「嘘つかないで！　自分でそんなことするわけないでしょ！」

「うるせぇな！　やってねえって言ってんだろ！」

「嘘だ！！　君が今壊したんじゃないか！！　弁償しろよ！！」

　ちゃんと声が出る。今までこんなにちゃんと声が出せたことはなかった。

　これは……あの猫のおかげなんだろうか？

「弁償します！」

「はぁ？！　やってねぇって言ってんだろ！」

「あなたは黙ってなさい！」

　親子喧嘩が始まってしまった。

　弁償しようとするお母さんは、やはり、良い人だ。

　こんなやつの嘘なんか、すぐにバレて当然だ。

「いくら払えばいいでしょうか？」

「……あの……すいません、でも……もう携帯はいいので、佐藤君にカツアゲされたお金を返して欲しいんです」

「……え？　カツアゲされた？」

「てめぇ！　嘘ブッこいてんじゃねぇぞ！」

「あなたは黙ってて！」

　母親の顔が、みるみると真剣なものとなる。

「はい。佐藤君は、毎日僕の財布から、現金を盗って行きました。

　校庭で走っていた佐藤君とぶつかって、転んだ時、制服が破けたから、弁償しろって……。

　でも、ぶつかって来たのは、佐藤君で、僕は悪くないのに……」

「いくら……なの？」

「……もう、十五万は取られました」

「おい！　盛ってんじゃねぇよ！　てメェ！」

「……すいません、本当は十万です」

　こんな幼稚な誘導尋問に引っかかるとは、思わなかった。

　だが、これでもう、お母さんも、わかっただろう。

「……わかったわ。払います……」

「ありがとうございます！！　僕、怖くて……お金ないのに、脅迫されていたので、親の財布から盗んでまで、佐藤君に払っていたんです……」

「……え？」

　佐藤君のお母さんは、険しい顔がさらに険しく、悲しさを帯びたものとなって、僕の話を聞いていた。

「それで……今日、それがバレてしまって……父さんと、母さんに、悲しい思いをさせてしまいました。

　だから……すいません。こんな時間に、押しかけてしまって」

　佐藤君のお母さんは、目に涙を溜めながら、小刻みに瞳孔を揺らしていた。

「……ごめんなさい。うちの子が、そんなことをするなんて……ごめんなさい……」

　佐藤君のお母さんは、目を真っ赤に腫らし、声にならない声で、謝罪を口にする。

「おい！　ふざけんな！　やってねえ！　って言ってんだろ！」

「秀一……もうやめて……これ以上、母さん耐えられない……」

「だ・か・ら！　やってねぇの！　全部こいつの狂言なんだから、相手にしなくていいよ。

　クラスの奴らからも煙たがられて、先生だって、見放してるんだぜ！　ヤバイ奴なんだからさ！」

「……もう喋らないで」

「はぁ？　母さんは、こいつの肩持つ気かよ！　おまえ、虚言癖もいい加減にしないと、周りに迷惑がかかってんのわかんないの？」

　僕は、嘘ではない事を証明するため、上着を脱ぎ、そして、シャツを脱いだ。

「……っ！」

　痛々しいあざの数々。腫れ上がった物、赤黒くなった物、大小それぞれ、健康な皮膚よりも、怪我の方が多い体。

　それを見た母親は、驚きのあまり、絶句している。

「俺がやったんじゃねえ！　他のやつがやったんだろう！　そんな物見せられたって、信じられるわけねぇだろ！」

　カチッ——

「おい……いつも言ってるよな？　なんで財布にお金入れてこないの？

　おまえが汚した服の弁償代、まだまだ足りないよ？

　おまえ、弁償するって言ったろ？　なんでお金持ってこないの？」

「でっ……でも……もう十万……くっくらい。払って……る……よ」

「ああ！？　なに言ってっか聞こえねぇよ！」

　ドスッ！

「うぅ……」

「田中ぁ、なんとか言えよ！　弁償してくれるんだろ？」

　ドスッ！

「佐藤……君。やめ……て。僕の制服も……ボロボロに……」

　——カチッ

　僕は、いつの頃か、いつかはやり返してやりたいという思いから、ボイスレコーダーを、毎日学校へ持って行っていた。

「……」

「嘘……秀一……」

「僕は、高校一年の二学期から、佐藤君に、毎日のように暴行を受けてました」

「ごめん……なさい」

「信じていただけましたでしょうか？」

「……はい。はい。ごめんなさい……ごめんなさい……」

　こちらを見ることもできず、泣き崩れ、しどろもどろな受け答えをする母親。

　見ていられなかったが、実はもう一つ、やってほしいことがあった。

「それで、ご相談なのですが、僕は今日、両親と気まずい雰囲気になってしまいました。

　なので、これから、佐藤君と一緒に、僕の両親に会って、説明と、返金をしていただけませんか？

　僕が持って行ったら、きっと疑われると思いますので」

　落胆している母親には辛いだろうが、これをしてくれなければ、僕が今日、帰りずらい。

　それに、今は何を言ったところで、両親が信じてくれるとは思わなかった。

「はっ……はい。……わかりました……すぐに行きます！　秀一……着替えてきなさい」

「はぁ？　俺はいかねぇぞ！　俺を信じてくれないなら、母さんだけで行けよ！」

「秀一！！」

「うるせぇ！！　俺はやってねぇ！！」

　佐藤君は、そう叫ぶと、走ってどこかへ行ってしまった。

　僕は、走り去る佐藤君を追うことはせず、母親の方に目を向ける。

「僕……もう限界です。このまま、警察に行こうと思います」

　俯いていた母親が、目を見開きこちらに顔を向ける。

　泣き腫らした目が、訴えるかのように僕を見つめていた。

「警察……」

「はい。このままでは、また明日、佐藤君からイジメを受けてしまいそうなので……」

「っ……！　あっ……あの！！　ごめんなさい！　あの子は転校させます！　だから……」

　図々しいと思ってなのか、その後の言葉はなかった。

　だけど、「察してください、お願いします」って言葉が、悲痛な表情から滲み出ていた。

「……そうですか。わかりました。では、明日から、僕の通っている高校に来させないと、約束していただけますか？」

「はい！！　約束します！　ありが……とう、ございます」

　あんな子供でも、親として、愛されているのだろう。

　警察沙汰を避けることができた安堵からか、全身が、小刻みにに震えている。

　きっと、怖かったのだろう。

　でも……何が怖かったのだろうか？

　息子を失う事だろうか？

　警察沙汰になってしまった時の世間体だろうか？

　自分の浅ましさだろうか？

　まあ、あいつともう会うことがないのなら、今日はもういいだろう。

「じゃあ、今から一緒に、来てくれますか？」

「はっはい！」

　母親は、斜め下を見て、視点が泳ぎまくっている。

　こんな状態で、両親に会わせたら、ますます疑われてしまうかもしれない。

　でも、歩いていれば、少しはおさまるだろうと思い、二人で歩き出す。

　二十分ほど歩けば、僕の家だ。

　二人は無言のまま、夜道を黙々と歩く。

　黙って体を動かしたせいか、佐藤君のお母さんは、ピークの時よりだいぶ落ち着いたみたいだった。

　道中、あれこれ考えて歩いていたので、思ったよりも早く家に着いた気がした。

　そして僕は、自分の家なのに呼び鈴を押す。

「はーい！」

　少し、元気のない、僕の母さんの声が、家の中から聞こえた。

本当は、短編で書こうと思っていましたが、収集がつかなくなったので、ここで切りました。