刹那の欠片 ～比翼の鳥 短編集～

首狩りの少女（１）

　もう！　何でこんな事になってるのよ！

　……あら、また来たの？

　けど、今は、駄目。

　ちょっと忙しいのよ。後にしてくれる？

　まったく、お兄さんもお兄さんだし……何で、ユグドラシルに接触しちゃうんだろ。

　しかも、上位権限とか、勝手に付与するし。もう、意味わからないわ。どうなってるのよ。

　お姉ちゃんも、好き勝手にするから、結局、システムもガタガタだし。

　まぁ、けど、あのいけ好かない馬鹿の作った物を壊してくれたのは、良かったわ。あれで負荷が減ったし。

　そういう意味では、お兄さんには感謝しないとね。

　……あら？　何かしら、これ？

　変な領域に、記憶の欠片が……。

　おかしいわね。こんな所に、記憶が蓄積される訳無いのだけれど。

　え？　何？　見てみるの？

　まぁ、貴方達なら、見る事出来ると思うけど……そうね。

　見てみたら、どういう事か分かるかもしれないしね。

　いいわ。ちょっと力を貸してあげる。この記憶の持ち主の正体を探って頂戴ね。

　じゃあ、行くわよ？

　――――コネクト：揚羽の権限を使用　対象：アンノウン――――

　★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆

「……大――夫。今日――ら、――も――と同じだ－ら。」

　だ……れ？

「一――に、――――を助けよ――ね。」

　……ちゃん？　な……に？

「そう、――れが好きって――気――ち。」

　これが……好き？　ああ、暖かい……暖かいね。

「うん、――は、私――離――て、――に――るんだよ。」

　そっか。私……私になって良いの？

「――めて、よろ――くね？　――――。」

　うん、宜しくね。……ちゃん。

　けれど、心を分けてくれたその子は目の前で消えた。

　私の大事な人の目を見て、悲しそうに微笑んで消えた。

　私の心にも、その瞬間、大きな穴が開いた。

　底の見えない、大きな穴だ。どうしよう？

　折角もらった、気持ちが、心が、無くなっていく。

　嫌だな。好きって気持ちが、やっと馴染んで分って来たのに。

　好きって気持ちは凄い。

　私の大事な人を思うだけで、身体の芯から力が、想いが溢れて来る。

　何でもできる。そんな、気持ちが私を走らせてくれる。前へと、進ませてくれる。

　見ているだけじゃない。近付くんだ。私の大事な人。その隣に、立つために。

　けど、いつも心の片隅で思っていた。

　何で、私、見ているだけなんだろう？

　あの時も、今も、何でなんだろう？

　身体が動かない。

　あの男が言った一言で、私の身体は動く事を放棄した。

　ああ、私の大事な人が、泣いている。壊れて行く。

　何もできない。何て、私は無力なんだろう。

　嫌だな。見ているだけなんて、もう、嫌だな。

　私の大事な人を助けたいよ！　私も、何かしたい！　もう、守られるだけなのは……嫌だよ。

　けどね、やっぱり、私の大事な人は凄かったんです。

　全部自分で、何とかしちゃった。

　綺麗な漆黒の翼が、赤い夜空を優雅に舞う。

　ああ、なんて、美しいんだろう。

　気が付いたら、私達の呪縛を解いて、動けるようにしてくれたんです。

　ちょっと困ったような、驚いたような表情を浮かべながら。

　そして、皆に逃げろって言いました。

　私の身体は、素直にその指示に従う。けど、心は異を唱えている。

　私は、また、見ていただけだった。嫌だな。嫌なだけじゃなくて、これって、何だろう？

　叫びたくなる。泣きたくなる。ジッとしていられない程、身体の芯から疼く。

　私の大事な人、この人に、並びたい。着いていきたい。そして、……愛したいし、愛されたい。

　だからかな？　跳躍が鈍った。

　私の大事な人を見つめながら、その様子を見ながら、少しずつ、足が勝手に遠ざかりながら、けど、目が離せなかった。

　けど……だからこそ、気づいたのかもしれない。異常に。

　禍々しい気配を放つ槍を持った女の子。

　そう、ずっと一緒だった、私の大事な人の愛しい子。

　その子に、私の大事な人が……刺された。

　何で？　どうして！？　何でそんな事をするの？

　その光景を見て、そして、同時に思ったんだ。

　また、止められなかった。また、見ているだけだった。

　私の足は、それでも、止まらず、大事な人を置いて、距離を取ろうとする。

　彼がそれを、望んだから。だから、応えようとする。

　嫌だ。

　胸の奥が、しくしくと痛む。

　もう、嫌だ。

　心に空いた穴に、何かが湧き出す。それは、熱い想い。

　見てるだけなんて……もう、嫌だ！！

　その瞬間、私の身体は、私の物になった。

　反転。屋根を蹴って、来た道を戻る。

　今度こそ、私の大事な人を、守るんだ！

　近付く宿の屋上。

　そこに見えたのは……私の大事な人。

　だけど、変だ。頭が、ない？　槍に刺された胴体が崩れて……次の瞬間、身体もバラバラに切り刻まれて……腕が、足が……腰が、あぁぁあああああ！

　高笑いする男の横に、表情を無くした、空色の女の子。

　床に転がっているのは……私の大事な人だった、欠片。手も、足も、腰も、胸も綺麗にバラバラに転がっていて……その光景を見た瞬間、目の前が真っ赤になった。

　私は心で絶叫しながらも、そのまま飛び込む。

　そして、一番、持ちやすい欠片を胸に抱いて、全力で跳躍した。

　胸には、大事な人の頭。首から下が無いけど……それでも、私はあんな奴に、渡したくなかった。

　涙が出る。それでも、夢中で飛ぶ。

　市壁を超え、外に飛び出す。赤い世界を一人、ひた走る。

　なるべく、痕跡を残さないように、接地は最小限に。

　上空に浮いていた目が追って来るかと思ったけど、何もしてこなかった。

　女の子も、男も、追って来なかった。

　それでも、安心できない。

　私は、無我夢中で逃げ続けた。

　赤い荒野が徐々に緑の平原へと変わり、黄色い森が、徐々に緑の山地へと変化した。

　どれだけ走っただろう？　どの位、飛んだのだろう？

　身体の限界だったのか、足がもつれる。

　ああ、大事な人の頭だけは守らないと！？

　そのまま、背中を強打しながら、転がる様に止まる。

　胸の中に抱えていた大事な人の頭を見る。

　良かった。怪我も無さそう。

　見ると、お辛そうな表情をしているけど……生きているように見えた。

　首筋から血は出ていないし、良く見ると、微かに呼吸をしているようにも見えた。

　不意に涙が込み上げて来た。辛い。けど嬉しい。

　良く分からないけど、相反する気持ちが混ぜこぜになって、私の心を突き動かす。

　暫く、そこで大事な人の頭を胸に抱え、静かに泣いていた。

　触ると、頬が暖かい。愛おしさが込み上げて、頬ずりをする。

　こんな姿になっても、この人は私の支えになってくれていた。

　うん、そうだ。こんな程度の事で、大事な人が死ぬはずがない。

　私が……私が、この方を守るんだ！

　今度こそ、私の全てをかけて、守るんだ！！

　だから、逃げなきゃ。

　人のいない所まで。あの男たちが、来れない所まで。

　私は、走り出す。

　山脈を超え、人のいない秘境を目指して。

　★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆

　……そうか。そういう事なのね。お姉ちゃん。

　え？　全然分からないですって？

　良いのよ、こちらの話よ。

　けど、貴方達なら、この記憶の持ち主、分かったんじゃないかしら？

　私でも、分かった位だから、簡単よね？

　え？　首？　ああ、そうね。生きているわね。

　しかし、こうやってみると、お兄さんもしぶといわよね。

　まぁ、考えてみれば、それもそうかも。

　その位じゃないと、そもそも、この世界には来れないだろうし、何より生身でユグドラシルと接触して、生きてるってどんな化け物よ。

　全く……流石、お兄さんよね。……いえ、何でもないわ。

　ちょっと、口が軽くなっちゃったわね。

　忘れなさい。今の事は、綺麗さっぱり。良い？

　え？　この記憶の持ち主はどうなったかって？

　うーん、その内、また欠片が出来るんじゃないの？

　けど、今は、そうね。あまり動きが無いかもしれないわね。

　なんせ、この子の大事な人の心は、私の手の中ですもの。

　ふふふ。気になる？　だーめ。教えてあげない。

　ふぅ……このまま、ずーっと、私の中にいてくれたら良いんだけどね。

　……けど、駄目ね。流石は、お兄さんだわ。徐々に、取り戻してる。

　もうそろそろ限界かもしれないわね。

　全く……なんで、お姉ちゃんの方が良いのかしら。胸なの？　胸なのかしら？

　……ああ、もう、何でもないわよ！！今のも忘れて！

　え？　なんだか、前と雰囲気が違うですって？

　そうね。だとしたら、お兄さんのせいなんじゃないかしら？

　その内、嫌でもわかるわよ。……私の醜態と共にね。

　ああ！　もう！　考えてみたら、どんな羞恥プレイよ！

　あの記憶、全部消したいわ。消しても良いかしら？　

　はぁ……分ってるわよ。それに、どうせ消せないわよ。

　あれだけ、システムに食い込まれたら、手が出せないもの。

　それは兎も角、事態が動いたら……その時、この子の記憶も成長するかもね。

　それまでは、暫くお別れね。

　じゃあね、共感因子を持つ優しい子達。