55.悪役姫は、離縁を画策される。
再び踏んだのリベール帝国の地、アリアがいる離宮の部屋で、
「新しい妃との生活はどう？」
とアレクは淡々とした口調でそう言った。
「面白い事をいいますね、お義兄様。私の妃はここに眠っているアリアただ1人ですよ」
キラキラした嘘くさい笑顔を浮かべたロイはすぐさま応戦する。
「誰がお義兄様だっ！！ ロイにお義兄様とか呼ばれたくないんだけど？ なんなら今すぐ離縁させてアリアを自国に連れて帰りたいんだけど！？」
「嫌ですねぇ、お義兄様？ 嫌だろうが、気に食わなかろうが、アレク殿下の方が年下だろうが、私とアリアの婚姻が成立した時点で、アリアの兄は私の義兄ですよ。お・に・い・さ・ま？」
「マジでやめろ！！ アリア以外からお兄様なんて呼ばれるのは鳥肌が立つ！！」
しっしっと手で嫌そうに追い払う動作をするアレクにニヤっと人の悪そうな笑みを浮かべたロイは、
「なら今後は口を慎む事だ。俺はアリアと別れる気なんて全くないし、聖女を娶る気もない。この話俺にとって今地雷だからな！？ ただでさえ城内に微妙な空気漂ってるのに、いきなり踏みに来るんじゃねぇよ」
と口調を戻してアレクにそう言った。
「じゃあ、なんで異界から来た聖女サマにダイヤモンド宮あてがってるの？ あそこ正妃の居住区域でしょ？ しかも四六時中そばに侍らせてるらしいじゃん」
「誤解だ。元々今回の討伐の件が終わったらアリアにダイヤモンド宮に週何日かでも戻って来ないか？ っていうつもりで準備してたんだよ。すぐ入れてかつ俺の息のかかった人間で固めてる場所があそこしかなかった、ってだけの話だ」
こんな予定ではなかったとロイは隠す事なく舌打ちをする。
「四六時中そばに侍らせてる、は？」
「四六時中なら、ここにも連れて来てるだろうが。ヒナは素直で人が良い。まだこちらの世界の善悪の判断もつかず、求められたら際限なく力を使ってしまう。神殿派は古文書に則って聖女の所属は教会のものだと主張しているし、きっちり引導渡してやったはずの王弟殿下は俺の従兄弟殿の妻にどうかと狙ってくる。俺が保護して手元に置かないと、ヒナはすぐぺろっと悪意ある人間に喰われるぞ」
アリアの10分の１で良いから警戒心を持って欲しいと嘆くロイを見て、結婚して１年経つのに未だにアリアと打ち解けられないのかとちょっと気の毒になったアレクは、もう何枚目か忘れた離縁状（証人欄記載済み）をそっとロイに手渡す。
「お・ま・え・なぁ！！ 隙あらば離婚させようとするのやめてくれる？ マジで」
今精神的に余裕ねぇんだよ！ とロイは苛立ったように離縁状をぐしゃぐしゃにして投げ捨てた。
「もう諦めて国のために聖女と結婚すれば？ そしたら帝国的には全部丸く収まるじゃん」
アリアがどう思うかは知らないけど、と言ったアレクはじっとロイの琥珀色の瞳を見つめる。
「リベール帝国のロイ殿下と言えば冷静沈着、まるで盤上でゲームをするかのように相手を動かし効率重視で物事を運んでいくスタンスであんた元々誰かに執着するタイプじゃなかったろう？」
昔公務で何度かロイを見かけた事はあるが、アレク的にはお近づきになりたいタイプではなかった。
「だから、僕はアリアがあんたのとこに嫁ぐのは反対したんだ。絶対、あんたはアリアを幸せにしない。アリアは近い将来きっと泣く羽目になるって思ってたから」
「……否定できないな」
俺はアリアを泣かせてばかりだとロイはつぶやきながら、アリアの長い髪をそっと撫でる。
とても大事な宝物に触れるかのように。
眠っているアリアを見つめるその顔が、演技だとはとても思えなくてアレクは眉を顰める。
「アリアはきっとこの状況を知れば俺との離縁を選ぶだろう。お幸せに、って躊躇いなく俺の手を離すんだ」
『私、未来を知ってるんです。全部じゃ、ないんですけど』
そんなアリアの声が耳元でこだまする。
眠っているアリアの顔を見ながら、アリアにはこの未来が見えていたのだろうか？ とロイは考える。
「いつもアリアは俺の幸せを祈ってくれる。自分の幸せを望めばいいのに、いつも俺の事ばかり」
何度も何度もアリアは言うのだ。
『幸せになって』
と。
「だけど、アリアが俺の事を幸せにしてくれるとは絶対言ってくれないんだ。いつも、アリア以外の誰かと歩む人生が俺の幸せだと確信しているみたいに」
この帝国に嫁いで来てから、いつもどこかでアリアには線を引かれていた。
まるでいつでも手を離す準備ができているかのように。
「でも、俺はアリアにそばにいて欲しい。それがアリアの知っている幸福でなかったとしても」
だけど、とロイは思う。
仮に幸福が保証された未来があるのだとしても、アリアがいてくれる先の分からない未来の方がいい。
もう、手を離す事なんて考えられないのだ。
アリアに笑っていて欲しいと思ってしまったあの時から。
「アレク、その賢い頭を貸してくれないか？ 俺には今のアリアの状態がさっぱりわからないんだ。どうにか、目を覚まさせる手立てが欲しい」
頼むとロイはアレクに頭を下げる。
アレクはそんなロイの本音を聞きながら、もう２週間目を覚まさないアリアを見つめる。
アリアに呼ばれて初めて帝国の地を踏んだ時は、まさかロイとこんなふうに打ち解ける日が来るとは正直思わなかった。
「……目が覚めるかどうかは、正直アリア次第だと思う」
ぽつりとアレクは重たい口を開く。
「だけど、気になることはある」
僕が話せるのはそれだけだとロイの方を見て告げたアレクは、外に出るよう促した。
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