第18話 有り得た未来は終わりを告げる
ふと周囲を見渡すと暗闇に包まれ何一つ物音が聴こえない世界へと変わっていた。
（何だ……？）
寒気がする……今までの全てがまるで虚構の様に感じ、頭の中に様々な場面がフラッシュバックする。
（うっ……！？）
病院の個室、墜落した飛行機、学校の屋上、猛スピードで走る車、頭痛と吐き気に襲われるが悲しみの感情に押し潰されそうになり涙が止め処なく溢れてくる。
（何で俺は泣いてるんだ？）
「もう現実逃避は止めたらどうだ？」
声の方へと振り向くとそこには、俺が居た。
（え……？）
「もう気付いてるだろ？ 既に誰も居ないんだよ、妹が脳梗塞で亡くなってゲームで気を紛らして、イジメられていた女の子が飛び降り自殺して、幼馴染みは旅行に行く便の飛行機が墜落して、極め付きは自暴自棄になったお前自身が猛スピードで突っ込んで来る車に轢かれそうになったところを先輩に突き飛ばされて助かった。」
「や、止めろ！ 止めてくれ！！」
現実、俺自身の姿形をした者の口から紡がれる言葉は全て真実だ。
そうだ……今までの出来事は全て俺が創り出した妄想に過ぎない、当然だ……現実に“好感度システム”なんて物が見える筈がない、それにゲームのパッケージに現実の女の子が現在進行系で増える訳がないのだ。
「だいぶ薬が効いてきた様だな、残念ながら夢から覚める時間だ。」
「ま、待ってくれ！ 俺は、俺は此処が心地良いんだ！！」
はっ、と手を伸ばすと病室に俺は寝ておりシンとした静かな空間に時計のカチカチと時を刻む耳障りな音が響く。
（あぁ、そうか……俺は先輩の訃報を効いてから寝続けていたのか……）
現実に引き戻され眠っていた記憶が一気に脳内へと駆け巡る。
車に轢かれる前の先輩の顔は安堵の表情をしていた、何故だろうか？
俺なんか助けて自分が死んだら意味が無いじゃないか、とぐちゃぐちゃに思考を巡らせながらフラフラと病室を出て病院内を練り歩く。
（鏡だ……はは……、酷い顔だ……。）
鏡に映る自分を見ると、この世の全てに絶望したかの様な眼と痩せ細った身体が反射されている。
（もう、誰も居ないんだ……生きてたところで何も無い……）
『直人、知ってる？』
「えっ！？」
唐突に綾音の声が聴こえ、振り返るも誰も居ない……幻聴だ。
（気の所為か……？）
『亡くなったお爺ちゃんが言ってたんだけどね』
（やっぱり聴こえる、そうだ！ 昔、同じ台詞を綾音から聴いたことがある。）
『死んだ人は皆、お星様になるんだって』
もう聴けない筈の幼馴染みの声に耳を傾けながら移動していると屋上へと着いていた。
（何だよそれ……）
『だからね、流れ星は今を生きてる人達の願い事を何でも叶えてくれるの』
夜空を見上げると無数の流れ星が煌めき、俺は咄嗟に願い事を心の中で紡ぐ。
（過去に戻してください！ 過去に戻してください！！ 過去に戻してください！！！）
自分でもアバウトな願い事だと思いながら、再び眼を開けると淡い光に包まれた綾音が居た、光で上手く表情は見えないが最後の言葉はハッキリと聞き取れた。
『行ってらっしゃい、直人』
グワンと脳が揺れる感覚、深い谷底へと落ちているような錯覚に襲われ次に意識を取り戻した時には身体に違和感を覚えた。
暫く静寂が流れ、ピピピピとアラームが聴こえ目を覚ますと自分の部屋の天井が視界に映る。
（寝ていたのか……、何だ？）
身体がおかしい、天井に手を伸ばすと小さな手が見える。
（あれ？ 俺縮んでる？）
起き上がりカレンダーを見る。
（5月22日……？）
年号を見てみると明らかに過去に戻っていた。
（本当に過去に戻って来たのか？）
確証は無い、これが夢の可能性の方が高い。
そう考え事をしているとガチャとドアが開き妹が入って来る。
「お兄ちゃん、早く準備しないと遅刻するよ？」
「あ、ああ……少しボーとしてた。」
（そうだ思い出した、最近になって紬は物を落としたり右手を見たりしていたな……この時から医者に診せてれば、いや診せるべきだな。）
紬が部屋から出る前に腕を掴み、病院へと行く為の準備を進める。
「なぁに？」
「紬、最近になってから物をよく落とす様になっただろ？」
「え、うん……でも……学校」
「駄目だ、保険証と……」
（そうだ、お金なんとかしないと……この日は確か前々からゲームの発売日までに家の手伝いをして貯金してた金が有った筈だ！）
俺はズッシリとした重みのある貯金箱からお金を取り出すと２万円ほど貯まっており、全額財布に入れると学校に休みの電話を入れる。
「すみません、両親が共働きで妹が高熱をだしまして……はい……」
「ねえ、お兄ちゃん怒られない？」
心配そうな顔をする紬の腕を引き少し遠いがバスに乗り病院へと向かう。
病院へ着くと妹の症状を話し、診てもらうと脳に小さな血栓が発見され血の塊を溶かす薬が処方された。
「よく分かったね、若い子の脳梗塞はそうそう無いからね。 早期発見できたから後遺症にはならないよ。」
「ありがとうございます。」
紬はキョトンとした表情で目を丸くしている。
再びバスに乗り家に帰り、冷蔵庫に軽く食べられる物がないか探す。
「卵とハムと食パンくらいか、サンドイッチにでもするか。」
サンドイッチを作り紬と一緒に食べる。
「ほら、出来たぞ。」
「うん。」
もくもくとサンドイッチを食べ終えると紬は水で処方された薬を飲む。
「ねえ、お兄ちゃん良かったの？」
「何がだ？」
「だって、お兄ちゃん楽しみにしてたゲーム買うお金だよね？」
「ああ、気にするな妹の命には変えられないからな。」
これが夢であっても俺は妹の命を救いたいと思い行動に移した事を後悔はしていない。
その日、俺は勝手に休み妹と病院に行った事をこっ酷く叱られた。
だがこの時確信した、これは夢では無く現実……つまり願い事が叶ったと言うことだ。
