1.2 エスケープ・プラン
ももが声を上げる前に、男はすでに煙の中に消えていた。今は彼女と、穴の開いた目で彼女を見つめる、礼儀正しく期待に満ちた骸骨だけだった。
自分の社交不安はアンデッドには当てはまらないはずだと考え、彼女はようやく咳払いをした。
「あの、こんにちは」と彼女は挨拶した。彼は無表情に彼女を見つめ続けた。なんて親切なんだろう。
彼女はもう一度、"スケルトンマン、私は夢を見ているの？"と言ってみた。
返事の代わりに、幽霊のような羊皮紙がどこからともなく現れ、都合よく彼女の手に落ちた。
おめでとう！アンデッドとのコミュニケーションを試みたことにより、君は［ネクロメイジ・イニシエイト］クラスのレベルを1つ獲得した。
君はクラス・スキル［死者の友］を得た！
[死者の友］： 君は今、1レベルのアンデッドに自分の命令を指示することができる。
クラススキル？モモは頭が混乱するのを感じた。彼女は明晰夢を見ているのだろう。現実とある種のビデオゲームをミックスしているのだろう。彼女はこれまで熱心なゲーマーではなかった。大学の途中でニンテンドッグスの海賊版を試したことがあったが、悪質なリンクを数回クリックしただけで、利用可能な女性（独身）（セクシー）（あなたの近く）がブラウザを吹き出した。彼女はすぐにその趣味は自分には向かないと判断した。
彼女は焦点を骸骨に戻した。彼は話すことも動くこともできなかったが、彼女は彼が彼女を判断しているような不気味な感覚を覚えた。
「そんな目で見ないで」と彼女は顔をしかめた。
彼は彼女の命令で首を180度回転させた。
彼女は思わず叫んだ。
"気にしないで、気にしないで、リセット！"
彼の頭が元の位置に戻った。
「ああ...わかった。よし」彼女は腕をさすり、気持ちを落ち着かせようとした。これでいいのだ。セラピストがいつも言っていたように、深呼吸をして落ち着くのだ。3つ数える。地面に丸まって胎児のような姿勢にならないように。
「この暗い洞窟の中で、自分の思考と生き返った死体から抜け出せないよりはマシだと思ったからだ。
彼は素直にうなずき、彼女を小さな洞窟の外に案内した。彼女が目を覚ました洞窟は、大きな洞窟システムの中にある多くの通路のひとつに過ぎないことがわかった。迷宮は曲がりくねった迷路のようで、どの角も死者の骨で溢れていた。モモは灯りのない道を歩きながら、つまずいたり転んだりした。ティーキャンドルほどの明かりが骸骨の胸の中を照らしている。
骨よりもひどいのは悪臭だった。暗くて臭いの元は見えなかったが、ネズミの死骸のような悪臭だった。吐きそうになりながら、ももは鼻の下をつまんで骸骨の足跡を追った。
やがて小さな空き地にたどり着いた。足音が反響し、閉所恐怖症のような窮屈な壁で足取りをたどることができなくなったからだ。手を引っ張ると、骸骨は彼女を壁際まで誘導した。
彼女はその先がどこなのか見上げようとしたが、終わりは見えなかった。無限に続いているように見えた。
彼女は声を上げて笑いそうになった。いや。
「そんなの登れるわけがない」と彼女は骸骨に言った。
骸骨は骨ばった眉を上げた。
「骸骨さん、私をこの洞窟の外にテレポートして、この梯子を登らなくて済むようにしてください」。
この夢が現実のルールに従っていないのなら、やってみてもいいかもしれない。
骸骨はまるで冗談を言っているかのように彼女を見つめた。
彼女は顔をしかめ、腕を組んだ。
それ以上の指示はなく、骸骨は梯子の方を向いて登り始めた。骸骨の関節は軋み、上へ上へと登るにつれて、ゆっくりと視界から消えていった。
「待って！」彼女は叫んだ。
彼女の懇願は耳に入らず、骸骨はすでに反応できないほど高いところにいた。彼女はハッとした。昨日食べた薄っぺらいチーズバーガーには、今彼女に起こっていることを処理するのに十分なカロリーが含まれていなかったのだ。
そこに立っていればいるほど、いつまでたっても目が覚めないような気がしてきた。キャプテンムンクの朝の一杯ははるか彼方にあり、彼女は悲しいディストピアの洞窟から抜け出せず、甘い朝食シリアルも食べていない。
「くそったれ。死んだら死んだでいい」と心の中でつぶやき、彼女は登り始めた。
