1. 最新のネクロマンサー
もしモモが今日死ぬことを知っていたら、前もって計画を立てていただろう。
食堂で10ドル札を全部使い、ダブルデラックスバーガーを贅沢に食べただろう。彼女の最大の恐怖のひとつである、レジで注文することに直面しただろう。
彼女は輝く光のように消え去り、完全に人と話すことができる人物として永遠に記憶されただろう。外向的な人。妖艶で社交的な人物。10ドルを使い果たした後に残っていたもの。
レジの店員との会話から避けられない社交辞令のあと、少しでも時間が余っていれば、彼女は両親にも「愛している」とメールしていたに違いない。
ダメな弟にもメールしただろう。サウンドクラウドのミュージシャンとして成功しようとするのはやめなさい、と。もしどちらか一人だけが大学を生き残るつもりなら、残された魂は少なくとも恥ずかしくない子供になろうとするはずだ。
しかし残念なことに、彼女には何の予兆もなかった。あなたが人生でやりたかったことの期限は今日までです」という画面が点滅することもない。
ただ、いつもと変わらない一日があり、そして暗闇があった。
モモは目覚まし時計の音で目を覚ました。
彼女は、あのけたたましいゴングが何であれ、目覚ましであるに違いないと思い込んでいた。しかし、目を覚ますと、それはただ、大きな音をたてている銅鑼の音だった。
周囲は真っ暗で、土とカビの臭いがした。寝心地は、大学から支給されたマットレスではなく、干し草の山だった。
牛として生まれていたら、もっといい人生だったのだろうか、と彼女は一瞬思った。この生活環境はとても素晴らしく、合理的に思えた。
ただし、彼女は牛に生まれなかった。彼女は本当に無能で、おっとりとした、まったく平凡な女の子に生まれたのだ。どうやら彼女は、人生で最も好きなことである「寝ること」においてさえ無能だったようで、真っ暗な洞窟に身を置いてしまったのだ。偶然である。
彼女はまず、前の晩に飲み過ぎて路地で気を失ったのだろうと思った。しかし、そのとき彼女は非常に愚かなことをしたと感じた。というのも、彼女が最後に「飲みすぎた」のは7歳の誕生日だったからだ。
新しいスクーターを試しているときに、レンガの壁に真っ逆さまにぶつかったのだ。それがすべてだった。
というわけで、次に考えられるシチュエーションは以下の通り：
- 夢遊病
- 誘拐
「あ、起きた」数メートル先で声がした。
そうか。誘拐だ。
彼女はすぐに美しい干し草のベッドをよじ登った。暗くてよく見えなかったが、彼女は昨夜のパジャマを着たままだった。痛みはほとんどなく、頭を殴られたりしたわけでもない。
簡単に誘拐されたことに、彼女はちょっとした屈辱を感じていた。彼女はすでに見出しが見えていた。
地元の女子大生が誘拐され、抵抗も何もしなかった。ただ暗い洞窟まで歩いて行って、そこに座っていただけ。
恥ずかしい。
それ以上考え込む前に、彼女は指を鳴らす音を聞いた。一瞬のうちに洞窟に明かりが灯った。骸骨がいた。いたるところに。人間の骸骨だ。生物の授業で解剖するようなカエルのやつじゃない。
「よく眠れた？
モモの目の前に一人の男が現れた。彼はファンタジーのコスプレ大会に紛れ込んだようだった。魔法使いのような長いローブを着て、カウルをかぶり、エメラルドのような目をしていた。彼は穏やかに彼女に微笑みかけた。
その男がどんなにオタクに見えても、彼女の社交不安はまだ勝っていた。唇を開こうとしたが、閉じたままだった。
「彼は同情的にうなずき、床に散らばった骸骨の一つに目を向けた。
「アンデッドを蘇らせろ」と彼は命じた。
そうすると、その骸骨はゆったりと上に浮き上がった。骨はカチカチと音を立てて元の位置に戻り、腕、脚、そしてちゃんとした頭部が形成された。しばらくの間、骨格は縫い合わされ、動かずに立っていた。ももは喉の奥で悲鳴が上がるのを感じた。
今まで見たハロウィンの飾りの中で、最高のものに違いなかった。
それか、この男が骸骨を生き返らせたかのどちらかだ。
見知らぬ男は彼女の怯えた表情を見て、ぎこちなく腕を叩いた。
"さあ、平面の間を移行するのは決して楽しいことではないのは知っているが、ただの骸骨だ。"
飛行機？これはロールプレイへの非常識な献身だった。それが何であれ。モモはますます知りたくなくなっていた。
「ミニオン、新兵の持ち物を持っていってくれ」彼は骸骨に話しかけ、骸骨は素直にうなずいた。持ち物って？彼女は干し草に目を落とし、美術ノートを見つけた。当然、彼女は絵を描きながら眠ってしまったのだろう。日誌は広げられ、彼女の好きなテレビ女優の（下手な）水彩画がページいっぱいに描かれていた。
つまり、2つのことが真実だった。1）誰かが彼女の絵を目撃した（恐ろしい）、2）あの骸骨は確かに生きていて、動いていた、そして...。
彼女の不興を買い、骸骨は日誌をつかんで洞窟の入り口へと歩き出した。
"彼が外まで案内します "とコスプレ男は軽くお辞儀をした。
彼はまた彼女に微笑みかけた。
「新しい黒魔術師にお会いできて光栄です」。
