第４章 恩讐を超えて 6
「なんだ？そこの出来損ないから聞いていなかったのか？」
レスナーは狼狽するリーザを見て、全てを理解した。
「なるほどな……己の復讐のために、ルディを辱めるような真似をした、か。それが貴様の命取りになるとも理解せずに」
「な、何を言っておるのじゃ！？」
全てを見透かされたかのような言葉に、リーザは狼狽しながら声を上げる。
レスナーは淡々と言葉を続けた。
「ナネス村の男が言っていた。自分を投げ飛ばした女が、メイドを連れていた、と。吸血鬼とは、目立つことを好まない物だと思っていたのだがな」
レスナーはゆっくりと剣を構える。
「吸血鬼、俺が怖いのだろう？」
「な、何を……！！」
思っていることを率直に言われたリーザは、言葉に窮する。
「お前の態度で、すぐにわかった。お前の一族を始末した先祖に、俺が似ているのだろう？光栄なことだ」
「で、では貴様は、別人と申すのか！？」
リーザは驚いたように、言葉を荒げる。
「当然だ」
レスナーは静かに答えた。
「貴様ら化物とは違うのだ。人間は、そんなに長くは生きられない。だが安心しろ」
レスナーはそう言って、冷たく残酷な笑みを浮かべた。
「少し遅くなったが、お前も親の元へと送ってやる。吸血鬼を根絶やしにすることが、我が一族の使命だからな！」
そしてそのまま、リーザに向かって突進する。
「ぬかせ！こわっぱが！」
リーザもレイピアを構え、レスナーに向かって走り出す。
先に仕掛けたのはリーザの方だった。
「父様、母様！それに一族の敵！」
レイピアをレスナーの胸めがけて突き出す。
レスナーはそれを左によけて交わした。
「ふん！」
そのまま大剣を振り上げる。
「くっ！？」
リーザは後ろにのけぞってかわす。剣先が触れた銀髪が、パラリと宙を舞った。
「こしゃくな！！」
体制を立て直し、リーザはレイピアを何度も突き出す。
上段、中段、中段、上段、下段。
ヒュンヒュン
しかし剣先は風を切るだけで、レスナーには当たらない。
リーザは、さらに剣を振り上げたり、振り下ろす動作も加える。
ヒュンヒュンヒュン
だが、やはり剣は空を切るだけで、レスナーを捕らえることはなかった。
「どうした？その程度か？」
レスナーは蔑むような視線でリーザを見ると、大剣を水平に振った。
「！」
リーザは身をかがめる。
しかしレスナーは、その大剣の軌道を、途中で横から縦に変えた。
「！！」
リーザはとっさに斜め後ろに飛び退く。
剣先がかすめた左胸の部分が、パックリと切れた。
（こ、こやつ……強い……！）
リーザの額からたらりと汗が滴り落ちる。
「どうやら実力の違いを思い知ったようだな」
レスナーはニヤリと笑う。
「ぬかせ！！」
リーザは漆黒の羽を広げて、宙へと舞い上がった。
そして何かを呟き始める。
（何をする気だ……リーザ……？）
ルディは弱々しい視線で、宙を見上げた。
リーザの呟いている言葉は、彼にはまったく聞き覚えのない言葉であった。
おそらくそれは、吸血鬼特有の言葉なのであろう。
だがルディには、彼女がこれから行おうとする行動をもってしても、彼の父に返り討ちにされる未来しか見えなかった。
（逃げるんだリーザ……せめて君だけでも……）
しかしルディの願いもむなしく、リーザは決してレスナーから目を逸らそうとはしない。
そして何かを呟き終わるや、リーザは目を見開いた。
途端に彼女の体が霧化していき、辺り一帯が濃霧に包まれた。
