長野県保護管理施設
中学の研修で一度だけ行ったことがある刑務所の記憶が蘇った。ここは正にそれと似たものを感じる。所々に拳銃を腰に下げた警察官が立っている。通り過ぎるたびに頭を下げてくれるのだが顔は笑っていない。
渡辺に連れられ所長室へ向かう。
『所長、桜井様をお連れいたしました』
『ありがとう渡辺、例の場所で待っていてくれ』
『わかりました』
そう言って部屋から出て行く渡辺。部屋は学校の校長室の様なイメージがぴったりで、部屋の一番奥に所長の大きな机がある。資料を束ねたファイルが山積みになっている。その前には三人掛けソファーがテーブルを挟んで1つずつ並んでいる。
『どうぞお座りください』
手をソファーに向けてどうぞどうぞと招く。
『はい、では』
父が先頭を切り最初に腰をかける。反対側には所長の藤本が座り、まるで学校の面談の様な形。差し出された飲み物(親はお茶で、俺はオレンジジュースだった)。飲む気にはなれなかったので手はつけなかった。
藤本は50代ぐらいの容貌に、優しさのある笑顔がとても似合う。小さい子の扱いが上手そうな印象だ。スーツを着ているせいもあるが肩幅が広い。毎日鍛えられているのが一目でわかる。
『長旅お疲れでしょう、まず自己紹介からいたしましょう。えー、私ここの所長を務めております、藤本と申します。どうぞよろしくお願いします。』
慣れた手つきで名刺を差し出し軽く頭をさげる。こちらも同じく。
名刺には
____________________________________
ST機関 ㊙︎
長野県保護管理施設（C camp)
藤本 真哉
Shinya Fujimoto
☎︎〇〇〇〇-〇〇〇〇
FAX〇〇〇〇-〇〇〇〇
email〇〇〇〇@〇〇.〇
____________________________________
と書いてあった。
藤本のほんわかとした顔が急に引き締まる。
『いきなりですが、本題に入ります。単刀直入に言いましょう。…ユイさんは無事です』
頭を後ろから殴られた様な衝撃が走る。
聞き間違いではない。ユイは無事、生きている。そう思うと緊張から一気に解かれ、歓喜あまって目頭が熱くなる。今は泣いてはダメだと自分に言い聞かせ、希望に満ち目で藤本を見た。
『それでは、私達がなぜユイさんを誘拐したのか。から説明いたします』
…えっ…？一瞬だけ時が止まった様な気がした。
意味がわからない。何をいっている、こいつは。
雨が一層強くなった気がした。
流石に電話番号まで決めちゃうと後々面倒
故に〇〇！
