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　寝る前のミーティングで、進路について少しもめた。

「０１班は必ず、東寄りに進路を取る」

　ベイカーが主張した。

「いや、西だ」

　ギガンテは譲らない。

「南にはいい道がない、０１班はＰ‐０２０８くらいから０３班の西ルートに食い込んで来て、後からこっそり辿るんじゃないか？　それで、隙をみつけたら、そのままやっつけてやろうと狙うんだ」

「ベイカー、どうして東だと？」

　サンライズが聞くと

「明日は午後からかなり暑くなりそうだから……西日を避けるだろう」

　さすがもっともらしい答えだ。

「オレは０１のヤツらはまっすぐ上っていくと思うぜ、でも０２班……『カナリヤ』のヤツらはこっちを狙いにくるだろう」

　ホークも自分の考えにこだわっている。

「『カナリヤ』のリーダーはアルファだから、パワーバランスを考えてこっちから潰そうとするだろう、なんせ」

　サンライズとヤルタの方をみる。

「はいはい」

　ヤルタが吐き出すように言った。

「メガネのチビが二人もいるからね」

　他にはたまたま、眼鏡をかけているリーダーはいない。

　それに上背の無さ。サンライズは単に痩せているだけと言い訳もできるが、この中の誰もが思っていた……

　０４班が一番、シーソーに乗った時に舞い上がってしまうだろうと。

「だったら『野蛮人』のヤツらだってこっちを狙いそうだ。そうなると挟みうちになる」

　ベイカーは神妙な顔をしていた。

「他を潰そうというんなら、オレたちは確かに狙われる」

　彼らは、両脇のルートを行くメンバーを一人一人、思い出していた。

　かなり獰猛そうな連中が揃っていた。

　しかも、０２班と０３班は合宿前からチーム名がついていた。

　０２班は『カナリヤ』、０３班は『野蛮人(バーバリアンズ)』だった。

　カナリヤって何？　と数日前、カナリヤ軍団に属したゾーさんにようやく聞くことができた。

「それは……」

　支給されたタグにデータ転送しながらあたりを気にしつつ（合宿までは、あまりおおっぴらに敵どうし仲良くすることがない）教えてくれたことには

「カナリ、ヤバい、の略」

　だとのこと。

　下馬評では、ゴールに到達できるのはカナリヤ軍団だけなのでは？　と言われていた。

「こうしたらどうだろう？」

　ホークが考えながら言った。

「ヤルタか、サンライズのどちらかが、へばっていて遅れている、と無線連絡するのは？

他の連中に先に正規の宿泊ポイントに上っていてくれ、と連絡して、一人孤立したと思わせる……」

　まず０２班の周波数を故意に使って、一人が偽の情報を流す。

　そして実際は三人で待ち伏せる。

　戦闘が激しくなった場合のことを考え、後の三人は先に上を目指す。

　せっかく他チームより一人は数が多いのだから、そこを利用しない手はない。

「いけるかも知れないな……」

　ベイカーが少し考えてから、そう答えた。

「それなら」

　サンライズも急に思いついた。

「その連絡を、０３班にも聞かせたらどうだろうか」

「えっ？」

　ベイカーがこんなにフツウに驚くのも初めてみる。

「それで残った三人は隠れて待つ、０２班と０３班とが、うちのルートでぶつかるのを」

「いいねえ」

　ギガンテが、にやりと笑った。

「とにかくやってみよう」

　ベイカーが決断した。

　とりあえずその晩は、交代で見張りをしながら眠ることになった。